Чтение онлайн

–  Я думаю, что ты — ответ на мои молитвы, - с облегчением ответила Сэндри. - Чем дольше я с ним знакома, тем больше трудностей он создаёт.

–  Расскажите мне, - приказала Язмин.

Сэндри так и поступила, начав с того, что она видела на берегу у рыбацкого посёлка всего лишь два дня тому назад, и перейдя сразу к неприятности, из-за которой трое повисли в воздухе. Она закончила с описанием своего разговора с грозной матерью Паско в завершение её визита в Дом Акалон, когда открылась дверь, и вошёл герцог.

–  Дорогая, я услышал, что с тобой Посвящённая Ларк, и зашёл поздороваться, - объяснил Ведрис, когда все встали.

Ларк слегка поклонилась — от посвящённых храма не ожидались изысканные реверансы дворянам.

–  Очень приятно видеть вашу светлость, - с улыбкой сказала она. - Вы хорошо выглядите.

Герцог вернул ей улыбку:

–  В значительной мере благодаря тому, что я взял взаймы мою внучатую племянницу, я полагаю.

–  Рада узнать, что её ценят по достоинству, - ответила Ларк. - Ваша светлость, могу я представить мою подругу Язмин Хэйбет?

Язмин сделала глубокий реверанс, столь изящный, что Сэндри охватила зависть: хотя сама она хорошо делала реверансы, Сэндри каждый раз боялась, что у неё заскрипят колени. Выпрямившись, танцорша протянула руку. Герцог поклонился и поцеловал её, затем отпустил.

–  Я — твой большой поклонник, - признался он. - Я не раз видел, как ты танцуешь.

Язмин улыбнулась ему:

–  Я неоднократно видела вашу светлость на моих здешних выступлениях, - заметила она. - Если мне удалось развлечь вас, то это честь для меня.

–  Смогу ли я иметь удовольствие видеть твоё выступление этой зимой? - спросил герцог. - Я подумывал о том, чтобы устроить приём, если Сэндри согласиться на роль хозяйки.

–  Язмин как раз говорила о том, что отошла от дел, Дедушка, - указала Сэндри.

–  Ну, я не планирую совсем уж бросить танцы, - возразила Язмин. - Определённо, я бы с удовольствием станцевала для вашей светлости.

–  Тогда надо что-нибудь организовать. - Ведрис жестом указал женщинам сесть и сам опустился в кресло. - Смею ли я надеяться, что ты здесь для того, чтобы дать совет моей внучке насчёт её нового ученика?

Сэндри объяснила, а Ларк и Язмин добавили деталей. Герцог подал несколько идей для заклинаний, которые они могли бы попробовать с танцами, частично благодаря тому, что он был знаком с репертуаром Язмин гораздо лучше, чем Сэндри, и частично — потому, что он всю свою жизнь работал с магами. Дважды Язмин удалось рассмешить его, что Сэндри наблюдала с большим интересом.

Когда служанка, которая указала Сэндри на эту гостиную, принесла поднос с закусками и освежающими напитками, она глянула на собравшихся и снова исчезла. Вернулась она со всем необходимым, чтобы обслужить четверых, а не троих. Расставив еду и наполнив чашки, она покинула комнату. Вскоре она вернулась явно расстроенной, сделала герцогу реверанс и сказала:

–  Прошу прощения, ваша светлость, но этот маг миледи провоста докучает лакею…

–  Если бы ты просто сказала его светлости, что я здесь, не было бы нужды «докучать» кому бы то ни было, не так ли? - осведомился Вулфрик Снаптрап, входя вслед за девушкой. - Я же сказал, что мне немедленно необходимы его светлость и миледи. - Его острые глаза обежали комнату и вернулись к Ларк. - Хотя я был бы не против выслушать мнение и Посвящённой Ларк тоже. Всё равно эти новости должны потом быть переданы в храм.

Язмин встала.

–  Возможно, мне следует удалиться, - вежливо сказала она. - Миледи, вы и ваш мальчик можете зайти в мою школу в любое время.

–  Не вижу необходимости в твоём уходе, если заверишь нас в своей осмотрительности, - сказал герцог. - Если только у тебя нет каких-то неотложных дел где-то ещё?

Язмин вернулась на своё место.

–  Нет, ваша светлость. Даю слово, что никогда не повторю ничего из сказанного здесь.

Она коснулась губ указательным пальцем и поцеловала его в знак молчания. Герцог улыбнулся.

Брови Сэндри поползли вверх. Язмин что, флиртует? Она бросила взгляд на Ларк, та подмигнула в ответ. «А что, идея неплохая», - подумала Сэндри, пока Вулфрик усаживался, а служанка покидала комнату. «Дедушке нужен кто-то, способный рассмешить его. Возможно, роман пойдёт ему на пользу. Со смерти его жены прошёл не один год. Я знаю, что ему одиноко».

«Ты даже не уверена, заинтересована ли Язмин в нём», - сказала она себе.

–  Кто-нибудь собирался их есть? - спросил Вулфрик, поглядывая на выпечку. Герцог предложил ему угощаться, что тот и сделал.

Вскоре вернулась служанка с ещё одним подносом и бокалом для мага провоста. Как только она ушла, Вулфрик поднял взгляд на герцога и сказал:

–  Я поэкспериментировал с магией, которую Леди Сэндрилин сняла с вашего Стражника. У нас вагон проблем и маленькая тележка. Тележка — это драконья соль. Маг, который сотворил эту тёмную магию — наркоман.

–  Откуда ты знаешь? - заворожённо спросила Сэндри.

Вулфрик улыбнулся.

–  В Лайтсбридже, где обучают магов-ястребов, учат самым разнообразным обнаруживающим заклинаниям. Заклятье обнаружения драконьей соли я до сегодняшнего для творил только дважды, но у меня было такое чувство, что на этот раз оно может сработать.

–  Вулфрик, - сказал герцог, тихо забавляясь, - не могли бы мы продолжить с твоим докладом? Вы с моей внучкой сможете обсудить магическую практику в какое-нибудь другое время.

–  Мой доклад. Ах, верно. - Вулфрик намазал лепёшку маслом. - Ну, если наш маг сидит на драконьей соли, то, возможно, его поставщик находится в Саммерси. Миледи провост отрядила уличных Стражей на поиски торговца солью. Я полагаю, что тот, кто привёз сюда мага, привёз и наркотик. Местные его не продадут, учитывая назначенное вашей светлостью наказание.

–  Драконья соль — самый мерзкий из всех созданных наркотиков. Я его здесь не потреплю, - твёрдо сказал герцог. - Ты говоришь, что у нас проблем вагон и маленькая тележка, Вулфрик. Если драконья соль — это тележка, то что же остальное?

–  Мы имеем дело с магом, который работает с… - Вулфрик помедлил. - «Безмагия» - наиболее подходящий термин. Это… ничто.

–  Отсутствие всего — света, магии, бытия, - сказала Ларк, приняв озабоченный вид. - Вы уверены, Мастер Снаптрап?