Чтение онлайн

– Это вы извините меня, шериф. Мы все довольно-таки сильно нервничаем, - сухо пояснила она и махнула рукой.
– Давайте сделаем вид, что вы ничего не предлагали, потому что это, во-первых, глупо, а во-вторых, вызовет неизбежные пересуды и ненужные сплетни среди ваших избирателей.

Она ясно представила себе обсуждение в том же "Хвосте скакуна" на злободневную тему: "А вы слыхали, что Элис Не-Даёт поселилась у нашего шерифа вместе со своим цыганским приёмышем? К чему бы это, а?". Её так и передёрнуло.

– Объясните лучше, что вы подразумевали под "опасностью"?
– потребовала она.

Миллер тоже вздохнул и поднялся с места.

– Просто будьте осторожны. Я не имею права информировать вас обо всём, что успела выяснить полиция, но, скорее всего, в убийстве Генриетты замешан кто-то из местных. Из горожан. Я оставлю вам номер своего мобильного, - он положил на стол карточку.
– Надеюсь, что скоро все формальности закончатся, и вы сможете без помех уехать в Вайоминг. Спокойной ночи, мисс Хилл... Гэл Стефан.

Кивнув им на прощание, он вышел. Ступени откидной лесенки трейлера скрипнули под его тяжёлыми шагами.

Берта тихонько гавкнула, Элис с Гэлом переглянулись, и Гэл стремительно развернул к себе стоящий на столе лэптоп.

– Давай, говори, что думаешь обо всём этом, - устало попросила Кита Элис. Ей не терпелось услышать его рассудительный ехидный голос, что бы тот ни сказал.

– Во-первых, заприте дверь за своим ковбоем, - безапелляционно распорядился тот.
– Чёрт, я тут всё это время потел, как мышь под метлой, и боялся нечаянно пёрднуть.

Гэл, рванувшийся к двери, захохотал во всю глотку. Элис тоже нехотя усмехнулась. Она была уверена, что этот охальник смешит их нарочно, чтобы дать возможность хоть немного скинуть напряжение.

– Во-вторых, - назидательно продолжал Кит, будто не слыша их смеха, - ковбой абсолютно прав. Некий маньяк пытал, убил и зарыл в овраге полоумную девчонку, которую заведомо никто не стал бы искать. Это мог быть приехавший на родео турист или водила-дальнобойщик, не исключаю. Но очень вероятно, что этот маньяк - местный и, более того, является не каким-нибудь психопатом, которого родственники в полнолуние держат под замком, а наоборот, столпом общества и всеми уважаемым членом церковной общины. Кстати, им вполне может оказаться и ваш Клод... как его... Фролло. Святоша и зануда.

– Клод Миллер, - буркнула Элис, почему-то расстроившись.
– Ну, это вряд ли.

– Почему вряд ли?
– хмыкнул Кит.
– Вижу, он произвёл на тебя некое достойное впечатление, но я бы не доверял и ему. В конце концов, именно он посоветовал вам утаить от властей достаточно важную информацию.

– Да не нужна никому эта информация, на самом-то деле, - вяло возразила Элис. Она вдруг почувствовала, что едва может шевелить языком от навалившейся усталости.

– Нужна или нет, об этом стоило судить компетентным, как говорится, органам, - заявил Кит.
– Ну да ладно, дело сделано, как сказал палач, отрубив голову невинной жертве... Эсмеральда, а ты чего там молчишь, будто воды в рот набрал?

– Я не набирал, - Гэл шмыгнул носом. Он тоже выглядел осунувшимся и измотанным.

– Это поговорка такая. Русская, - снисходительно объяснил Кит.
– Неважно. У меня к тебе вопрос - умеешь ли ты стрелять?

– Стрелять?
– повторил Гэл, озадаченно взмахнув ресницами.

– Именно. Стрелять. Пиф-паф. Не из рогатки, а из пушки, которую наша леди Не-Даёт возит в бардачке для защиты от тех, кто силком хочет взять то, что она не даёт. Не умеешь? Что ж, леди, тебе придётся научить его.

– Зачем?
– простонала Элис. Голова у неё и так шла кругом.

– Надо, - властно отрубил Кит.
– Пригодится. Не спорь... и не откладывай. Завтра же начинайте тренироваться. А я отключусь. Устал я чего-то с вами. Ствол держите поближе к себе и дверь больше никому сегодня не открывайте. Эсмеральда, ты мужик, проследи!

– Мизогинист!
– для проформы огрызнулась Элис, но пиратский череп уже исчез из скайпа с коротким мелодичным посвистом, и она закрыла глаза. Больше всего ей сейчас хотелось, чтобы Старикан вместе с нею, Гэлом и Бертой оказался далеко-далеко от Маунтин-Риверса.

Где-нибудь в стране Оз.

Эта мечта была такой яркой, что Элис даже не удивилась, когда Старикан вдруг ощутимо затрясся. Всего один раз. Мигнул, погас и опять зажёгся свет. Ночная тишина снаружи сменилась возбуждённым гомоном - из остальных фургонов высыпали их обитатели.

– Землетрясение, - констатировала Элис, машинально взяв со стола карточку с номером, которую оставил им Миллер, и сунула её в карман. Она даже не испугалась. Чего ей было, в самом-то деле, пугаться после всего, что с ними произошло? Тем более, что лёгкие подземные толчки в этой гористой местности были делом привычным.
– Может, тоже выйдем?

– Не-е...
– протянул Гэл, бухаясь на диван.
– Фигня какая. Спать....

Решив не заморачиваться насчёт неразобранной постели, Элис укутала его пледом и погасила свет.

Страна Оз осталась недосягаемой.

* * *

– Ай, мамолэ ли, мамолэ, ловорэ, г'алёв, нанэ...

Гэл карабкался по камням, распевая во всё горло. Нога у него почти не болела, слава Марии-Деве. Прошло уже несколько дней после мытарств в полиции, странного визита шерифа Миллера и ночного землетрясения, и он с нетерпением дожидался, когда же Элис начнёт учить его стрелять, как приказал Кит. Это было бы так здорово и круто, несмотря ни на что. Несмотря на весь приключившийся аминь и голос той бедолажки у него голове, напугавший его до уссачки. Что ж, дерьмо случается, Кит всё верно сказал.

По правде говоря, Гэл был ужасно благодарен Киту: хотя тот и дразнил его какой-то Эсмеральдой, но, выходит, всё-таки воспринимал всерьёз!

Да и Миллер, хоть и козёл, но Гэлу поверил, вот чудеса-то! Он даже оказался не таким уж козлиной, по крайней мере, стал смотреть на Гэла не как на говно, а скорее, как на Бертиного щенка, что вообще-то тоже было нелестным. Гэл не шибко печалился по этому поводу, но какая-то внутренняя блоха всё равно подзуживала его задирать этого чересчур серьёзного и придирчивого зануду, слишком правильного гада! И очень симпотного притом.