Чтение онлайн

Но дело было даже не в самом цвете. Казалось, что неодинаковые глаза делают асимметричным все лицо. Мне почему-то вспомнились африканские маски, которые я видела однажды в музее. Буйство красок, причудливые формы и образы, воплощающие иных существ, с иными чертами и иной, звероподобной, убийственной красотой. Не знаю, почему в тот момент я подумала об этом, ведь лицо Луиса было несмотря ни на что человеческим. И все же… все же на какое-то мгновение я задалась вопросом: а человек ли он?

И тут же одернула себя. Разумеется, он был человеком. Странным, пугающим, но всего лишь человеком. Я была лисой и могла отличить духа или демона от простого смертного, и на всем протяжении вечера я не почувствовала в Луисе ничего сверхъестественного.

Все так, но, тем не менее, парень за столиком, на которого был устремлен взгляд агента, испугался не на шутку. Я чувствовала его страх, он был сродни моему собственному. Мой обидчик предпринял несколько попыток заговорить, открывая рот и пробуя произнести что-то членораздельное, но в итоге не выдавил ни звука. Вероятно, я на его месте выглядела бы не лучше.

–  Так что?
– продолжил Луис все тем же спокойным тоном.
– Если хочешь, мы можем обсудить расценки.

Даже в полумраке я увидела, как побледнело лицо незадачливого болтуна. Казалось бы, с чего вдруг? Луис был невысокого роста, едва ли мог оказаться силачом, к тому же из-за щегольской развязности в нем сложно было предположить умелого бойца. Тогда почему этому болтуну и задире стало так страшно?

Почему было страшно мне ?

«Глупая, глупая», - раз за разом повторяла я себе. И, сама того не осознавая, беспомощно оглядывалась по сторонам, как будто в поисках спасения. Спасения от чего? От все еще сжимавших мое запястье пальцев Луиса?

Я поискала взглядом Нуккида, надеясь, что хотя бы он придет мне на помощь. Мой товарищ сидел за столиком у служебного выхода. Оттуда он не мог слышать разговора, но, должно быть, по выражению моего лица понял, что творится что-то неладное. Нуккид поднялся, сделал несколько шагов в нашем направлении - и остановился, когда Луис предостерегающе вскинул руку. Не знаю, как он сумел заметить Нуккида, если все время смотрел на несчастного паренька за столиком.

Агент качнул головой:

–  В этом нет необходимости.

Он повернулся ко мне и улыбнулся какой-то удивительно непугающей улыбкой.

–  Прости, воображение разыгралось.

Я даже не нашла, что ему ответить.

Воображение разыгралось? Серьезно?

Меня слегка трясло от пережитого напряжения. На ватных ногах я добралась до столика и без сил опустилась на стул. Да что же за дрянь такая сегодня происходит? Почему одно только присутствие рядом этого человека заставляет меня дрожать от страха? Я закрыла глаза - надо успокоиться.

Луис ничего больше не сказал. Он откинулся на спинку стула, небрежно бросил очки на стол рядом со шляпой, достал пачку сигарет и прикурил одну. Я поняла, что теперь настал мой черед поддерживать беседу.

–  Расскажи мне о Сингапуре, - попросила я, чувствуя, что пауза затягивается.
– Ты ведь оттуда приехал, верно?

–  О Сингапуре? Тебе бы там понравилось.

Я не стала уточнять, откуда он это взял.

–  А Даатон? Какой он?

–  Такой же, как все демоны, - без особого энтузиазма ответил Луис.
– Самоуверенный, постоянно лезет не в свое дело и стремится все на свете контролировать.

Я улыбнулась. Действительно, как все демоны. Одним большим глотком я допила свой мохито и почувствовала, что ко мне возвращается самообладание. И чего это я вообще раскисла? Разве что-то случилось? Все дело в том, что я слишком издергала себя еще до встречи с Луисом, вот теперь и мерещилось невесть что.

