Чтение онлайн

– Из-за него.
– Дирк глянул на труп, после чего достал из кармана телефон.
– Думаю, пора увозить тело в морг. Может, беднягу хоть в порядочный вид приведут, а то...
– Его перебил мой раздраженный тяжелый вздох. Веллинг виновато усмехнулся: он забыл ответить на мой вопрос.
– Да, господин Юрген не нуждается в опознании, и причина смерти тоже установлена.

– Дирк!
– возмущенно пробормотал я.
– Зачем? Хотел, чтобы я просто глянул на убитого профессора? Тогда мог бы фото показать.

– Если честно...
– Веллинг слегка замялся. Что, тяжело быть откровенным?
– Я хотел видеть твою реакцию. Я ведь не знал, что ты лишился обоняния. И не знал, что ты согласился на опыты, помирившись с Самантой.

– Неужели?!
– притворно изумился я, сокрушенно покачивая головой.
– Я думал, что тебе известно всё и обо всём. Собирался посмотреть, как я отреагирую на новость, что моя суженая - хладнокровный убийца? Твои нападки на нее - всего лишь домыслы.

– Как и твои оправдания, - резко парировал Дирк.
– Ладно. Давай не будем больше спорить на эту щекотливую тему. Пусть каждый останется при своем мнении.
– Веллинг примирительно улыбнулся.
– Я просто подумал, что Сэм на взводе из-за вашего разлада.

– Нет, - снова перебил я друга, решительно и жестко.
– У нас всё хорошо.

– Ага.
– Он кивнул.
– Пусть так и будет, как ты говоришь.

Мне мерещилось, или он действительно мне не верил? Дирк будто успокаивал чересчур раскапризничавшегося малыша, да и говорил со мной, как с несмышленышем. Его покровительственное отношение потихоньку начинало выводить меня из себя. Они выбрали меня альфой, но на деле меня ни в грош не ставили, считали молоденьким щенком. Ну, а я, в свою очередь, мог с этим только мириться и не подавать виду, что настоящее положение вещей меня никоим образом не устраивает.

Я испустил еще один тяжелый вздох, принимая решение. Вожак стаи обязан быть не только сильным, но и мудрым, а в нашем случае - еще и заботливым. Пусть Веллинг считает себя опытным умником, а я никогда не попытаюсь лишить его этого удовольствия. В жизни и без того слишком мало радости и много разочарования.

Веллинг отошел в сторону и с кем-то говорил по телефону. Вероятно, он вызвал катафалк для профессора. Я тем временем повернулся к Дезире, которая всё еще была немного не в себе из-за опрометчивого обвинения в адрес Саманты. Она назвала ту бешеной, и я неосторожные слова вряд ли забуду, но это ни в коем случае не могло поставить крест на нашей дружбе. На самом деле Дезире была доброй, чуткой и отзывчивой - просто сорвалась. С кем не бывает?

– Я хочу продолжить поиски Норма, - сказал я.
– Что думаешь насчет сборов сегодня вечером? Разумеется, всей командой. Волхв - неотъемлемая часть коллектива, и мне не хотелось бы что-то решать без него.

– Ну да, - рассеянно произнесла девушка.

Я хотел вывести ее на разговор о Джеральде, но она оказалась слишком задумчивой и не горела желанием поддерживать беседу. Интересно, шаман уже признался девушке или еще не успел? Может, она потому и игнорировала упоминание Волхва, поскольку тот откровенно поведал о внезапно возникшей симпатии.

– Значит, до встречи.
– Я махнул на прощание рукой. Дезире кивнула, и я направился к Веллингу, только что закончившему телефонный разговор.
– Ко мне больше нет вопросов?

– Нет.
– Дирк криво ухмыльнулся. По большому счету, он меня ни о чем и не спрашивал.

– То есть я могу быть свободен, гражданин начальник?
– Я не скрывал иронии в голосе. Веллинг утвердительно качнул головой.
– Разрешите идти.
– Следователь снова кивнул. Я не счел нужным дублировать предложение, высказанное девушке, потому без долгого прощания зашагал прочь.

Я обещал, что мы все вместе решим, когда идти на поиски вампиров и Норма, но едва свернул с улицы Джексон по направлению к метро, с тоской подумал, что до вечера еще уйма времени. Я вдруг осознал, что мне совершенно нечем заняться. Я не хотел докучать Саманте, у которой наверняка много работы, и желания возвращаться в пустой особняк тоже желания не было. Вот если бы должность адвоката в юридической компании оставалась по-прежнему при мне... Я снова ощутил себя отщепенцем общества, маргиналом, не ответственным гражданином огромной страны. Моим государством стали мои друзья, моя стая.

"Что мне делать?
– мысленно спрашивал я себя.
– Чем отвлечься от раздумий о Норме?"

Я не заметил, как ноги сами привели меня к станции Адамс. Я купил билет на метро. Почему бы не прокатиться по какой-нибудь ветке подземки, просто чтобы занять себя хоть чем-то. Я стоял рядом с немногочисленными обывателями, обычными чикагцами, которые ехали на службу, домой или на свидание. А я собирался, добравшись до конечной станции, отправляться обратно. Времяпрепровождение обещало быть весьма бессмысленным - именно то, что нужно для отрешения от тяжких мыслей.

Подъехал поезд, дверцы которого распахнулись, и оттуда гурьбой высыпал народ. Ожидавшие на остановке люди вновь забили вагоны. Я внимательно следил, как пассажиров становится всё больше. Вышедшие люди торопливо зашагали, и каждый казался ужасно занятым своим важным делом. Проблемы любого человека, несомненно, имели значение планетарного масштаба и требовали безотлагательного решения. Знали бы они, насколько мелки были их заботы в действительности! Я готов был поспорить, что никто из этих чикагцев не думал о войне и не знал о завоевании мира вампирами. Неведение - счастье.

Дверцы закрылись. Поезд загудел и тронулся с места. Он быстро набирал скорость, чтобы вовремя довезти пассажиров до станции Мэдисон и двинуться дальше вглубь города. Платформа опустела, то есть почти опустела. Я остался один. Провожая взглядом последний вагон, я приблизился к самому краю. Оглянулся по сторонам, удостоверился в отсутствии свидетелей и спрыгнул на рельсы.

Я не понимал, зачем это делаю. Вервольф, лишенный преимущества перед врагами, ставший беспомощным перед лицом внезапной опасности. Зачем я спустился в туннель? Я повторял неоднократно пройденный прежде путь, машинально и даже неосознанно. Искать вампирское логово превратилось для меня в привычку, странную и назойливую, от которой, кажется, я при всем желании не сумел бы избавиться без посторонней помощи. Я упрямо шел, как сомнамбула, вперед, хотя и на сей раз не слишком рассчитывал на успех. Да и как удача может мне улыбнуться? Мне?! Оборотню, который едва ли почует приближение кровопийцы до того момента, пока не будет уже поздно, пока убийца не очутится за спиной. И всё равно я двигался дальше, вдоль хорошо знакомых, порядком изученных путей.

По моим подсчетам, следующий поезд должен промчаться через пять минут. В туннеле стало темно. Благо, рентгеноконтрастное вещество отняло не все чувства, а лишь обоняние, а зрение оставило прежним. Я неплохо ориентировался в сумраке. Не желая выбираться на платформу Мэдисона, я решил поискать поворот, который вывел бы меня туда, где поезда не делают остановок. Хоть я и изучил метрополитен, кажется, вдоль и поперек, его сеть была достаточно обширна и запутана. В предыдущие походы я мог пропустить кое-какие лазейки, вероятно, используемые вампирами. Теперь же я надеялся восполнить пробелы.