Чтение онлайн

А свободные низшие духи никому не подчиняются и отвечают только за себя. И если Пхатти и Луису все равно, что случится со мной или с кем-либо другим, то какое мне должно быть дело до них? И пусть я не могу уничтожить их сама, зато я знаю того, кто сможет.

Если есть хоть малейший шанс, что задуманное удастся, как я могу им не воспользоваться? Я была уверена, что где-то на дне сумочки все еще лежит визитка лейтенанта Гатти.

Вместо узкого коридора передо мной была пропасть, и я готовилась спрыгнуть. Хоть мне и было страшно, отсутствие давящих стен воспринималось как благо. В конце концов, что мне терять?

Эмили, Эмили!

Я медленно поднялась под удивленным взглядом Таши.

–  Куда ты?

Я улыбнулась, глядя на встревожившегося пожилого японца. Ему было не все равно. Как я могла забыть о нем? Я так долго мучилась от одиночества, мне казалось, что во всем мире у меня нет ни одного близкого человека, но я ошибалась. У меня был Таши. Несмотря на наши постоянные перебранки, он искренне переживал за меня. Как жаль, что теперь он лишится своей лучшей танцовщицы.

–  Ради прекрасно справится, - сказала я.
– Из нее выйдет великолепная Манора.

–  Киу! Что ты…

–  Удачи вам! И спасибо!
– я порывисто обняла его, поцеловала в щеку и бросилась вниз по лестнице.

С глаз у меня словно спала пелена. Я никогда не видела так ясно, четко, контрастно. У меня был Таши. У меня оставалась Суда, добрая, ворчливая Суда, которая напрасно будет ждать меня домой этим вечером. А еще у меня был Итан. Из-за постоянной лжи Пхатти и Луиса я чуть было его не потеряла, но кое-что все еще можно было исправить. Еще не слишком поздно.

Выбежав на улицу, я взмахнула рукой, останавливая такси.

–  В «Золотой Сиам», пожалуйста!
– крикнула я водителю, вспомнив название отеля, который пару раз упоминал Итан.
– И быстрее, быстрее.

Мне было нечего терять, но у меня все еще было время.

Итан открыл дверь после второго стука, и при виде его меня захлестнула волна радости. Я не стала сдерживаться, и мгновение спустя мои руки обвились вокруг его шеи, а губы целовали, жадно и упоенно, дорогое мне лицо.

Мы расстались в дверях номера. Он обнял меня в последний раз, задержавшись только на секунду дольше обычного. Я улыбнулась и пожелала ему удачного полета.

–  Ты не хочешь поехать со мной?
– спросил он.

Наверное, он уже давно хотел задать этот вопрос, но ждал, что я заговорю первой. Бедный Итан. Как сказать ему, что я могла быть с ним лишь в мечтах? Что пришла к нему сегодня исключительно ради приятного воспоминания? Я ласково провела пальцами по его щеке и легко коснулась губ. Когда-нибудь это будет очень хорошим воспоминанием.

Влюбленный в лису никогда не покинет ее по своей воле, поэтому уйти предстояло мне. Я отрицательно покачала головой и поцеловала Итана в последний раз.

По полу коридора ползли косые солнечные лучи, но было еще достаточно светло. Заходя в лифт, я обернулась. Итан по-прежнему стоял в дверях и, увидев, что я смотрю на него, поднял руку и помахал. Я помахала в ответ. Двери лифта закрылись.

И кто бы мог подумать, что так прощаются со своей судьбой, с единственным человеком, с кем, если Кеута не ошиблась, я могла бы быть счастлива?

Глупости это все. Предопределения для меня больше не существовало. Моя настоящая судьба ждала меня впереди.

Луис был пугающе пунктуален. Не успела закончиться начальная заставка шестичасовых новостей, как он был у моей двери.

У сегодняшнего дня было одно неоспоримое преимущество перед вчерашним - сегодня Суда работала в вечернюю смену, и потому она была избавлена от сомнительного удовольствия принимать у себя агента Даатона, а я - выслушивать потом ее мнение на этот счет. Дома меня и так встретила записка, полная вопросов и скрытых упреков. Естественно, я ведь вчера провела ночь, по выражению Суды, «неизвестно где и с кем».

У меня было совсем немного времени на подготовку. Вернувшись от Итана, я быстро приняла душ и наскоро переоделась. Я решила не тратить силы на прическу и макияж и выбрала простое, но элегантное платье цвета слоновой кости, которое и само по себе, без всяких украшений, смотрелось весьма эффектно. Таким образом, весь процесс приготовления к свиданию занял от силы пятнадцать минут. Мой новый личный рекорд.

Прежде чем открыть дверь, я в последний раз бросила взгляд на свое отражение в зеркале. Обычно я предпочитала яркие цвета, вычурно укладывала волосы и не жалела косметики. И потому сейчас я выглядела как выцветшая копия себя самой: бледная, в светлом платье, с едва оттененными матовой помадой губами и свободно спадающими на плечи темными волосами. В то же время я казалась старше, чем обычно, и словно даже порочней. Глаза лихорадочно блестели, и в них читалась странная смесь страха и решимости.

Я мысленно надела на себя маску, словно мне предстояло выйти на сцену. Возможно, это станет моим последним танцем, но разве это не повод сделать все правильно? Я медленно коснулась кончиками пальцев лба, салютуя своему отражению. И рассмеялась нелепости этого глупого ритуала.

Такой меня Луис и увидел, смеющейся.

Сегодня он изменил своему любимому белому цвету и был одет в шелковый темно-серый костюм. Однако на нем снова были те же дорогущие очки, что и в день нашего знакомства. В руке он сжимал роскошный букет алых пионов, который и был мне вручен вместо приветствия. Лучше уж цветы, чем поцелуи, подумала я про себя.

Но пионы… Из всех возможных вариантов он выбрал именно пионы!

–  Ну что ты, не стоило, - пробормотала я, осторожно принимая цветы.

Букет был хорош, но от запаха у меня уже начинала кружиться голова.

В мире существует множество растений, камней и металлов, которые обладают особыми свойствами. Нет, не так. Все растения, камни и металлы обладают особыми свойствами, но некоторые, как например, пионы, оказывают странный эффект на низших духов. У меня от них кружилась голова, и становилось сложнее контролировать себя.

На моей родине крестьяне издревле использовали пионы для того, чтобы отгонять лис и прочих зловредных существ. Конечно, если Луис был достаточно могущественным шаманом, он мог бы узнать во мне лису. Почему я не подумала об этом раньше? Я едва не уронила букет при мысли, что он выбрал пионы преднамеренно. Что он хотел этим сказать? Предупредить? Испугать?

Наливая воду в вазу, я краем глаза следила за Каро. Луис неторопливо прохаживался по гостиной, осматривая книжные полки. Если он и знал, что я лиса, его это не слишком тревожило. Я оставила букет на кухне и вернулась к агенту.