Чтение онлайн

Этих слов оказалось достаточно, чтобы Бегемот решил, как действовать дальше.

— Исследуем шахту, а потом отправляемся в оговоренное место встречи. Всем быть на готове, не нравится мне это место.

Наш бравый десятник достал меч из ножен и направился ко входу в шахту. Мне же пришлось ускориться, чтобы двигаться впереди и сканировать пространство. Дарстард тоже вырвался немного вперед, чтобы не брести в середине строя и пристроился рядом со мной.

— Шахта, как шахта, — пробурчал гном. — Видно, что разрабатывали место очень долго. Лет десять точно, может и все двадцать. Опорные балки еще не износились, гвозди не сгнили в полной мере. Если присмотреть, видны следы кирок на стенах.

Дарстард постучал по рельсе, уходящей вглубь шахты и хмыкнул.

— Рельса в хорошем состоянии. Смазывалась вовремя и даже больше, чем надо.

— Это странно? — я решил вклиниться в монолог гнома.

— Ага. Хотели, чтобы вагонетки меньше звука издавали. Если тот малец прав по поводу леса вокруг, то эта шахта явно разрабатывалась в тайне ото всех.

— Неужели Вольные у нас под носом воровали железную руду?

Бегемот грязно выругался и ударил ногой по лежачему камню. Тот улетел вперед и скрылся в сумраке тоннеля. Я увеличил количество светляков и развесил их в нескольких местах над отрядом.

— Работа точно принадлежит человекам. Работу своего собрата я бы увидел сразу же, тем более мы предпочитаем использовать другой жир в факелах. Да и не стали бы строить тоннель такого размера, слишком высоко и не сподручно.

Гном демонстративно подошел к стене и попробовал дотянуться до факела на стене. Он был значительно выше, чем рост гнома и Дарстарду пришлось подцепить факел снизу киркой, который тот держал в руках. Факел упал в подставленную руку гнома и тот поднес его к носу, а затем шумно втянул воздух носом.

— Как я и думал, китовый жир. Мы используем кротовий, либо выводим специальные грибы. Это безопасней и дешевле.

Мы продолжили идти дальше, а я продолжал сканировать шахту дальше. Вокруг не было ни единой души и в скальной породе не было ни единого инородного тела. Сплошь камень и ничего больше. Идя по тоннелю, я видел много мелких боковых углублений в стенах, уходящих на несколько метров. Все они заканчивались тупиками, будто кто-то специально выдалбливал их, чтобы добраться до ценного ресурса.

— Тут точно поработали маги земли. Нет ни единого полезного минерала или ресурса, — подметил для всех я.

— Или гном, — тут же откликнулся Дарстард. — Мы получше вашего работаем в шахтах, поэтому тут точно был гном, который показывал нужные места для работы.

— Гномы, не гномы, какая разница? — воскликнул Лид. — Лучше скажите, что они тут добывали. Может быть это золото!?

Глаза Лида заблестели от предвкушения, и он оценивающе посмотрел на стену, будто там должна была появиться из ниоткуда золото.

— Горы Дантона славятся своими железными рудами. Ее все тут добывали по обе стороны гор. Союз Трех в свое время развязал войну, чтобы оттяпать себе доступ к горе, но с позором проиграл. Со стороны Вольных две или три шахты, с нашей же стороны порядка семи штук. Других ценных ресурсов тут отродясь не было.

Бегемот сделал короткую паузу, а потом продолжил.

— Если некто решил добывал железную руду в тайне от всех, то это не выгодно. Слишком много сил и золота, чтобы добыть такой аховый ресурс. Да, для этого региона он важен, но не настолько, чтобы делать это тайно.

— Вольные готовились к войне, может так раз из этой шахты они смогли получить дополнительные ресурсы под снабжение армии, — предположил я. — Их солдаты были хорошо одеты и броня получше нашей.

— Возможно, но как-то это не увязывается между собой. Транспортировка тайными тропами железной руды? Где на каждом шагу есть измененные звери? Это не выгодно для них, только если тут добывалось что-то ценней. Драгоценные камни, кристаллы или что подороже.

— Я же говорю вам, тут золото добывали!

Лид попытался отобрать кирку у гнома, но получил смачный удар в бедро. Парень охнул от сильного удара и обиженно посмотрел на Драстарда.

— Я же для всех стараюсь. Дай эту оглоблю, я попробую поискать золото.

— Еще раз протянешь свои руки к моей кирке, и я тебе лопату целиком в одно место запихаю, понял меня?

Лид обиженно отошел подальше от гнома и зашептал что-то на ухо Брамсу.

— Артем, Дартсард, все так же ничего не чувствуете?

Мы спустились уже на значительную глубину, но никаких полезных ресурсов нами не было замечено. Только голый камень вокруг нас, без единого инородного предмета внутри себя. Даже зацепиться было не за что.

— Пусто, — устало произнес гном. — Думаю мы ничего не найдем. Жила выработана полностью и шахта заброшена. Они уже давно не захаживали сюда, примерно несколько месяцев.

— Или просто испугались быть найденными одной из армий. Война длиться так раз несколько месяцев, и хозяева решили перестраховаться. Увели всех людей, сделали вид, что шахта заброшена и спрятались до лучших времен.

Бегемот посмотрел на меня и согласно кивнул. Мы мыслили в одном направлении, однако это все равно не давало никакого результата. Добравшись до тупика, мы так ничего и не нашли. Пришлось разворачиваться и идти обратно. Было обидно за зря потраченное время, но Бегемот так не считал. Мы сделали пометку на карте с пустой шахтой и это была ценная информация для армии.

Мы выбрались наружу и отправились к ближайшему городу. Если Базин был самым крайним городом к главному проходу — Вратам Дантона, то Снех был его соседом и был расположен северней и находился на стыке трех границ: Вольных баронств, Империи и крайнего королевства, входящего в состав Союза Трех.

Город был примерно такого же размера, как и Базин, однако по внешнему виду смотрелся намного бедней, чем свой сосед.

— Они даже гарнизон тут не держат. Будто у нас нет войны сейчас.

Себас кивнул головой на стражу у ворот.

— Снех никому не нужен. Никому не нужен даже за бесплатно, — ответил Бегемот. — Хоть он и находится на стыке трех стран, однако он далек от всех торговых трактов. Все главные маршруты идут либо намного восточнее, либо намного западнее. Захватывать такой город себе дороже. Оттягивать армию на самый край никто не захочет.

— Верно, — поддакнул гном десятнику. — Тут даже гномы не селятся, хоть город и находится рядом с горой Дантона. Место тухлое, однако все равно является центром этой помойной округи.