Чтение онлайн

— Так вы тоже из армии?

В глазах Гилберта продолжала нарастать паника. Меня это стало заводить и радовать одновременно. Ну, когда у меня появится еще один шанс увидеть столько страха в глазах наследника семьи. Тем более несколько секунд назад я услышал важные для себя слова. Не клан, как он представлялся раньше, а семья. Значит они входят в чей-то клан, а это меняет многое, в том числе и мое отношение к нему. Парень всего за несколько секунд потерял несколько пунктов в моих глазах.

— Так точно, — как можно проще ответил я.

Дальнейшие расшаркивания я пропустил мимо ушей. Паренек старался загладить свою вину перед эльфийкой. Меня он демонстративно игнорировал и старался не смотреть в мою сторону. Я этому был только рад и наблюдал со стороны, как Минь держала на лице легкую улыбку и мило отвечала на множество вопросов и комплиментов. Стало понятно почему Бегемот и Себас так отчаянно убегают при любой возможности от таких знакомств. Это прекрасное представление, за которое не нужно платить.

Нас провели внутрь резиденции и подвели к огромному залу. Глашатай огласил наше прибытие и на нас уставился добрых три десятка заинтересованных взглядов. Эльфийку тут видели впервые и поэтому все внимание досталась ей, за что я был готов даже приплатить, лишь бы на меня не обращали внимания.

Минь окружили со всех сторон и начали задавать разные вопросы. Я же откучковался от общей массы людей и пристроился около стены, откуда открывался обзор на весь зал. Я сразу же заметил хозяина резиденции. Это был статный мужчина с небольшой сединой в волосах. Так же прослеживались схожие черты с Гилбертом.

— Рад видеть вас в своем скромном жилище, госпожа Миниэль.

Он подошел к эльфийке и галантно поцеловал протянутую руку. По толпе пошли тихие шепотки. Все наблюдали за главой семьи и эльфийкой. Между ними завязался светский разговор, а я приступил к анализу толпы. Тут было порядка пятидесяти человек. У большинства были вышиты гербы на одеждах, но и обычные люди тоже присутствовали. Семья Шторма собрала всю знать с округи и влиятельный людей города.

Мимо меня прошла стайка юных девушек, которые шептались между собой на ходу и обсуждали Минь. Я краем ухо подслушал, о чем они разговаривали и сразу же поставил на них крест. Не наши цели. Девушки обсуждали наряд Минь и то, как она общалась с главой семьи.

Следующим мне на глаза попался молодой человек с гербом крылатого орла на пиджаке. Он чинно стоял около стены и тоже наблюдал за толпой. Наши взгляды на несколько секунд пересеклись, но ничего интересного в молодом человеке я не обнаружил.

С противоположного края зала раздался громкий смех. Это смеялась пышная дама и рядом с ней стоял такой же комплекции мужчина. Он был увешан с ног до головы дорогими побрякушками и артефактами. О последнем я только догадывался, поэтому решил подойти поближе.

Есть!

Как только я сократил дистанцию и подобрался поближе, то почувствовал, как от мужчины повеяло маной. Это был обычный человек, но на нем точно присутствовали артефакты в большом количестве. Он что-то громко обсуждал со своей спутницей и не обращал на меня никакого внимания.

Пока я раздумывал, под каким предлогом мне к ним подойти, ко мне со спины незаметно подкрались.

— Кхм…

— Да-да?

Я мгновенно крутанулся на сто восемьдесят градусов и посмотрел на того, кто пытался привлечь мое внимание. Это был парнишка лет восемнадцати. На его одежде не было никаких гербов, однако одет он был в приличный костюм тройку.

— Видел вы пришли вместе с нашей дорогой гостьей Миниэль. Не будет ли грубостью уточнить о вашей принадлежности к армии?

— Так точно. Рядовой шестого легиона, шестой тысячи, третьей сотни, третьего десятка, — на автомате ответил я.

— Странно, а мне говорили, что в армии щедро платят своим солдатам. И набирают в шестой легион только сильных бойцов в свои ряды. Легион, где не важна родословная, а важны навыки.

Провокация на лицо. Быстро бросаю взгляд по сторонам и ищу нужного мне человека. Гилберт находится неподалеку и наблюдает за нами. Теперь понятно откуда растут ноги. Парень решил действовать чужими руками, только вот чего он добивается?

Тем временем парень продолжил говорить.

— Как так получилось, что обычный рядовой сопровождает сотника легиона на этом прекрасном вечере, где собрался весь свет севера? К тому же по городу уже пошли слухи о том, что вы делаете в городе.

Мысленно смеюсь над этим утверждением. Весь свет севера не стал бы ехать в эту глухомань, чтобы поесть на халяву. Тем более я не вижу тут сильных магов и тем более гербы кланов, которые я в свое время заучивал. Находясь в столице нужно знать кого обходить стороной.

— Так совпали звезды, никак иначе.

— То-то и оно, что слепая удача. А я то думал, что вы достойный соперник, раз пришли сюда.

Парень скривил лицо и презрительно посмотрел на меня. Вокруг нас начали собираться люди, в том числе и Минь с главой семьи. Все, как обычно, делали вид, что им не интересно, но это было не так. Минь уставилась на меня, будто хотела что-то сказать взглядом.

Черт! Надо валить, покуда все не накрылось медным тазом.

— Прошу меня простить, — я отвесил поклон, хотя этот парень его не заслужил. — Мне нужно проветриться.

— Трус!

Бросили мне в спину. Толпа начала шушукаться. Тут не выдержала Минь и вышла вперед, собирая на себе взгляды окружающих.

— Вы оскорбляете солдата Империи! Потрудитесь объяснить свои слова!

— Что вы наш дорогой гость, Миниэль. Я лишь предложил господину дуэль, чтобы проверить навыки солдата знаменитого шестого легиона, который победил армию Вольных, а он отказался. Я не хотел задеть честь Империи и его достойных защитников.

Парень развел руками и сделал непонимающее лицо.

— Да-да, госпожа. Все так и было! Я права рука господина Наэля аст Шторма и ручаюсь за сказанные слова.

Вперед вышел тот тучный мужчина, увешанный артефактами. Он сделал несколько шагов ко мне, и я почувствовал легкий укол, а заворочавшийся в кармане Чвирк подсказал, что на этом человеке был артефакт культистов или их накопители.

Неужели семья Шторм повязана с Культом Зверя? Если это так, то у нас возникли большие неприятности. Идти против семьи нашими силами было подобно самоубийству, тем более в текущей ситуации.