Чтение онлайн

–  Обычный лейтенант Интерпола, - пожала плечами я.

Каждый день таких встречаю на улице.

–  Со значком?

–  С удостоверением.

–  Он был один? Без местной полиции?

–  Без. Не думаю, что он посчитал меня настолько опасной преступницей, чтобы вызывать подкрепление.

–  Как, ты говоришь, его зовут?

–  Адриано Гатти, - ответила я.

Пхатти записал имя и потом еще какое-то время вертел карандаш в руках. Можно ли считать это проявлением неуверенности, если речь идет о демоне?

–  Что мы будем делать?

–  Мы?
– искренне удивился Пхатти.
– Я попытаюсь замять это дело, а ты вернешься к Луису. Ты вроде бы говорила, что собираешься встретиться с ним сегодня вечером. Во сколько?

–  Он должен был заехать за мной полчаса назад, - ответила я, но тут же заговорила снова, не давая Пхатти возможности обрушиться на меня с претензиями.
– Но ты ведь это не серьезно? Он убийца! Как ты можешь его защищать?

Несколько секунд Пхатти молча сверлил меня взглядом, и я даже испугалась, что он ударит меня. Но затем он заговорил размеренно и спокойно, как будто втолковывая ребенку прописные истины:

–  Киу, я его не защищаю. Но ты должна хорошо себе представлять, что речь идет об агенте Даатона. Если полиция возьмет его на нашей территории, мы все попадем под удар.

–  Но ведь он может убить снова!

–  А почему, ты думаешь, я приставил к нему именно тебя?
– мгновенно выходя из себя, прорычал Пхатти, и я постаралась глубже утонуть в кресле.
– Почему приказал ни на минуту не выпускать его из виду?!

–  Так ты знал?
– ошеломленно выдохнула я.

–  Разумеется, я знал!
– пророкотал демон.
– Я знал, чего от него можно ожидать, и приставил к нему лису, чтобы она сумела отвлечь его! Но она предпочла крутить шашни с каким-то туристом вместо того, чтобы следить за потенциальным убийцей. И теперь его разыскивает Интерпол, теперь мы лишились Ноя.

–  Ты обвиняешь в этом меня?

–  А кого еще? Ты считаешь меня полнейшим идиотом, но если бы ты просто выполнила мой приказ, то и эта твоя Эмили, и Ной были бы сейчас живы.

Я боялась даже вздохнуть. Если это действительно так, если Пхатти прав, и в тот первый вечер я могла остановить Луиса, то Эмили могла бы быть жива. Если бы я уговорила его остаться, если бы смогла переступить через собственную гордость, то ничего бы из этого не произошло. Я была повинна в ее гибели даже больше, чем Даатон и Пхатти, позволившие Луису разгуливать на свободе. По крайней мере, Пхатти действительно пытался предотвратить подобный исход. А я, считавшая себя такой умной, такой правильной, не сделала даже попытки задержать Луиса.

–  Но почему ты молчал?
– прошептала я.
– Почему ты мне сразу обо всем не рассказал?

–  И что бы ты сделала, если бы знала?
– усмехнулся демон, немного успокоившись, и только в его глазах я читала презрение и даже некоторое злорадство.
– Ты бы тут же поджала хвост и, заскулив, бросилась наутек.

–  Нет, я бы ни за что не позволила ему сделать это с Эмили!
– глотая слезы, воскликнула я.

Мне очень хотелось в это верить, но - увы - даже я сама была невысокого мнения о собственной храбрости.

–  Неужели?
– Пхатти вскинул брови в притворном удивлении.
– Тогда позвони Луису и скажи, что немедленно к нему приедешь.

–  Что, прямо сейчас?

–  Прямо сейчас, пока он еще кого-нибудь не убил.

