Чтение онлайн

 — Сюда. — Не дожидаясь и не проверяя, последовала ли за ним ведьма, Буффалон зашагал по коридору туда, где, как он чувствовал, находится саркофаг.

 Лилит поспешно нагнала мужчину, рука смуглой женщины скользнула под его локоть, словно они были любовниками, гуляющими по лунному саду. Он не стал вырываться, сообразив, что так он сам может держать её под присмотром.

 Время от времени на него смотрели знакомые лица покрытых пылью статуй. Буффалон отмечал каждое с удовлетворением, вспоминая их порядок в своём видении. Они не только доказывали, что он движется в нужном направлении, но некоторые конкретные лица говорили к тому же, что главные покои уже совсем недалеко.

 И всё таки… всё таки что то в этих статуях смущало ветерана, поскольку, хотя внешне они и казались такими же, какими он их помнил, мелкие несоответствия в деталях начали преследовать его. Отдельные черты знакомых лиц выглядели немного не так — форма носа, изгиб губ, линия подбородка. И глаза, глаза зачастую принадлежали словно бы другой личности. В конце концов, он остановился у одной статуи, чтобы рассмотреть получше.

 — Что такое? — прошептала Лилит, сгорающая от нетерпения двигаться к конечному пункту.

 Лицо, на которое смотрел солдат, было лицом Понуса, круглоголового, почтительного, но назойливого мага, краткое время бывшего поручителем Виктуса в совете антиквитов; он очень походил на ту статую из видения Буффалона… но глаза должны были быть уже, к тому же скульптор придал им сонное выражение, совсем не вяжущееся с вечной активностью этого человека. Всё остальное в этой статуе вроде бы было на месте, но глаз оказалось достаточно, чтобы встревожить бойца ещё больше.

 И всё же Буффалон находился в гробнице очень короткий промежуток времени и лишь часть его провёл среди призрачных скульптур. Скорее всего, замеченные им сейчас несоответствия — вина мастера, а не что то другое.

 — Ничего, — отозвался наконец солдат. — Идём.

 Они прошагали ещё несколько минут и наконец то вошли в склеп. Изучив древнюю площадку, Буффалон улыбнулся. Здесь всё выглядело как нужно. Скелеты колдунов антиквитов в нишах слева и справа безмолвно приветствовали прибывших. Широкий каменный гроб на помосте в точности походил на саркофаг из видения. Гроб…

 — Виктус… — прошептал он.

 Буффалон нетерпеливо повлёк Лилит к саркофагу.

 Ужас, пережитый им во время первого визита сюда, сейчас почти забылся. Все, чего жаждал Буффалон теперь, — это открыть гроб. Он отстранил ведьму, протянул руку и взялся за крышку.

 В этот момент взгляд его вновь скользнул на герб клана — что то никак не желало отпускать внимания солдата.

 Дракон остался точно таким же, но теперь под ним полыхала остроконечная звезда.

 Он отступил на шаг — правда медленно проникала в сознание человека. Слишком много ошибок, слишком много различий в мелочах…

 — Что то не так? Почему ты не открыл его?

 Глядя на предательские знаки, бывалый боец рявкнул:

 — Потому что это все ненастоящее! — Он взмахнул рукой, показывая на легион мёртвых магов. — Не думаю, что тут вообще есть что то реальное!

 — Но это же безумие! — Лилит прикоснулась к гробу. — Он твёрдый, настоящий, как ты или я!

 — Неужто? — Буффалон вытянул руку — и, как он и надеялся, в ней тут же сверкнул грозный чёрный меч. — Поглядим, где здесь правда!

 Лилит смотрела ошеломлённо и растерянно, а солдат занёс клинок высоко над головой и резко опустил его на громоздкий саркофаг.

 Лезвие, не задержавшись, рассекло камень, пролетев насквозь, и всё же на гробу не появилось ни царапины. Две половинки каменного монумента не отделились друг от друга и не обрушились… и старые кости Виктуса не посыпались с грохотом на пол.

 — Иллюзия… или нечто вроде этого. — Он повернулся к жуткой компании у стен, глядя на мёртвых так, будто это их вина. — Где он? Где Виктус?

 — Возможно, в другом коридоре…— предположила Лилит, и тон её показывал, что она не слишком доверяет сейчас его рассудку.

 — Да, возможно.

 Не дожидаясь женщины, он рванул прочь из склепа. Буффалон бежал по единственному проходу, разыскивая боковые ответвления или дверь. Он не помнил, чтобы они встречались здесь. В обеих версиях его сна тут всегда пролегал только один коридор. Великое Тайное Святилище состояло лишь из него и самих погребальных покоев. Большего от подобного сооружения никто бы не мог ожидать.

 Разве что то, что он видел, предназначалось специально для любопытных и жадных незваных гостей, а настоящее Святилище пряталось где то в другом месте.

 Обескураженный боец остановился, разглядывая статую одного из своих — нет, бывших соперников. Бородач насмешливо ухмылялся в лицо Буффалону.

 Усмешка привела его к решению. Солдат снова занёс чёрный меч.

 — Что ты хочешь сделать на этот раз? — фыркнула Лилит — её терпение наконец истощилось. Пусть он и обладает великой силой, но пока бегающий кругами Буффалон явно не впечатлял её.

 — Если тут нет другого прохода, я его проделаю сам!

 Он метнул взгляд на статую, невыносимо желая стереть издевательскую улыбку с каменного лица. Да, здесь отличное место, чтобы прорубить выход наружу. Буффалон замахнулся, намереваясь разбить мерзкую статую с одного удара.

 Но когда клинок уже приближался к ухмыляющемуся бородачу, готовясь снести ему голову, всё, что окружало Буффалона, распалось на части. Пол поднялся, стены отодвинулись, ряды статуй повалились, словно упав в обморок. Саваны паутины скрутились коконами и растворились в затхлом воздухе. Ступени расцвели, словно бутоны, покачиваясь и поворачиваясь. Кусок пола перестал подниматься, рухнув вместо этого вниз, оставив двоих людей стоять у пропасти. Единственное, что оставалось неизменным среди всего этого хаоса, — это желтоватое освещение.

 — Что ты наделал?! — завопила Лилит. — Дурак! Все разваливается!

 Буффалон не мог ответить ей, он даже не мог устоять на ногах. Мужчина упал, тяжёлые доспехи тянули его вниз. Оружие выпало и исчезло на лету. Земля тряслась, не давая подняться и, хуже того, подкатывая человека к обрыву.

 — Помоги встать! — в отчаянии крикнул он ведьме.

 Латные перчатки царапали каменный пол, но не могли ни за что зацепиться. Вокруг него Тайное Святилище продолжало преображаться без какой либо заметной причины, словно бы гробница пришла, как человек, к какому то своему заключению.

 Лилит посмотрела в его сторону, помедлила, потом взглянула направо, туда, где внезапно возникла лестница.

 — Проклятие, помоги мне!

 Она засмеялась:

 — Пустая трата времени! Ты, Асклизиус, баатезу — все вы одинаковы! Лучше зависеть только от себя! Если ты даже подняться не можешь, то оставайся здесь и подыхай, идиот!

 Одарив Буффалона последним пренебрежительным взглядом, Лилит направилась к лестнице.

 — Нет!

 Гнев и страх боролись в нём за главенство, гнев и страх, каких солдат и представить себе не мог. И когда ведьма заторопилась к свободе, бросая Буффалона, обрекая его на неминуемое, ярость вырвалась наружу, желание покарать гадину за предательство взяло верх.