–  В таком случае тебе выпал прекрасный шанс отдохнуть от него.

–  И, поверь, я непременно им воспользуюсь, - на узком лице агента снова появилась улыбка.
– Вот только как бы мне не забыть, что это, в конце концов, деловая поездка.

Словно в подтверждение этих слов у Луиса зазвонил мобильный. Разговор был недолгим, и со стороны агента прозвучало лишь одно короткое: «Еду». Еще до того, как он обернулся ко мне, я поняла, что наше не слишком удачное первое свидание окончено.

–  Мне надо идти, - вставая, сказал Луис.

Я тоже поднялась.

–  Если хочешь, я могу поехать с тобой. Подожду, пока ты закончишь.

Он покачал головой, но не слишком уверенно.

–  Не думаю, что это хорошая идея. Это дело может затянуться, к тому же сегодня мне бы хотелось отдохнуть.

–  Как пожелаешь, - кокетливо ответила я, но мысленно вздохнула с облегчением.

–  Я вызову тебе такси.

Возможно, мне лишь показалось, но он бросил мрачный взгляд на столик, за которым сидели жених и его пьяные товарищи.

–  О, спасибо, - поблагодарила я, искренне удивленная таким проявлением заботы с его стороны.
– Но у меня еще есть дела, и… Не беспокойся обо мне.

–  Дела?
– насторожился он.

–  Раз я не еду с тобой, то мне бы хотелось обсудить со своим руководителем завтрашнее выступление.

–  Так завтра ты снова танцуешь? Здесь?

–  Нет, в другом клубе и не в главной роли.

–  Где и когда?

Я назвала адрес клуба и время - семь вечера. Луис кивнул, надел шляпу и вдруг снова обратился ко мне:

–  А днем ты не занята?
– спросил он почти робко.
– Мы могли бы прогуляться, ты показала бы мне город.

–  Разумеется, с радостью, - фальшиво улыбнулась я.

–  Как насчет двух часов?

–  Идеально.

–  И откуда мы начнем экскурсию?

Я возблагодарила небо за то, что он не предложил заехать за мной. Если бы Суда, хозяйка квартиры, увидела, что мужчины приезжают ко мне домой, моя аренда закончилась бы в ту же минуту. Она и так с трудом терпела - о чем не уставала повторять - мои возвращения посреди ночи и то, что я сплю до полудня, редко молюсь, а в моменты стресса или возбуждения начинаю говорить по-китайски. Хорошо еще, ей не было известно, что на моем китайском не говорят уже лет триста.

–  Встретимся у отеля «Ориенталь», - немного подумав, ответила я.

Это было местом, откуда начинались многие экскурсии по Бангкоку. К тому же туда было просто добраться.

–  Тогда в два часа у отеля «Ориенталь», - подытожил Луис и пошел к выходу.

Я посмотрела ему вслед и подумала, что, пожалуй, на самом деле он был не так и плох. Странный, опасный, но интересный. Если бы только Пхатти так настойчиво не толкал меня к нему в постель, мы, пожалуй, даже смогли бы подружиться.

Не успел Луис скрыться за дверью, как ко мне подскочил Нуккид.

–  Что случилось? Куда он?
– тут же посыпались вопросы.

–  Ничего не случилось. Луису кто-то позвонил, и ему пришлось уйти. Не удерживать же мне его силой.

Телефонный разговор Луиса напомнил мне об Эмили, моем стилисте, и я в очередной раз - мобильный подсказал мне, что вот уже пятый за этот вечер - набрала ее номер. Занято. С Эмили мы были знакомы без малого пять лет и неплохо ладили. Когда-то мы начинали вместе: она - визажистом, я - танцовщицей. И хотя мы никогда не были особенно близкими подругами, я полагала, что в случае чего Эмили связалась бы со мной. Но, сколько бы я ни звонила, она так ни разу и не сняла трубку.