Чтение онлайн

Магия доспеха была нарушена, и принц полетел вниз. Максим швырнул меч, перемещаясь на землю, немного в стороне от падающего цесаревича, чтобы атаковать магией. Максим пролил свою кровь на землю, чтобы вызвать чёрного блестящего от слизи червя. Кронпринц с лицом, искажённым злобой, применил рассеивание, изгоняя демоническую тварь.

Рассеивание, перекаченное энергией из-за пролитой крови и эмоций исполнителя. Рассеивание, подействовавшее на магию доспеха Алексея, построенного на концептуальной демонической магии. Рассеивание, что оставило кронпринца без защиты.

Бросок меча. Лезвие долетает до Алексея, когда тот находится всего в метре от земли. Романов закрывается рукой. Мерцает перемещение, Максим перехватывает клинок и в изящном пируэте наносит удар, срубая голову. Тело падает. Рядом падает голова, чуть в стороне — шлем. Максим, сплёвывая кровь, замахивается, ожидая. У принца есть Анх, и через несколько секунд…

Автоматная очередь заставляет Волконского отшатнуться. Гвардеец пришёл на помощь повелителю. Максим бросает клинок, гвардеец закрывается автоматом. Перемещение, Максим бьёт клинком, гвардеец не пытается защищаться, нанося удар ножом. Лезвие меча прорезает половину тела гвардии капитана Соколова. Нож по самую рукоять входит подмышку князя, в уязвимое место. Максим отшатывается, выдирая нож с проклятием из своего тела. Оборачивается.

Цесаревич Алексей с какой-то обидой на лице, с головой на плечах, отталкивается от земли и, самостоятельно применяя заклинание, взлетает, чтобы исчезнуть.

Священная Римская Империя, Скандинавия, Тронхейм

Май 1984 года

В городе оказалось людно. Относительную тишину нарушал шум беспокойного моря, правда, неполный, мёртвый. Этому шуму не хватало кое-чего важного — жизни. Не было криков чаек, ни одной птицы не осталось в окрестностях. Жители всех ближайших селений стянулись именно сюда, в прибрежный город, в надежде на эвакуацию по морю. И беспокойное море разбило надежды людей, как тяжёлыми волнами разбивало немногочисленные суда о причалы. Люди застряли здесь, оказались зажаты между смертельно опасными водами и горами, где с каждым днём становилось всё больше демонов. Они сидели по домам и выглядывали в окна, но на улицу выходили редко.

Шепард оказался прав, колонну машин встречали довольно настороженно. До личного досмотра каждого приехавшего не дошло, и оружием в лицо никто не тыкал. Многие здесь друг друга знали в лицо, что не удивительно, когда поселения в среднем насчитывают тысячу человек. Но чужаков, одиноко едущих непонятно откуда непонятно куда, в город бы не пустили. Славяне было на это плевать, объехать и двигаться дальше, но разведчик волновался. К счастью, не за жителей, чего девушка немного опасалась. Шепард остерегался демонов и небезосновательно, одержимыми животными сюрпризы не ограничивались.

Славяна повернула голову, ещё раз рассматривая ледяную скульптуру на выезде из города, на той самой дороге, по которой им самим следовало двигаться дальше на восток. Скульптура выглядела как замороженный гейзер, будто из-под земли вырвалась струя воды литров так на пару тысяч, подбросила несколько автомобилей, и случился стоп кадр с резкой заморозкой всей этой пантомимы. Машинами внутри ледяной скульптуры в три десятка метров высотой были армейские внедорожники и один бронетранспортёр. Военные из ближайшего гарнизона организовывали эвакуацию и зачищали горы от одержимых животных. Этот ледяной фонтан ещё не являлся концептуальной способностью демонов, но уже был манипуляцией стихией на уровне серьёзного мага.

На крышу, которую Слава выбрала в качестве наблюдательной позиции, забрался британец. Подошёл и коснулся её плеча небольшим стаканчиком с чем-то тёплым. Слава приняла, попробовала. Молоко. Шепард присел рядом, положив на колени винтовку. Оружия у местных хватало, хотя Слава не интересовалась, откуда оно взялось. И британец, очевидно, уже втёрся местным в доверие, раз получил на руки оружие.

— Сможешь справиться с таким? — Шепард указал на ледяную скульптуру.

— Конечно, — подтвердила Слава.

Британец вздохнул.

— Это звучит очень самоуверенно.

— С одной такой тварью справлюсь без труда, с тремя придётся повозиться. От пятерых только убегать, постепенно изводя их дистанционными атаками.

— Сталкивалась с подобным?

Слава отрицательно покачала головой.

— Нет. Опросила свидетелей, сопоставила с тем, что я знаю о демонах.

— Всё ещё думаешь, что стоило наплевать на местных и рваться в горы, чтобы как можно быстрее оказаться на той стороне? — с издёвкой спросил Шепард.

— Думаю, что ты из помощника превращаешься в балласт, — выдохнула Кудрявцева. — На сколько дней местным хватит запасов пищи?

Шепард ответил не сразу. Не из-за незнания, не потому, что считал в уме, просто не хотел озвучивать цифру.

— Растянут на десять дней.

Рыбная ловля невозможна, слишком неспокойное море, да и рыба, подозреваю, подохла. Охота — неодержимых животных не видели уже несколько дней. А есть мясо одержимых — изощрённый способ самоубийства.

— И что? У тебя есть план? — Слава вопросительно посмотрела на разведчика. — Потому что, если нет — будем работать по моему плану.

Шепард помассировал переносицу.

— Уверен, мне он не понравится, но всё равно спрошу. Какой у тебя план?

Слава кивнула на одно из зданий.

— Там стоят мотоциклы. Выбрать два наиболее… наименее поломанных. Заправить, взять топлива с собой, и вперёд.

— Нам их отдадут? — нахмурился разведчик.

Слава хмыкнула.

— Я и спрашивать не буду. Да и к чему им мотоциклы теперь? Транспорта здесь полно, только от него толку нет.

Шепард принял ответ, или просто не стал спорить.

— А демоны?

— Оставь эту проблему мне. Сильных мы обойдём, слабых раздавим. Там всего двести километров.

— Двести километров по горам, где не всегда есть объезды, а где есть — это огромные крюки, а ещё в комплекте идут демоны, пытающиеся нас сожрать, — напомнил Шепард.

Кудрявцева кивнула:

— Ага, лёгкая прогулка. И поэтому мотоциклы, больше мобильности. И даже не начинай про то, что на местных мне плевать. Мне на них действительно плевать, я не нанималась нести за них ответственность. Если уж на то пошло, люди, за которых я несу ответственность, находятся в России, и мне туда нужно вернуться.

Шепард отрицательно покачал головой.

— Не собирался, твою позицию я уже узнал, ты мою тоже знаешь, нет смысла спорить.

Они немного посидели в молчании. Слава, выбросив опустевший стаканчик с крыши, ещё раз окинув взглядом ледышку, спросила:

— Как вообще такой мягкотелый человек попал в разведку? Я думала, цинизм у вас входит в список обязательных качеств характера. Где-то между чопорностью и любовью к чаю.

— Я не чопорный. Да и к чаю равнодушен, — возразил британец.