Чтение онлайн

— Уверена?

— Да! Я уверена! — рявкнула Слава. — Если ты думаешь, что я сама не искала оправданий человеку, которому доверяла, то ты ошибаешься. Волконские повинны в гибели близких мне людей. И в гибели моего возлюбленного. Владимир столько времени притворяется нашим другом, чтобы хладнокровно ударить в спину, и я этого не заметила. Поэтому, Елизавета, я ничего о нём не знаю.

Но и это не убедило принцессу.

— Прошу выслушать меня, Славяна. Мы общались с Владимиром долгое время. Я… Не могу сказать, что хорошо знала его, потому что… — девушка осеклась, преодолевая что-то внутри себя, но всё же признала: — Я вела себя с ним высокомерно. И начала узнавать его настоящего лишь недавно. Когда он создал команду. Для него это было очень важно!

Слава кивнула:

— Ещё бы. Команда сделала князя известным. Не как наследника Волконских, а именно как князя Владимира Волконского, способного создать команду чемпионов. Это ничего не меняет.

— Меняет! — настояла Елизавета. — Я насмотрелась на лжецов. Я стала настоящим экспертом по лжецам всех форм и видов. Владимиром я заинтересовалась, когда он перестал лгать. У него появилось дело, достойное отдать всего себя. И он бы никогда не стал вас обманывать. Убедил бы, рассказал, как важны его планы…

Елизавету остановил смех Славяны. Кудрявцева утёрла несуществующую слезу.

— Какая наивность, Ваше Высочество. Только вот в чём заковыка. Владимир действительно нашёл важное для себя дело, я не спорю, наоборот! Охотно верю. Только именно это не доказывает, что он нам не соврал. У Волконского было ради чего врать! Потому что он точно знал — мы его план реализовывать не станем. И чтобы мы не отказались — он нас обманул. А чтобы не пришлось отвечать за обман — попытался убить.

— Но…

— Впрочем, я удовлетворю ваше желание, Ваше Величество, — улыбнулась Слава. — Когда доберусь до Волконского, я спрошу, зачем он это сделал. Как раз перед тем… — девушка показала свои когти, и частично трансформируя лицо, добавляя себе хищного оскала, — как выпустить ему кишки.

Елизавета вздрогнула, нахмурилась. Слава убрала трансформацию.

— Могу я ещё чем-то вам помочь, Ваше Величество? — с некоторой издёвкой спросила Слава.

— Как… грубо, — смогла произнести принцесса.

— Зато откровенно, — парировала Слава.

Елизавета поднялась, забирая артефакт, и, более ничего не говоря, пошла к выходу. Практически в дверях принцесса столкнулась с командором Шепардом.

— Ваше Высочество, — невозмутимо поклонился офицер.

— Командор, — ответила кивком принцесса.

Шепард молча подошёл к Кудрявцевой, делая паузу, чтобы принцесса ушла подальше.

— Я закончил со всеми своими делами, мисс Кудрявцева. Могу отправляться в длительную поездку.

Слава наклонила голову, пристально глядя на командора.

— Получили новые приказы от начальства?

— И это тоже, — не стал отрицать Шепард. — Мне приказано оценить перспективы обеих сторон конфликта и по возможности наладить контакты и с лоялистами, и с оппозицией. Ваши… Личные дела ничего для меня не меняют.

— Какая открытая позиция, — удивилась Слава. — Вас инструктировали на мой счёт?

Шепард пожал плечами:

— Как будто мне могли приказать что-то иное?

— Тоже верно, — признала девушка. — У вас есть информация о Волконских и вообще о том, что происходит в Российской Империи?

На это командор раздражённо поморщился и развёл руками.

— По Волконским вообще ничего. У нас и так не слишком много информаторов, а Светлейшие Князья Волконские никогда не входили в круг наших интересов. Данные, собранные внешней разведкой империи, нам сейчас, по очевидным причинам, недоступны. По общим событиям в империи чуть больше. Император выпустил обращение к подданным. Почитайте сами, это лучше не передавать своими словами. Между противоборствующими лагерями после первой битвы за Петроград некоторое время не происходило столкновений. Крупных, во всяком случае.

— А сейчас? — спросила Слава, уже понимая, что услышит.

— Сейчас обе стороны начали военные действия. Пока локальные, но очевидно, что в ближайшее время полыхнёт по всей империи. Это война, мисс Кудрявцева.

Славяна прикрыла глаза и сжала кулаки.

— Не советую тебе даже приближаться к Романовым. К любому из них, — голос девушки, несмотря ни на что, оставался абсолютно чистым и ровным. — Они очень остро реагируют на предателей. Готова поспорить, тебя на месте испепелят, успеешь только представиться.

Шепард серьёзно кивнул.

— Да, это я и сам понимаю. Шансы договориться с Романовыми не слишком велики, в текущей обстановке это практически невозможно. Но, если мы достаточно продержимся под натиском империи, а Романовы не смогут одержать быструю победу… — командор многозначительно замолчал. — А на чьей стороны собираетесь выступить вы?

Вопрос не поставил Славу в тупик, но… Она даже сама себе на него пока не ответила.

— Не знаю. Буду смотреть на месте. Зависит от того, скольких Волконских мне предстоит повесить на собственных кишках. Если удастся обойтись двумя братьями, а прочие князья назовут это наказанием за чудовищное преступление — я без проблем присоединюсь к оппозиции. К Романовым у меня есть некоторые личные счёты. Но, объективно говоря, Волконские могут и задаться целью наказать меня за смерть наследника. И там уже есть варианты.

Шепард нисколько не удивился ответу, что-то прикидывая в уме.

— Если вас удовлетворит сама смерть младших Волконских…

— Смерть от моей руки, командор, — поправила Слава.

— Пусть от вашей руки, но исполненная без… лишних свидетелей. Чтобы о случившемся знали только мы с вами…

Слава поморщилась.

— Ты получишь рычаг влияния на меня, — озвучила она очевидное.

— Не особо сильный. А вы избавитесь от последствий вашей мести. Все получат то, что хотят.

— Я… Согласна, — решила Славяна. Но сразу поправилась: — Предварительно. Надо вернуться в Россию и узнать, как Волконские подали всё произошедшее. Как-то же им пришлось объяснить смерть всей группы.

— Тогда я посоветую не афишировать ваше возвращение сразу, — чуть улыбнулся командор. — Не стоит княжичам Волконским знать, что свидетель их преступления жив и находится в опасной близости.

Кудрявцева бросила на Шепарда мрачный взгляд.

— За дуру меня держишь? Хочешь, чтобы я оказалась полностью зависима от тебя и того, что ты мне скажешь и как произнесёшь?

— Есть ли у вас есть свои доверенные люди…? — ничуть не смутился Шепард.

— Найдутся, — подтвердила Славяна.