Чтение онлайн

— Не хочу верить. Не понимаю мотивов. Не вижу доказательств.

— Невозможно! Нет сил на этой земле, способных воскресить неживое. А то, что Айл мертв, я уверен! — Райдэл встал рядом с другом. — Хотя… Знаешь, что поведала мне после взрыва Салито? Она, правда, была почти без сознания, но успела брякнуть, на мой взгляд, чушь — она сказала, что у того линорма в доме не было души.

Царствующий долго молчал.

— Древняя пришла к Рите пару дней назад, — Айдэл уперся руками в стекло, — поздравить с нашим ребенком…

— Ритана? — Райдэл удивленно взглянул на друга. — Так это же отли…

— Она не беременна, — поджав губы, прервал его Император.

— С чего тогда Древняя взяла?

— Не знаю, — Айдэл тяжело вздохнул. — Ступай в Ризгар. Угроза может идти только оттуда. Другой мощи в этой части континента нет. Драконы слишком давно ушли, друиды слабы. Я оставлю на себя столицу.

— Леди Салито!

Она же пиро, она работает на Высших. Боги, может это уничтожит мой дом! И моего…

— Да, госпожа Стиантон, вот уже двадцать восемь лет, как Салито, — медоволосая женщина была не в настроении. Бледная, чуть растрепанная, кутавшаяся в толстую бежевую шаль. — Уж прости, пришла без приглашения. Хотела посмотреть, кто же ты на самом деле? Так сказать, с поличным взять.

— Прошу прощения? — от ужаса все внутри сжалось.

— Может, поведаешь, каково это спать с Высшими? Мы, простые смертные, как бы это поделикатнее сказать, не в курсе. О таком нигде не пишут, а может нам понравилось бы?! Какие у них критерии отбора? И за что же на вас покушались, госпожа Стиантон? Конкурентки? Таям — милая кличка или что-то большее?

— Что за чушь вы несете?! Какие критерии? Какая таям? — я была испугана до дрожи и начала пятиться.

— Они не рассказали тебе, девочка, — мы разом повернули головы к в сторону двери, где стоял ныне, придерживаясь за косяк, привратник Арти.

Я удивленно воззрилась на него, леди Салито хмуро сжала кулак, загасив, материализовавшийся за мгновение до этого, пульсар.

— Как это в их духе! Они начинают чувствовать себя богами, старые легенды гласили, что раньше драконы пугали их, но сейчас после тысяч лет единовластного правления…

Я с удивлением заметила, как болью наполнились его глаза.

— Кто не сказал? Чего не сказали?! — я опустилась на край стула, ноги не держали.

Арти тихо закрыл дверь и, приблизившись ко мне, опустился на стул рядом, закрыв лицо огромными мозолистыми ладонями, но слеза, все же, успела скатиться по щеке.

— Они не рассказали тебе о таям, — Арти, как ребенок, вытер лицо ладонями и посмотрел на меня полными слез глазами. — И никому не говорят. Это же касается только Высших, ну эльфов еще, как я потом узнал, и совсем не касается таких букашек, как люди, лесники, гномы, тех, кто мало живет в сравнении с ними и, на их взгляд, с очень грубыми душами. Тот змей прямо так и сказал моей Атише, — он опять уткнулся в ладони. — Я не сильно образован, но как понял, расскажу,! Таям — связь сердец. Если примешь, задружишь или полюбишь, то бишь, в ответ, будешь чувствовать его боль, а он твою, ты его радость, а он твою, где бы ты не была. Навроде если разного полу, то это самая большая твоя любовь в жизни, ради нее можно бросить все: семью, дом, друзей. Моя Атиша…

— Атиша — ваша… ээ… жена? — поинтересовалась Алари почти шепотом.