У меня все внутри похолодело от страха. Никого на свете я не боялась и не ненавидела так сильно, как Луиса Каро, но именно поэтому я должна была остаться с ним. Я понимала, что Пхатти прав, что это единственный способ хоть как-то искупить вину перед Эмили, но меня бросало в дрожь от одной только мысли, что я снова услышу его голос. Если я позвоню ему сейчас, то должна буду остаться на весь вечер и, возможно, на ночь.

Что значит «возможно», закричала я сама себе. Больше никаких «возможно». Я должна буду остаться, даже если он попытается меня выставить. И сегодня, и завтра, и все то время, что он пробудет в Бангкоке. Если я этого не сделаю, то кто-нибудь еще может погибнуть, и это будет на моей совести.

Но стоило мне только подумать о том, что руки Луиса - о, эти проклятые руки!
– прикоснутся ко мне, и меня замутило от отвращения. Я закрывала глаза и видела его насмешливую улыбку, острые зубы, разноцветные глаза. Чудовище. Самый страшный из монстров. Неостановимый, почти бессмертный. Кто и когда положит конец его злодействам? Пхатти слишком боялся Даатона, чтобы действовать. А остальные? Я сомневалась, что даже Алек смог бы помешать агенту, что уж говорить о других.

Только я, лиса, если моя сила хоть как-то на него действует, могла удержать Луиса от последующих убийств. Я должна была заставить его забыть обо всем, потерять голову от страсти, а потом остаться рядом, чтобы следить за каждым его шагом. Пхатти почему-то не сомневался, что это было мне по силам, и значит, мой долг состоял в том, чтобы укротить этого зверя в облике человека.

Но, пресветлые духи, как же мне было страшно! Я не боялась за свою жизнь - я была почти уверена, что мне Луис не причинит вреда. Но я понимала, что не смогу скрыть отвращения и что меня стошнит, если Каро хотя бы на шаг ко мне приблизится. И тогда все будет потеряно, все будет зря. Стоило мне подумать об агенте, и я снова начинала чувствовать проклятый запах, приторно-сладкий запах самой смерти. И как будто ветви-щупальца протянулись ко мне через десятки километров, нас разделявших…

Я медленно приходила в себя. Открыв глаза, я увидела над собой обеспокоенное лицо Нуккида. В одной руке он сжимал стакан с водой, в другой - небольшой флакончик, от которого резко пахло нашатырем.

–  Вроде бы очнулась, - вглядываясь в мое лицо, сказал он.

–  Мда, - протянул кто-то рядом, и я услышала удаляющиеся шаги, а потом едва слышно скрипнуло кожаное кресло.

Пхатти. Я в кабинете Пхатти. Память начала постепенно возвращаться, и я вспомнила разговор, что предшествовал обмороку. Невероятно, я довела себя до того, что лишилась чувств. Такого со мной не было уже очень давно.

–  Давай-ка встанем, - сказал Нуккид, приобняв меня за плечи.
– Ты ведь сможешь встать, не так ли?

Я кивнула и сумела сесть, опершись спиной о кресло, в котором сидела до того. По другую сторону стола от меня восседал Пхатти, и на его губах играла презрительная усмешка.

–  Вот что случается, если сообщить Киу правду, - хмыкнул он, и я даже не нашла сил, чтобы огрызнуться.

По сути он был прав. Это окончательно выбило меня из колеи. То, что не смогли стресс и угрозы, сделали муки совести. Я была совершенно раздавлена.

–  Я позвоню ему, - пролепетала я, опустив глаза.
– Я поеду.

–  В таком виде?
– фыркнул Пхатти.
– Да в гроб краше кладут. Нет уж, сегодня ты уже никуда не поедешь. Нуккид отвезет тебя домой, а завтра ты позвонишь агенту и назначишь встречу.

–  А если он нападет на кого-то этой ночью?

–  Значит, нападет. И мы ничего с этим не можем поделать.

–  Но я могу…

–  Нет, не можешь!
– голос демона зазвучал повелительно и резко.
– Хоть раз сделай так, как я говорю. Сегодня ты с ним встречаться не будешь. Завтра придумаешь какое-нибудь оправдание и постараешься загладить вину.