Чтение онлайн

Ножи? На метательных лезвиях запросто мог быть яд. Если так — понятно, почему сбежал. Айсинар оттолкнул кресло, поднял отточенный со всех сторон стальной лепесток. Чистый. И отполирован до блеска. Да и на ладони никаких царапин не осталось… Бросил лезвие и разозлился. В бездну к тварям! Гайи нужна помощь, а он свои страхи ублажает. Кто и зачем пришел в его дом с ножами, он узнает, но потом. Сейчас все равно толку нет.

За креслом он и нашел наконец, что искал. Бутыль опрокинулась, вино вылилось на ковер, но на удачу не все — примерно третья часть еще плескалась за темным стеклом. Айсинар взял ее, вернулся к Гайи и сел на пол рядом. Приложив горлышко к губам, приказал:

— Открывай рот, пей.

Глупый мальчишка опять мотнул головой:

— Я сам, — и протянул руку.

— Сам он… как раз, — усмехнулся Айсинар. Ему ли не знать, каково это — бороться с бездной магу-неудачнику. — Пей давай, я подержу. Пальцы-то наверняка трясутся как у конченного куцитраша. Ничего, сейчас отпустит…

Вино не совсем то, что нужно, но Гайи — юноша хорошо обученный, это и помогло. Бутыль еще не опустела, а он уже справился: кровотечение прекратилось и дрожь почти прошла. Бездна отступила до следующего раза. Только и сил после таких приключений обычно почти не остается, это Айсинар тоже отлично помнил по опыту.

— Славнейший, у тебя кровь, — Гайи отстранил бутылку и развернул его руку локтем к себе, — достал все-таки.

И правда, на плече кровоточила рана, а он за суетой даже не заметил. Впрочем, не такая уж и рана, скорее царапина. Даже не больно почти. Тем более, лезвие чистое — он сам смотрел. Хотя перевязать, конечно, было бы не лишне. Но это потом, успеется… Сейчас напряжение оставило не только Гайи, но и его тоже: ничего не хотелось делать, даже встать и снова зажечь светильники. Он отхлебнул вина, остатками со дна плеснул на рану и убрал в сторону опустевшую бутылку.

— Мне нужен меч, чтобы защитить тебя, — снова подал голос Гайи. — Убийца может вернуться завтра.

Язык у него заплетался. Все-таки молоко богини — слишком крепкий напиток для семнадцатилетнего семинариста. Но смеяться над его словами Айсинар не торопился. Раньше он много раз думал, что бы было, сойдись они в схватке? Ведь когда-то и он мечтал о славе орбинского поединщика. Но сегодня воочию убедился, насколько мальчишка внимательнее смотрит и быстрее соображает. Что ж, иметь блестящего Гайяри Вейза еще и в телохранителях было бы совсем неплохо.

Только слишком уж самонадеянно даже для избранника форума.

— Гайи, ты наследник шестого патриарха, а не охранник и не рядовой каратель. У тебя своя жизнь и недосуг за мной таскаться.

Он опять мотнул головой, на этот раз очень убедительно.

— Славнейший… дело не в тебе. Кто-то прямо тут, в моем городе напал на избранника моего народа и ушел безнаказанным — это позор для орбинита. Это позор для меня! Я… стану чемпионом и потребую в награду право носить меч.

Длинная, слишком длинная и напыщенная речь для усталого и пьяного мальчишки. Спорить с ним не хотелось.

— Хорошо. Если станешь чемпионом, я тоже потребую у форума такой привилегии для тебя. А то без меча ты мне дом спалишь. И хорошо, если ламповым маслом, а не всетворящим пламенем.

Айсинар засмеялся, а Гайяри вдруг смутился, испугался даже.

— Я не хотел, само вышло. Больше никогда не буду, честно! Даже пытаться…

Вот этого Айсинар не ожидал. Конечно, Гайи попытается! Да это и невозможно, чтобы такой, как он, без боя отказался от дара. Но Айсинара волновало другое: неужели, чтобы не изменять себе, Гайяри должен лгать ему? Скрывать, умалчивать и выкручиваться?

