Чтение онлайн

На первый взгляд казалось, что пол устлан кошками. Они мяукали и дёргали хвостами, наваливаясь толпой на девочку, которая встала на колени, чтобы погладить каждую из них. На второй взгляд их удалось разобрать. Кошек и впрямь было семь, все такие же худые как и Эвви. Они были самых разных цветов: сине-серый с абрикосовыми пятнами, чёрно-коричневый с оранжевыми пятнами, две с коричневыми мордами и лапами и золотым мехом, две с мордами и лапами цвета корицы и золотым мехом, чёрно белая. Эвви замурлыкала и раздала содержимое холщового мешочка, который она вытащила из-за пазухи: кусочки говядины и что-то сильно похожее на половину окорока, который они ели на завтрак.

Пока Эвви ухаживала за своими друзьями, Браяр осмотрел их окружение. Куча тряпья в углу похоже была её кроватью. Прямо под дырой в потолке находился грубый очаг, рядом с которым стояли ведро и потрёпанный котелок. У стены стояли стопки потрескавшейся и оббитой керамики. В нише стены он увидел потрёпанную статуэтку: улыбающийся толстяк, у ног которого лежали увядшие цветы. Всё это было покрыто толстым слоем кошачьей шерсти. Мощный запах, которым тянуло из другой комнаты, сказал ему, что та служила Эвви и кошкам в качестве уборной.

Самой поразительной вещью этом месте были стены. В некоторых местах скала была выровнена, хотя достаточное количество кусков выпало, поэтому результат был неровный. Это он ожидал. Чего он не ожидал, так это камней, вделанных повсюду — маленьких, размером с дав, и других, размером с ладонь, и даже некоторых гранёных кругляшей и овалов, вероятно краденых. Их цвет и фактура разнились. Роднило их одно: все они были вдавлены в стену, будто та была не из камня, а из мягкого масла. Браяр попытался вытащить один из них, и не смог.

–  Это ты их вставила? - спросил он Эвви, когда хор мяуканья притих и кошки поели.

Она кивнула.

–  Риа, отдай это Тайне. У тебя свой есть, - отчитала она чёрно-белую кошку. - Я думала, может, это просто почва, в стенах, и поэтому я могла их вдавить.

Браяр постучал по стене рядом с одним из камней и поморщился.

–  Это скала, Эвви. Ты заставила скалу быть податливой.

Она пожала плечами:

–  Я не думала, что в этом было что-то особенное, когда это делала.

Она вдруг склонила голову. Когда она заговорила, её голос был грустным:

–  Хотя я прекращала после того, как начинала болеть голова. Думаю, Высоты говорили мне: «больше не надо, пожалуйста».

Браяр снова оглядел комнату, засунув руки в карманы.

–  Мы можем взять некоторые из них с нами? - спросил он. - В том числе твои светящиеся камни. Поищем их в книгах, узнаем, что они из себя представляют, и что ты с ними можешь делать.

Эвви почесала в затылке.

–  Верно.

Она порылась в тряпье на своей кровати, вытащив большой кусок ткани. Разложив его на полу, она начала вытаскивать разные камни из стен. У неё это получалось легко. Когда Браяр попробовал, камни по-прежнему держались прочно.

–  Чего я не вижу, так это то, как мы заберём кошек, - заметила Эвви, раскладывая камни на ткани. - Отсюда есть ходы, которыми они могут воспользоваться, как только мы начнём их ловить, знаешь ли.

–  А разве через эти пути не проникают крысы? - спросил Браяр.

Он поставил на пол корзину Эвви и принесённую им самим пару, затем снял крышки.

–  Никаких крыс, - твёрдо сказала Эвви. - Кошки их ловят. Они позволяют крысам проникнуть внутрь, затем набрасываются на них скопом, - она нагнулась, чтобы почесать подбородок ближайшей кошке. - Они были мне хорошими друзьями, - её нижняя губа задрожала. - Я не хочу их оставлять.

–  Девчонки. Всё время суетятся из-за ерунды, - сказал Браяр. - Предоставь это мне.

Кошки закончили поглощать пищу и начали умываться. Браяр вытащил из кармана рубашки пакет из промасленной ткани и открыл его, вынув три листа котовника кошачьего. Он положил по одному листу в каждую из открыты корзин, затем пробудил находившуюся в них силу. Носам кошек показалось, что в корзинах проросла огромная поляна котовника. Они толпой ринулись туда.

Как только по две кошки оказалось в каждой из маленьких корзин, а в большой — три, Браяр вернул на место крышки и закрепил их. Он прицепил одну из них к раме, которую понесёт Эвви, затем две остальные закрепил на своей. Закончив, он изменил свою силу в листьях, заставив кошек уснуть. Корзины закачались, когда сидевшие в них кошки свернулись подремать.

–  Как ты это сделал? - с трепетом в широко открытых карих глазах захотела узнать Эвви. - Можешь меня научить?

–  Только не с котовником, - с ухмылкой ответил Браяр. - Может быть мы, камнеубийцы, всё-таки тоже на что-то годимся.

Эвви покрылась румянцем, улыбнулась и махнула на него рукой. Она не стала говорить, что он неправ, но и не признала, что он может быть прав.

–  Поспеши с камнями, - приказал Браяр. - Мне нужно сходить к Леди Зэнадии, чтобы доставить её дерево, не забывай.

Эвви завязала свой узел из тряпья. Она оставила в стене только один камень, чтобы тот освещал выход из комнаты. Остальные просвечивали через ткань узла, лучи пролезали через отверстия и дыры подобно пальцам.

–  Мне нужно помыться перед тем, как мы пойдём, - она привязала узел к своему поясу и позволила Браяру погрузить ей на плечи её раму.

–  Ты не пойдёшь, - сказал он, затягивая ремни. - Я пойду один.

Эвви хмуро поглядела на него.

–  Почему мне нельзя? - спросила она. - Она сказала, что я могу. Я хотела бы увидеть дом такамер.

–  Только не этот, - твёрдо сказал Браяр, проверяя завязки на своих корзинах. - Она может просто попытаться оставить тебя и отдаст Гадюкам. Лучше не рисковать, - когда она открыла рот, чтобы спорить дальше, он сказал: - Ты хотела меня себе в наставники. Это значит, что ты должна слушаться. Если не нравится — уверен, Джебилу Стоунслайсер позволит своей ученице посещать дом любого такамер в городе, разнося письма или что-то вроде этого.

–  Нет, не позволил бы, - проворчала Эвви. - Он бы запихнул меня в корзину и оставил мне кобру за компанию.

Она вытащила из стены последний светокамень, затем пошла наружу, держа камень как лампу. Они вернулись в Туннель Лэмбинга и прошли мимо кучи тряпья, которой была Кинлинг, прежде чем Эвви заметила:

–  Вчера ты думал, что жизнь в доме такамери будет мне на пользу.

«Значит вот так живут родители?» - потерянно подумал Браяр, расстроенный как отсутствием у себя ответов, так и её вопросами. «Дети правда продолжают задавать одни и те же вопросы, даже когда ответы меняются? Они действительно ставят под вопрос всё, что человек говорит?»