Чтение онлайн

— Девочка моя, чему я тебя учила?

— Разврату, пьянству, глумлению над ближним, Елена, — перечислила Вайорика.

— Я не об интересных занятиях, а о скучной учёбе, милочка, — хмыкнула Елена, подходя к столу.

Однако, чем дольше женщина изучала работу Вайорики, тем шире раскрывались её глаза и тем сильнее становилось удивление.

— Это…

— Да, Елена, это случается, когда тебя превосходят твои ученики, начиная делать то, что ты считала невозможным, — самодовольно сказала Вайорика. — Я компенсировала отрицательные потенциалы своей силой, получая лучший результат на выходе.

Елена подошла к девушке, явно желая увидеть больше, но Вайорика сложила руки в замок и отошла назад.

— Это не ваши секреты, не ваши знания. Вы годами упирались в одни и те же пределы, а я шагнула вперёд. Кто знает, может, соберу свой Ковен, если покровитель позволит. Ковен, что станет сильнейшим в мире, затмив прочие.

Елена собиралась с мыслями, чтобы ответить что-нибудь язвительное, однако Вайорика не оставила ей такой возможности.

— Хватит болтовни, к делу. Или вам нравится присутствие Отчаяния?

Ведьма с белёсыми глазами рассмеялась.

— А девочка-то выросла. Я думала — дура дурой будет и никакого толку, а поди же ты.

Три ведьмы выстроились вокруг Вицлава.

— Только теперь ей ни один ритуал не провести, — язвительно отозвалась Елена. — Стала такой сильной, что не сможет найти сестёр для замыкания круга.

— Я без труда займу место Дойны или Сабины. Но не обещаю, что не поддамся искушению и не использую тебя в качестве громоотвода.

Елена поморщилась, промолчав. Три ведьмы затянули речитатив на смеси латыни, греческого, цыганского и ещё каких-то языков. Вицлав, молча наблюдавший за происходящим, ощутил магическое влияние. Но пока пытался определить, что именно происходит, провалился куда-то и, мгновенно, как ему казалось, очнулся. Однако, он уже не сидел посреди зала в центре печати, а лежал на кровати в том же зале, только уже у стены.

— Что за…? — поляк приподнялся, оглядываясь.

И увидел Ядвигу, сидевшую у окна и меланхолично поглаживавшую чёрную кошку.

— Ядвига? Эм… Всё нормально? — Вицлав перешёл на польский.

— Нет, — отозвалась девушка. — Бывало и лучше.

Парень напрягся.

— Этот урод что-то сделал…?

Но под взглядом подруги замер и, подумав, поморщился.

— Демоны. Извини.

Смешавшись, Вицлав погладил шею в жесте смущения и обнаружил там нечто новое. Амулет на простой грубой толстой нити. Сам амулет оказался черепом какой-то птицы. Прислушавшись к себе, Вицлав никаких изменений не обнаружил.

— Сработало?

— Да, — подтвердила Ядвига.

С облегчённым вздохом Вицлав поднялся с кровати.

— Не заметил, как меня вырубило. Кажется, только секунду назад Вайорика пререкалась с другими ведьмами.

— Три часа, — прояснила Ядвига.

Поляк не нашёлся, что на это сказать, и сменил тему.

— А что с другим ритуалом? С Дмитрием?

— Должны уже начать.

Вицлав посмотрел на девушку и вздохнул, отворачиваясь. Достаточно долгое знакомство научило его понимать, когда девушка не хотела разговаривать. Сейчас был именно такой случай. Вицлав поднялся и собрался идти в выделенную ему комнату. Или в трапезную, парень ощутил острый голод. Поляк дошёл до двери, остановившись и обернувшись на Ядвигу, продолжающую сидеть и смотреть в окно.

— Ядвига, ты…

Спазм сковал горло Вицлава, слова словно застряли во рту. У кошки на коленях польки шерсть встала дыбом, но животное не издало ни звука, лишь замерев. Вицлав даже не смог понять, что произошло, слишком мимолётным это было. Ощущение, предчувствие, или нечто неуловимое. Но уже через пару секунд на мага обрушилась волна магии, дикой, неструктурированной, просто выброс, будто кто-то стравливает излишки. Только количество этих излишков вызывало оторопь. Ядвига поднялась, отпуская кошку.

— Идём, — всего лишь одно слово.

Оба поляка бросились вперёд, ориентируясь на ощущения от пульсирующей магии. Стены древнего замка неожиданно показались обоим холодными, тёмными… Пугающими. Миновав очередной поворот, поляки оказались в коридоре, освещённом светом факелов, рождающих неровные, почти живые тени.

— Снова демоны… — почти простонал Вицлав.

— Не помню этого коридора. И факелов.

— И теней, — поддержал Вицлав.

Поляки развернулись, но обратного пути не нашли, оказавшись в каменном тупике. Ядвига развернулась к коридору и, глубоко вздохнув, сказала:

— Нет страха.

Прежде чем Вицлав успел среагировать, девушка двинулась вперёд. И, стоило сделать несколько шагов, тени взметнулись, оплетая свою жертву. Тьма поглотила крик страха, девушка упала на колени, обхватив голову.

— Ядвига! — Вицлав рванул за подругой.

Тени попробовали обвить парня, но тот лишь зло отмахнулся.

— Я продался одному демону не для того, чтобы бояться другого!

Тени продолжали охватывать тело Вицлава, но бессильно рвались. Поляк добрался до подруги и обхватил, разгоняя тени.

— Ядвига!

Девушка встряхнулась, растерянно оглядываясь.

— Что…?

— Ядвига! Давай, приходи в себя.

Новая волна магии обрушилась на замок. Иллюзия коридора дрогнула и начала рассыпаться, сгорать, как сгорает пух.

— Я думал, у них здесь всё защищено, — проворчал Вицлав, помогая девушке встать на ноги.

— Быстрее.

Вскоре поляки вошли в ритуальный зал, переполненный магией. Тринадцать ведьм дрожали и корчились, едва выдерживая нагрузку. Мрачный и сосредоточенный Тиберий и ещё несколько ведьмаков пытались что-то сделать. Вайорика стояла в стороне и тоже плела нечто сложное и заковыристое.

— Что происходит?

— Хотели выловить рыбку из реки, а клюнул натуральный кит, — проворчала ведьма. — Куница возвращается в реальный мир, но тянет за собой такой кусок плана страха…

Круг ведьм вздрогнул, вырвавшаяся из центра тьма просто накрыла пятую часть зала. Вся защита, артефакты, печати, магия ведьмаков, всё это оказалось бессильным. Мощь чужого плана сносила любые преграды, врываясь в реальный мир. Вайорика отпустила собранное заклинание, рассеивая тьму. Вицлав ощущал, как концентрированный страх, покидая зал, прорывается в реальный мир за пределами замка.

— Это ещё Дима? — спросила Ядвига.

И Вицлаву не понравились нотки, которые он услышал в голосе подруги.

— Не знаю, — призналась Вайорика, — но пути назад нет. Даже если прервём ритуал, Куница просто найдёт проход в другом месте.

Ведьмаки закончили установку дополнительных артефактов. Ритуал стабилизировался, ведьмы вновь поймали общий ритм, затянув формулу призыва, магия чужих планов перестала пробиваться в реальность. Несколько секунд все, кроме ведьм, находились в сосредоточенном напряжении, ожидая новых проблем, но время шло, ритуал продолжался, ничего не происходило.