— Ты что? Испугался, что я тебя в Серый замок отошлю?

Гайи глянул снизу вверх, пьяно и совсем по-детски.

— Не отошлешь?

— Выдумал тоже… нет, конечно. Никуда не отошлю и никому не отдам.

— Это хорошо… — он откинулся на стену и закрыл глаза, — Тогда я пойду домой… сейчас отдохну немного, и пойду.

— И не сметь тебе приказывать, да, я помню.

Пока Айсинар повторял эту фразу, Гайи уже уснул.

Глава 9

Спешить к началу игр отцу-избраннику Высокого форума не пристало — без его ритуального позволения все равно не начнут. И с теперешней его свитой особо не разгонишься: после того случая с покушением форум возмутился не на шутку, потребовал охраны для избранника, и ремесленные гильдии все как один поддержали. Айсинар пытался доказать, что покушения никакого не было, скорее шпионаж. Или просто дерзость — кому-то, например, побахвалиться захотелось, что зайдет в дом патриарха и сумеет выйти. Но отец-каратель ответил точно так же, как до него Гайяри:

— Всем орбинитам пора от стыда умереть! В их избранника всякое дикарское отребье ножами бросает, а нам даже повесить за это некого. Нет уж, славнейший, с этого дня получишь круглсуточную охрану — и точка. Раньше такого в Орбине не водилось, но времена меняются, ничего не поделаешь.

Вот и приходится теперь передвигаться по улицам черепашьим шагом, зато с охраной и большой помпой.

Но сегодня Айсинара подгоняло не простое нетерпение, а настоящий азарт игрока: финалист, этот выскочка-бергот, телохранитель посла Ивреса, успел стать чуть ли не самой известной личностью в городе. Даже десятилетний сын Айсинара, и тот спрашивал, правда ли, что воин-северянин может одолеть первородного.

— Нет, конечно! Никто не может побить орбинита, — ответил Айсинар. — Мы — истинные творения Свободы, а они — только похожие на нас животные.

И даже посмеялся.

И со светлым принцем Ивресом просто шутил… Тот все прятался, ни на одно приглашение не отозвался, а перед финальным боем сам попросил встречи. Явился такой же напыщенный, как в день приезда, и сразу спорить. Мой боец, мол, красотой, конечно, не блещет, ну так Тени и не положено. Но зато всех ваших заставил по песку ползать: доходчиво показал, что зря вы, орбиниты, пренебрегаете нами, берготами. На что Айсинар ответил:

— Твой боец орбинита-то еще и не видел. Вот увдит, побьет, тогда можно и хвалиться.

А Иврес сразу и подсуетился, на слове поймал:

— Если побьет, — говорит, — что мне даль славнейший избранник? Если мой Жуар победит твой златокудрый друг?

Этот варвар победит Гайяри?! Смкшно же. Конечно, Айсинар счел все за шутку и обещал, так уж и быть, отменить торговые пошлины на берготские товары, если Жуар-Тень справится с Гайи.

Но постепенно сам начал думать: а вдруг? И не получится ли тогда, что избранник Форума шутя сдает интересы государства? Все ж таки глупо вышло… Хорошо, Гайяри не знает. Незачем ему перед боем еще и дипломатией голову забивать. Его дело победить — и все.

А он победит, иначе просто быть не может. Так что пусть игры быстрее начнутся — с этой мыслью Айсинар и прибыл на арену. Бросил повод одному из карателей сопровождения, а сам поднялся на трибуну.

Финальный поединок на боевом оружии — апогей весенних игр во славу Творящих — и без того собирал чуть не весь Орбин, а в этот раз Большая арена просто кипела: торговцы и мастеровые все выше задирали ставки, а завсегдатаи задних трибун, которым ставить было нечего, в полный голос пророчили победу берготскому варвару. Даже обычно уверенные в исходе боя славнейшие не отставали от простолюдинов: шумели, спорили и, кажется, даже хвалили чужака. Если вспомнить, что последний раз боец-орбинит в оружном поединке терпел поражение лет пятнадцать назад, стоило ли удивляться таким страстям?