Чтение онлайн

Несколько месяцев подряд помойку ежедневно измеряли рулетками по всем направлениям. Результаты получались одинаковыми. Предлагать же сотрудникам шагать каждое утро вдоль помойки, считая собственные шаги, он не рискнул. Это было как-то ненаучно. Однако сам Иванов-Бермудянский исправно проделывал свой опыт, и у него получалось, что проклятая помойка периодически все-таки уменьшается. Не так часто, как прежде, но иногда черт возьми!
– уменьшается... Было отчего сойти с ума.

Однако академик с ума не сошел. Он стал рассуждать. "Предположим, думал он, - что расстояние от дома до работы остается постоянным... Предположим... Но шагов-то я делаю меньше! Прихожу-то я на работу р а н ь ш е. Куда-то же эти несчастные шаги деваются?.."

Иванов-Бермудянский начертил на бумаге кривую загогулину, изображавшую его путь на работу. В центре он нарисовал круг, который эта загогулина пересекала. Где-то здесь терял он свои шаги...

"А если...
– подумал академик.
– А если я их вовсе не теряю?.. Если я их просто н е з а м е ч а ю?"

У академика в мозгу тоже было полно серых клеточек. И клеточки эти очень не любили, когда над ними издевались.

"Окстись!
– сказали они ему.
– Как это ты НЕ ЗАМЕЧАЕШЬ?.. За кого ты нас держишь?.. Перестань валять дурака".

Но Иванов-Бермудянский не поддался на провокацию. Он заставил свои клеточки работать, даже если им это и не нравилось.

– Значит, так, - громко сказал академик.
– Допустим, что сегодня мы проделываем тот же путь, что и вчера, но приходим в конечную точку раньше... Стало быть, где-то по дороге проскакиваем мы какой-то участок, где как бы н е т в р е м е н и. То есть минуем какую-то часть пространства, не заметив этого... Так, так...

Все оказалось значительно проще, чем ему представлялось. Немудрено было, что никто не заметил его прекрасной аномалии. Каждый проходящий здесь попадал в нее. Но никто, разумеется, не считал свои шаги и не обращал внимания на то, что сегодня приходит к институту на несколько секунд раньше, чем месяц назад.

Все наконец встало на свои места!

"Ну, что?
– торжествующе спросил академик у своих клеточек.
– Съели?.. Глупые вы создания".

"Сам дурак", - ответили клеточки и, обидевшись, отключились.

Академик уронил голову на стол и заснул.

Сообщать новые подробности о своих изысканиях в столицу было бессмысленным. Правда, там только что появился новый Предводитель, но, что он собой представлял, никто толком не знал. (Известно было только, что этот, кажется, передвигается на своих ногах, а не в кресле-каталке.)

После долгих раздумий академик решил написать письмо Местному Партийному Начальнику и проинформировать того о своих достижениях. Более высокого начальства, чем это, в Лукичевске не было. Как, впрочем, и в любом другом городе.

К его удивлению, Местный Начальник отреагировал довольно быстро. Хотя и несколько своеобразно. У помойки поставили дежурить двух милиционеров, а вокруг велели выкопать большую канаву. Через неделю сам Начальник позвонил ему и сообщил, что собирается приехать, лично ознакомиться с обстановкой. И вот теперь, в указанный день и час, академик Иванов-Бермудянский вышел встречать гостя.

У институтского подъезда стояли милиционеры, осведомленные, видимо, о предстоящем событии. Кроме них академик заметил невдалеке двух симпатичных молодых людей в одинаковых серых костюмах. Они прогуливались вдоль помойки и сосредоточенно разглядывали плывущие в небе облака.

Назначенный час прошел. Потом прошел ещё час. И ещё два.

Иванов-Бермудянский начал нервничать. Он собирался было уже вернуться в свой кабинет, раз и навсегда прекратить любые попытки связаться с любым начальником, засесть в четырех стенах и отныне вести жизнь затворника. Но тут раздался гудок и к подъезду подкатила легковая машина. Из неё вылез атлетического сложения юноша с несколько грубоватым лицом. Он быстро осмотрелся вокруг, подошел к задней дверце и открыл её.

Из дверцы показалась нога. За ней - вторая нога. Затем наружу с помощью юноши-атлета выбрался Местный Партийный Начальник.

Академик, разом забыв о своих намерениях, поспешил к машине.

– Здравствуйте, товарищ Иванов, - приветствовал его Местный Начальник.
– Задержался я малость... Дела, знаете ли. Дела.

– Ну, что вы!
– Академик почтительно остановился на некотором расстоянии.
– Вы, собственно, и не опоздали.

– Да... Дела, дела...
– Начальник посмотрел на лежащую перед ним помойку.
– Ну, рассказывайте, что у вас тут за проблемы?

Иванов-Бермудянский коротко, насколько это было возможно, поведал начальству о пространственной аномалии.

– Что ж, - задумчиво сказал Местный Партийный Начальник.
– Хорошее дело... Канаву выкопали?

– Канаву?
– переспросил академик.

– Да, канаву.

– Вроде бы выкопали...
– Иванов-Бермудянский был не совсем в курсе того, как обстоят дела с канавой.

– Ну, так давайте посмотрим.

Местный Начальник взял академика под руку, и они прошествовали к канаве, окружавшей помойку. Атлетический юноша и милиционеры двигались следом. Справа и слева как-то незаметно возникли два сероглазых молодых человека, тоже не отстававшие ни на шаг.

Подойдя к канаве, академик обнаружил, что в ней находится некий измазанный землей мужчина. В руках у мужчины была лопата. Он неторопливо ковырял землю, время от времени выбрасывая её наверх.

– Здравствуйте, товарищ, - сказал Местный Начальник человеку в канаве.

Тот молча нажал грязным сапогом на лопату, крякнул и выбросил прямо под ноги академику горсть липкой земли. Сзади подлетел толстый милиционер, нагнулся и прошипел в канаву:

– Ты что делаешь? Совсем спятил?.. Перед тобой что, дурак какой стоит? Начальник перед тобой... Ты башку-то подыми!

Милиционер повернулся и заискивающе глянул на Местного Начальника.

Копатель канавы воткнул лопату в землю, поднял голову и, обтерев руку о штаны, мрачно произнес:

– Чего шумишь?.. Сам вижу, кто начальник, а кто просто дурак.
– Он пошатнулся, схватился за край канавы, посмотрел на всех стоявших замутненным взглядом и спросил: - Что, опять проверять?.. А бульдозер где?..

Академик смутился. Местный Начальник отступил на шаг от канавы и сказал:

– Давайте отойдем, товарищи. Не надо мешать людям работать.

Все отошли в сторону.

– Где... бульдозер?
– спросил Местный Начальник, ни к кому конкретно не обращаясь.
– Народ вас спрашивает... Где бульдозер?

Никто не ответил.

– Так...
– Начальник сурово глянул на толстого милиционера: - Завтра чтобы был бульдозер... Где хотите, там и возьмите.

– Так он же - это...
– растерянно начал милиционер.
– Он же - того... Это он просто раньше на бульдозере работал. Зачем ему сейчас-то бульдозер?.. Бульдозер только закапывать может. Засыпать то есть...