— Да. Я любил ее так, что ни одна связь не сравнится. Но тут появился Он. Я так мечтал потом встретить его и просто посмотреть в глаза, но тут, в столице, он не живет. Он появился в нашем городе по делам, они ж у нас древесину закупают для судов. Только змея может почувствовать свою таям, или другой змей, а потом ему рассказать. Я не знаю, кто там, что и кому сказал, но моя Атиша оказалась таям этого страха. Моя красавица с волосами, как черная смерть (нефть), высокая, статная, а как она пела. Мы только поженились, я тогда лесорубом был при большой гильдии, зарабатывал хорошо, и жили душа в душу, ей было всего двадцать, уже хотели ребятенка завести. И тут он, лорд этот. Увидев его, она вся замерла, задрожала, точно собачка пошла за ним. Он ее будто за веревочки дергал, как кукольник в балагане. Она все забыла, видела только его. Часто под окнами управителя нашего стояла, даже в дождь, а ему там покои выделили. Он с ней встретился все-таки, хотя избегал всячески. Но, может, екнуло, что доброе и в нем. О чем он говорил, мне неведомо. Нет, надо отдать ему должное, он ее и пальцем не тронул. Говорил, что есть такая связь, но она не сильная и с его уходом пройдет. А они, Великие такие, обращают свой взор только на себе подобных. Себя он с ней связать не может. Хотя, я так понял, ему тоже больно было ее отвергать. Но, боги, не сильно и недолго. Он уехал, а моя Атиша… Она осталась со мной, и вроде все хорошо было, но она сгорала, все тянулась к нему, но сил ее слабеньких не хватало. Умерла она в 30 лет, так и не зачав, с годами становясь все более молчаливой, закрылась ото всех. Она, которая так любила песни, гулянья, любила на людях быть! — плечи лесника дрожали. — Я так считаю, раз они магию эту придумали, они и должны за нее платить, а не люди, не такие, как Атиша, не такие, как ты.

Он замолчал, опять спрятав лицо в ладонях.

— Арти, — тихо позвала я.

— И ты, ты, девочка, тоже таям! — всхлипнул он. — Правильно тебе все она сказала, — ткнул он пальцем в Алари.

— Откуда вы знаете? — в голосе леди Салито засквозили нотки вставшего на след поисковика.

— Так слышал я, змей лорду твоему, другу, темноволосому пояснил.

— Лорду? — я удивленно посмотрела на Алари.

— Джут, — прошептала та одними губами, бледнея.

— Тебя дома не было, а он, змей этот… — кулаки Арти сжались — Лорд твой тебя повидать пришел, и они столкнулись, хотя показалось мне, что змей его специально ждал. Лорд — маг хотел что-то сделать, да только тот, что с волосами из серебра, чем-то пригрозил, что-то о его семье сказал. И если он что расскажет кому, то всем плохо будет.

— Джуту? Наследник?! — мы с Алари были в шоке.

— Я тогда подумал, что он этого так не спустит, не должен он этой змеи бояться. Навроде, только из-за семьи. А потом вспомнил, как в Навесе змей хвостом своим вдарил по подходившим кораблям ристархов, точно лава прокатилась по воде. Пар и мертвяки. Вот что осталось! Боги!

Дыхание перехватило и у меня и у леди Салито.

А с губ леди сорвался вопрос:

— Она Эллинара?

— Не знаю я, как их, Великих, зовут! — заговорил старик. — Но серебряный сказал, что ты для Айдэла.

— Императора! — ноги леди Салито все-таки не удержали, и она уселась рядом со мной на стул.

— Только он, так же, как и тот с Атишей поступил, если не хуже. Серебряный сказал, что ты его. Тебя отдали навроде игрушки ему. И что тебя все устраивает. Сказал, что ты скоро уедешь подальше от столицы, где и будешь жить, как содержанка. Навроде как глаза твоему таям не мозолить.

Я наклонилась и погладила ладонь Арти, молча, встала и пошла в комнату, где на столике лежали бумаги — дарственная на дом в Альтере.

Если бы я могла, наверное, примкнула бы к друидам и растрясла весь демонов улей. Если бы могла… Но, слава богам, бодатой корове и без рогов хорошо, да и без мозгов, как жизнь показывает, лучше!

Чемодан и пара узлов, книги и платья, деньги.

Дом! Надеюсь, вы оба подавитесь своими дарами, господа Валконы. Сгорите в своем огне!

Если бы вы узнали о ребенке, меня точно ждала бы смерть.

Взяв перо, я зачеркнула место своей подписи, это означало отказ от договора.

Три коротких письма: подругам о срочном отъезде, заявление на работу с просьбой уволить с сегодняшнего дня в связи с необходимостью переезда к родителям, и одно родителям, что когда будет возможность — напишу.

Главное, чтобы Джуту не вредили, этого я допустить не могла.

У меня же теперь будет о ком заботиться. Наследничек явно на такое не рассчитал, но он не знает, и Император не знает. Им такое и в голову не придет. Деньги есть, не зря я столько лет пахала.

Бежать!

Спасать мою малышку, почему-то я была уверена, что это девочка, спасать себя, Джута. Так что, пропадите, Высшие, пропадом! Видеть вас не могу, слышать не могу, знать не хочу. Может вы и правы, что людей своими таям не делаете, только нашей грубой душе духу хватит плюнуть в лицо тем, кто пытается вытереть о нас ноги, как бы слабы мы не были по сравнению с обидчиками. Содержанка! Нет! Рев линорма из видения бился в памяти.