Чтение онлайн

Мы зашли в город, и я сразу же понял, о чем говорил гном. Весь город больше походил на трущобы Лагоса, однако тут было достаточно людей, чтобы торговать. Сюда стекались все крестьяне из окрестных земель, мелкие торгаши и прочая шушера. Скорее всего людей тут было больше, чем в прежние времена из-за беженцев, которые ушли подальше от горячих точек. Слухи о перемирии с Вольными еще не дошли до этой глухомани.

Мы пристроились в одном из трактиров и сняли комнаты сразу на несколько дней. Точного времени Бегемот с эльфийкой не обговаривал и теперь мы остались ждать, пока вернется командование. А как известно, когда солдат оказывается предоставлен сам себе, жди беды.

Пока Бегемот приводил себя в порядок, на первом этаже в главном зале собралась вся наша компашка. Парни хотели бухать, я же хотел поесть домашней еды, а не тот сух паек, которым мы питались несколько дней подряд. Есть измененных животных никто из нас не рискнул. Брамс рассказывал нам, что есть знатоки в этой кухне, однако готовить самим было рисковым делом. Измененные животные часто были ядовиты и испытывать фортуну на собственной шкуре никто из нас не хотел.

— Трактирщик, мяса и пива мне!

Дверь трактира гулко ударилась о стену и в зал вошел разодетый по последнему писку моды молодой паренек. На его плаще был вышит герб клана, а за его спиной шло сразу трое телохранителей. Парень выглядел лет на семнадцать-шестнадцать, но вел себя, как те надменные аристо из магической академии. Перед глазами сразу же замаячило воспоминание о Байроне и мне стало не по себе. От такого парня можно было ожидать чего угодно.

— Чего рожи свои вылупили!?

Он презрительно посмотрел в нашу сторону и скривил лицо.

— Даже привели с собой этого недочеловека.

Не надо было смотреть на Дарстарда, чтобы понять, как тот близок к тому, чтобы набить морду наглому юнцу. Однако гном поразил меня своей выдержкой и Дарстард остался сидеть на своем месте. Я же думал, как действовать дальше. Бегемота рядом не было, а Себас буквально за несколько секунд до этого отлучился в нужник. Решать ситуацию было необходимо быстро и крайне безболезненно для нас. Нам проблемы были не нужны, ведь было неизвестно сколько времени мы должны будем находиться в городе.

— Уважаемый, извините за доставленные неудобства. Не хотели задеть вас своим невежеством. Мы в этом городе впервые и еще не знаем всех правил.

Пришлось вспомнить, как правильно кланяться и выражать благодарность. Никогда бы не подумал, что приобретенные навыки в академии мне еще понадобятся. Послышался едкий смешок и мимо меня прошел тот парнишка.

— Ладно, живите, приезжие. Мой отец, глава клана Шторм. Мы управляем этим города и всей округой. Кто вы такие и по какому делу в городе?

Парень плюхнулся за столик рядом с нами и закинул ноги на наш столик. Стеснения парень совсем не испытывал и чувствовал себя, как царь во дворце. Парни фонтанировали разной реакцией, от страха до гнева. Лид же крепко сжал кулаки, чтобы не навалять парнике здесь и сейчас. Зря я затеял с ним разговор. Очередной наследник очередного клана. Как-то не получается у меня сталкиваться с обычными людьми без внушительной родословной.

Краем глаза пришлось мониторить остальных ребят, чтобы никто ничего не сделал или сказал. Телохранители парнишки не выглядели внушительными, но это не отменяло того, что за спиной этого поганца стоял целый клан.

— Мы обычные охотники за измененными зверями. Пришли сюда, чтобы поохотиться в горах Дантона.

Пришлось выдумывать все на ходу. Почему я не рассказал правду, осталось для меня загадкой, но я чувствовал, что это могло сыграть нам на руку. Для убедительности выложил ему кучу подробностей нашего пути сюда и даже животных, которых мы убили по пути сюда. Паренек довольно лыбился, слушая нас, после чего сказал:

— Это хорошо. У нас есть несколько команд охотящихся в округе, но такой большой…

Что-то в его взгляде мне не понравилось. Всего на миг, но во взгляде паренька я увидел взгляд хищника, готового прыгнуть на свою жертву. К нему подошел трактирщик и с глубоким поклоном поставил кружки с пивом, а также закуску.

— И, конечно, вы не забудете заплатить налог за всех тех, кого вы только что перечислили.

— Заплатить?

Лид возмущенно уставился на парня и даже встал со своего места.

— Да, заплатить. По законам Империи вы обязаны платить налог, если охотитесь на нашей земле. Это северный налог для всех, если вы не знали.

Парень улыбнулся еще шире.

— Но это же не касается измененных животных! Не в горах Дантона!

— Заткни свой рот червь, когда разговариваешь с Гилбертом аст Штормом!

Телохранители встали со своих мест, а тот, который приструнил Лида, наполовину выдвинул меч из ножен. Ситуация мгновенно стала критической. Ребята тоже не стали держать себя в руках и повскакивали со своих мест. Послышался лязг вытаскиваемых мечей из ножен.

— Замерли все! Сели!

Я пристально посмотрел на ребят и постарался одним взглядом донести до них, чтобы те засунули мечи обратно в ножны.

Сработало…

— И еще оплатите штраф за то, что оголили мечи передо мной. Пять серебряных монет, надеюсь у вас они есть. Оплатить штраф и налог за охоту можете в главной канцелярии города, там будут вас ждать.

Парень заржал в голос, а потом резко поднялся со стула. При этом кружка пива на столе опрокинулась на пол и пиво забрызгало мои сапоги. Гилберт нелепо взмахнул плащом с гербом клана и вышел из трактира. Хозяин трактира лишь горько вздохнул и принялся убираться. Наследник клана не стал платить за пиво и закуску, хотя его телохранители успели вылакать свои порции за одно мгновение.

Остаток дня вы провели в обеденном зале. Рабочий люд приходил и уходил, а мы сидели в своем углу и пили. Я тоже решил присоединиться к ребятам, чтобы постараться запить неприятное ощущение от встречи с папенькиным сыночком из клана Шторм.

Мне пришлось рассказать о случившимся вернувшимся Бегемоту и Себасу. Те выслушали меня до конца, а понятливо покивали.

— Ну да. Этого можно было ожидать. Пришли новенькие в город и надо поставить их на место. Этот Гилберт по-своему прав, и вы еще легко отделались. На севере мало животных и Император разрешил брать налог с охоты на измененных, как и в центральной части Империи.