Чтение онлайн

— Путешествовать вместе куда спокойнее, чем в одиночку, — жрец согласился. Нимар принял сторону командира. Он все никак не мог привыкнуть к свободе. Остальные же были рады заработать немного монет за несложное задание.

Через несколько минут наемники вернулись к торговцу. Рейнард уже успел продумать детали договора, прежде чем снова заговорить с торговцем. Он посоветовался с товарищами, и они его поддержали.

— Мы согласны, только с немного другими условиями. Да, нас мало, потому до отправления мы заглянем на главную площадь города и поищем пару надежных ребят. Поэтому в качестве платы мы хотим по двадцать монет за каждого бойца, а договор о штрафах за нанесение ущерба не распространяется на лошадей. Как правило, разбойники стараются убить лошадей, чтобы их жертвы не могли сбежать. Терять деньги на пустом месте нам не интересно.

Лоренс пару раз цокнул языком, размышляя над предложением Рейнарда, но не нашел подводных камней. Наоборот, его успокоило, что наемники волнуются о своей награде. Значит шансов, что его убьют при выезде из города или ограбят, действительно немного.

— Идет. Но сколько бы людей вы не набрали, я не готов платить выше ста пятидесяти монет.

— Принято! — Рейнард и Лоренс пожали руки.

На главной площади Тихой гавани было почти безлюдно. Торговцы и коробейники, как правило, собирались ближе к пристани. Одним было удобно выгружать товары с кораблей и продавать их поблизости, другим — прогуливаться по набережной и предлагать товары с самых различных городов.

Здесь же, в самом сердце города, прохлаждались свободные от работы люди и те, кто ее искал. Выбор из наемников был небольшим, да и те выглядели невзрачно. Рейнард осмотрел всех и выделил из кучки искателей лучшей судьбы всего одного.

— Тебя как зовут?

— Рудольф.

— Чем занимаешься?

— Уже ничем, а раньше выходил в море и рыбачил.

— А что же не срослось? Капитан прогнал?

Рыбак улыбнулся.

— Я сам себе капитан. Было у меня небольшое суденышко, да всему приходит конец, а на новое денег нет.

— Почему же не нанялся в команду к капитану? Сейчас много кораблей ходит. Люди всегда нужны.

— Не берут. Опыт есть, а связываться не хотят. Да и деньги мне сейчас нужны. Семья голодает. Пока я с плавания вернусь…

— Пойдешь ко мне в наемники? — Рейнард внимательно следил за реакцией рыбака. Тот удивился, а потом эмоции на лице сменились радостью.

— Конечно! Я рад любой честной работе.

— Отлично. Вот тебе двадцать монет аванса. Неси домой, через час жду тебя у «Седого капитана». Успеешь?

— Еще как! Спасибо!

Гуннар посмотрел вслед убегающему новобранцу, лицо которого сияло от счастья.

— И где гарантия, что он придет? Мало что ли таких, что получили денег и поминай как звали?

— Этот придет, — успокоил его Рейнард. — Ему нужны деньги, а на двадцать монет семья его проживет от силы пару недель. В лучшем случае — месяц.

Рудольф успел меньше, чем за час. Наемники только вернулись с рыночка, потратив последние деньги на провизию для перехода и снаряжение, как рыбак появился у постоялого двора.

— Не спросил, каким оружием владеешь? — поинтересовался Рейнард.

— Ну, я раньше только с удочкой и веслом обращался, — Рудольф замешкался и раскраснелся, увидев смешок Гуннара.

— Ладно, держи булаву, — Рейнард протянул небольшое оружие, подобранное у Колодца. — Ранее оно принадлежало кому–то из пустынников. Надеюсь, тебе оно послужит лучше.

Рейнард осмотрел свой отряд. Их было шестеро. Против отряда огров — прирожденных убийц. Много ли у них шансов? Хотя, даже если их и вовсе нет, они пойдут за ограм хоть до самых Туманных гор, только бы освободить пленников.

— Знаете, что я вам скажу? — произнес Рейнард, посмотрев на друзей. — У нас собрался хороший отряд, но большинству из нас не хватает умения обращаться с оружием. Какие бы прочные доспехи и смертоносное оружие мы не нашли, нужно уметь обращаться с этим всем. Нам нужны тренировки.

К счастью, важность тренировок оценили все и не пришлось никого заставлять. Остаток дня наемники провели в тренировках. Они нашли тихое местечко, чтобы не смущать стражу, разбились на пары и принялись упражняться. Гилард поначалу скептически воспринял эту идею, но ему пришлось согласиться. Тренировать жреца взялся Лотар, а Гуннар подтягивал Нимара. Рейнард лично тренировался с Рудольфом, пытаясь его натаскать хотя бы основам ближнего боя.

— Не наваливайся всем телом! Неправильно ногу поставил! Держи эту руку ниже! — приходилось останавливаться и объяснять рыбаку как наносить удары, парировать и уклоняться. Если он усвоит эти уроки, шансы выжить у него заметно вырастут.

На постоялый двор наемники вернулись уже к вечеру. Поужинав, заказали еще одну комнату у Матиса и отправились спать. Перед отправлением нужно было хорошенько выспаться и восстановить силы. Рейнард внимательно следил за новичком. Тот выглядил спокойным, лишь иногда показывал волнение.

— Боишься?

— Не совсем, — ответил Рудольф. — Просто судьба наемника опасна. В любой момент могут прикончить. А я бы хотел увидеть семью, да и кормить их кроме меня некому.

— Ты всегда можешь остаться здесь и поискать другую работу.

— Нет, — Рудольф мотнул головой. — Здесь нас точно ждет голодная смерть.

— В таком случае, идем с нами и держись меня в бою. А если захочешь уйти, просто скажи об этом.

Рудольф кивнул и улыбнулся. Рейнард заметил, что тому стало немного спокойнее. Он лег на кровать и закрыл глаза, стараясь скорее заснуть и отогнать тревожные мысли. Вилда больше не снилась ему, хотя, после того сна в пустыне, он был этому даже рад. С первыми лучами рассвета Лоренс уже ждал их у входа. Осмотрев компанию, он произнес.

— Рейнард, вижу, у вас новичок. Сто двадцать монет!

— Договорились!

Когда караван уже был готов к отправлению, старый капитан лично вышел провожать торговца и наемников.

— Матис, ты нас приютил на эти два дня и кормил за свой счет. Как мы можем тебя отблагодарить?

— Просто прикончите как можно больше тварей, что мешают добрым людям спокойно жить что на земле, что в море. На этом будем считать вашу благодарность исполненной.

— Принято! — командир наемников обнял старика, а затем принял из рук помощников Матиса свою лошадь и устроился в седле. Путешествие на Стейнмарк началось.

«Стейнмарк — главный оплот людей в Редене. Какие бы невзгоды не обрушивались на их головы, стены Каменной границы всегда служили надежным укрытием»

Готлиб, князь Реденский. 327 год

— Как самочувствие? — Рейнард догнал новичка и ехал рядом с ним.

— Все тело болит, словно вчера мешки с мукой таскал.

— Это пройдет. Перестарались вчера немного, но зато ты многое усвоил. Главное — держись рядом с остальными, не лезь вперед и не вздумай бежать. Стоит только дать слабину — убьют в спину.