Чтение онлайн

Нам бы по-хорошему уйти с торной дороги, но с нашей морской выучкой бороться с ветрами было нереально. И даже если б были мы морскими волками, суда наши оставляли желать много лучшего и по мореходности и по парусному вооружению. Единственную надежду руководство возлагало на скорость, чтоб нас не могли догнать караваны, они всегда, чем больше, тем медленнее.

Реальной для нас угрозой оставались одиночные вооружённые купцы. Они могли себе позволить одиночное плавание через океан благодаря скорости и пушкам. Хотя именно из-за пушек и ходили по одному, без свидетелей - зря, что ли, столько заплатили за артиллерию, чтоб ни разу не выстрелить?

Таких ухарей было немного, и оставался шанс разминуться с ними в бескрайней пустыне. Но куда ж денешься от нашего свихнувшегося везения? Реально повезло: судьба дала нам время "осмотреться в отсеках", втянуться в ритм вахт, ребята начали осваиваться в пиратской жизни, по сути своей - бесконечном кризисе, череде проблем. И первый наш пиратский контакт был непросто ожидаемым - долгожданным! Ведь даже ужасный конец предпочтительней ужаса без конца, ожидание беды угнетает сильней самого несчастья...

Да штрафникам просто уже требовался кто-нибудь на разрыв в хлам и клочья! Штрафкоманда, милый акулёнок, отрастил первый ряд зубов, проснулась жажда крови. А что нас отнесли в потери - мы, как всегда, плевали на чужие предрассудки. Наш острый плавник уверенно резал волны в поиске добычи. Ну, в нашем представлении, для всех мы были просто наживкой, варежкой, сброшенной волкам с саней.

Мы сначала обсудили тактику между собой, то есть я и Плюшевый, конечно, донесли Командору. У Руды странно замерцали глаза. Не думаю, что он поверил в полный успех, просто в случае такого успеха появлялись нехилые перспективы, открывалось новое пиратское дыхание, и он решил всё продумать и подготовить заранее. А планы он, само собой, одобрил, куда ж ему было деваться?

Решение мы как всегда нашли самое незамысловатое - очень хотелось избежать огневого контакта. Ну, со стороны супостата. Требовалось чем-то его заинтересовать, чтоб ворог пожелал взять нас по возможности живьём. Сдаться что ли сразу?

Всех неожиданно выручил Стужа, оказалось, что он до ментовки закончил сначала судостроительный техникум, потом уже в ментах политен заочно, но хоть и не ушёл из органов, кораблями болел всю жизнь, вот после смерти дорвался. Корабел вовремя открыл нам глаза на всеобщую военно-морскую дурость неродного нам времени.

Во-первых, моряки почти не смотрят назад, хотя с мостика в подзорную трубу смотреть туда удобнее всего, паруса не мешают. В трубу смотрят, куда укажет вперёд-просто-глазами-смотрящий марсовый. Наш пацан с марса бизани на "Бродяге" в обычную трубу срисует клиента минимум на час раньше. И мы успеем подготовить шоу.

Ведь, во-вторых, клиентам и в головы не придёт, что мы идём вот таким курсом специально для них, они ж "неожиданно" нас догонят. А когда мы их "заметим", резко сменим направление и увеличим ход, типа с перепугу. Каким образом? Да просто всё воспринимается в сравнении - то еле телипались, то как вжарили, да ещё и в полветра.

Мы, понятно, попросили объяснить фокус. Выяснилось, что любой корабль при идеально ровном руле и чётко по ветру никогда не идёт по своей осевой. Это касается кораблей двадцать первого века, что уж говорить о безалаберно рубленных, рассчитанных в шагах конкретного корабела, судах века восемнадцатого? Он достаточно изучил норов "Бродяги" и сможет задать нужный крен тупым перемещением груза и развернуть паруса для максимально возможной скорости при конкретном ветре.

Получится дуга часа на полтора-два, как раз пока нас не догонят. А что погонятся, мы можем быть уверены - такие фокусы для эпохи нетипичны, побегут чисто из любопытства, даже если изначально и не нужны мы им будем. То, что нам и требовалось - полезут за разъяснениями, а мы их заранее приготовим.

В том, что Бог есть, на нашем месте сомневаться как-то даже неприлично, но что мы Ему небезразличны, стало для нас приятным откровением. А как иначе расценить воистину чудесный подарок, целую неделю на подготовку? Не на выдумывание и экспромты, с этим мы загодя управились, нам уже стало естественным предугадывать развитие ситуации и заготавливать решения ещё не возникших проблем. Жизнь такая, вся штрафная до звону, удивляться нечему. Но целая неделя на тренировки - это даже не по-царски, это Провидение. Просто воля Его. И дело было, скорей всего, вовсе не в нас, а в Джиме. Есть у Него какие-то планы на мальчишку, иначе такое совпадение не объяснишь. В общем, по порядку, дело было так:

"Бродяга" в боевой своей молодости был бомбардирским судном, гружённым охренительными мортирами с соответствующим по регламенту боезапасом. Это обстоятельство задавало довольно низкую осадку, и после назначения его в корабль дураков он бы ещё в порту лег на борт, перевернулся и потонул с таким легковесным балластом, как пацаны. Потому самый нижний его трюм тупо завалили каменюками, а люки в него наглухо задраили, даже просмолили.

Так что при разграблении М-ки пришлось изрядно поработать, не только замусоривая камнями фарватер, но и откачивая воду. Потом ещё и с текучестью пришлось бороться, чтоб погрузить что-нибудь в Новом Свете более полезное балластных камней.

Дорого бы нам обошлась эта работа, если б мы сдуру собрались за неё платить. Мы в благодарность за помощь лишь уступили работягам, да и всем подвернувшимся с алкогольным отравлением, наши гамаки. Вернее, гамаки-то мы забрали, а на том месте в трюме рабочие соорудили нары в четыре яруса. Как для себя постарались, блин. Ребятам после захвата судов много места не требовалось. Спали по очереди, на сон условно "отводилось" всего по четыре часа, да и те редкие моменты парни старались проводить на палубе по вполне понятным психологическим причинам.

Ну и "тупое перемещение груза" Стужи сводилось к частичной разгрузке нижнего трюма, чтоб поднять центр тяжести, и переползанию пленных на нужную сторону. Мы ими почти не интересовались - боцманская команда вытаскивала на верёвке парашу и трупы изредка, туда высыпались сухари и спускалась вода в вёдрах. Не до них нам было, а тут понадобились.

Вниз спрыгнули я с Плюшевым, Джонни с Ники и казачата, все, конечно, при оружии. А там ад кромешный - неряхи из боцманской команды по ходу ни разу парашу полностью доверху не дотащили, минимум половину проливали. Сориентировались мы быстро, просто перед спуском по команде крепко зажмурились, и не пришлось нам таращить глаза - ничего особенного мы там не увидели.

Кэп с Доусоном среди прочих отверженных выглядывали из-под нар, Дасти зыркнул с верхнего привилегированного яруса. Между нарами валялся с виду дохлый, избитый вусмерть Боу, а потерявшего сознание избитого и связанного Джима насиловала какая-то сволочь. Мы это дело, конечно, прекратили. Никого сразу не убили, спокойно, без истерик только продырявили кортиками конечности неприятным и просто тупым типам. Я без затей выволок из-под нар Кэпа, допросил, пообещав поднять его наверх. Тот охотно указал негодяев, уже занявших очередь к заднице Джима.