Чтение онлайн

— Откуда ты… Ты и такое чувствуешь?

Девушка промолчала, лишь раздражённо поморщилась.

Она указала на крупное здание, какой-то особняк, в котором Шепард угадал дом градоправителя. Достаточно большой, чтобы проводить в холле собрания, или, если потребуется, устраивать приёмы, когда соберутся аристократы с ближайших окрестностей. В Британии таких мест не найдёшь, слишком маленький остров, другие правила игры, другие приоритеты.

Их встречали. Машину всё же как-то рассмотрели, но из дома не вышли. Встречали без агрессии, но люди, собравшиеся у градоправителя, оказались вооружены. Гражданское охотничье оружие, однако одно его наличие уже говорило о многом.

— Доброго вечера… Или дня, — Шепард глянул на часы. — Всё же дня.

— Доброго, — неуверенно отозвалась высокая, полноватая женщина, единственная среди местных. — Каким сумасшедшим надо быть, чтобы в такую погоду куда-то ехать?

Говорила женщина с заметным акцентом, так что смысл слов приходилось почти угадывать.

— Каким сумасшедшим надо быть, чтобы оставаться в горах? — парировала Слава.

Дальше Шепард перехватил разговор, чему девушка нисколько не огорчилась. Быстро выяснилось, что ещё до непогоды поселение начало страдать от бешеных животных, успевших задрать десяток человек. Появилась идея убраться в более безопасные места, но жители разделились. Кто-то уезжал сам, бросая дома, другие пытались организовать всех соседей, третьи, наоборот, убеждали всех остаться, потому что всё само скоро рассосётся. А затем началась метель. Пока она ещё не превратилась в то, чем выглядела сейчас, народ успел собраться и подготовить машины, но на этом всё. Дорогу закрыла пелена, и никого, кто взялся бы вести караван сквозь тьму, не сыскалось.

— Вы видите дорогу? — удивилась Ингрид, дочь градоправителя, исчезнувшего и числящегося среди погибших.

— Да. Ограничено, но потихоньку ехать можно, — подтвердил Шепард.

Кудрявцева на этом лишь поморщилась, понимая контекст. Дальше всё шло ожидаемо, народ немного поколебался и решил обратиться к странным путникам с просьбой. Даже не стали спрашивать, кто чужаки вообще такие, откуда и зачем идут. Уточнили только — куда, и Тронхейм, как промежуточная точка маршрута, местных устраивала. Шепард согласился, и началось согласование: как ехать и как всем не потеряться в темноте, когда видимость меньше, чем минимальное расстояние между движущимися машинами. Слава вернулась в машину и ждала там, глядя на летящий снег.

Где-то через полчаса пришёл Шепард.

— Перегони машину в начало колонный.

— Зачем? — спросила Слава, не оборачиваясь на разведчика.

— Затем, что без нас они умрут.

Девушка хмыкнула.

— С нами тоже. Знаешь, сколько населённых пунктов мы проехали? Думаешь, там все эвакуировались?

Шепард сел в машину, захлопнул дверь.

— Хочешь прагматичную причину?

— Давай.

— Здесь мы встретились с лёгким подозрением, но эти люди находятся в беде. В Тронхейме, возможно, погода не такая. Понимаешь, какие вопросы нам будут задавать, когда мы появимся там и скажем, что просто едем дальше по своим делам? А если мы приведём с собой людей…

— Нам будут задавать те же вопросы, Шепард. — перебила Слава. — Но я не буду спорить. Хочешь спасать людей — похвально, действуй.

Славяна замолчала. Шепард посидел немного и спросил:

— Но?

— Что но?

— Твоя фраза звучала так, будто ты хотела продолжить словами: «но…» и аргументами против.

— Тебе показалось, — отрицательно покачала головой Кудрявцева. — Просто не забывай то, о чём мы говорили час назад. О твоей любимой Британии, где очень скоро начнётся нечто подобное…

Славяна неопределённо обвела рукой пространство.

— Не забываю, — кивнул командор, открывая дверь. — Но и о том, что я — человек, не забываю тоже. Можешь относиться ко мне, как хочешь, но если у меня есть возможность помочь людям — я им помогаю.

Шепард захлопнул дверь. Слава цокнула языком.

— Зараза, за собой последнее слово оставил.

Молдавское княжество

Май 1984 года

Тарахтел старый двигатель, с натугой толкая машину вперёд. Шуршали покачивающиеся на зеркале заднего вида чётки. Вайорика тихо нашёптывала что-то, сжимая в руках фетиш. А слева, далеко, почти на горизонте, висел смерч. Большой, чёрный, толстенный столб стоял на горизонте, давя одним своим существованием. Сошедшая с ума погода продолжала наносить новые удары.

Дмитрий, вопреки всему, выглядел расслабленным, даже беспечным. Открыв окно, он выставил левую руку наружу, будто ловя ветер. Вёл небрежно, уверенно. Вроде как даже не обращал внимания на буйство природы.

— Ты повторяешь, — обратился он к ведьме. — По восьмому кругу пошла. Тебя и с первого раза, кстати, услышали.

— Меня немного напрягает демонов торнадо! — огрызнулась Вайорика.

— Ты боишься, — кивнул Куница. — Нормальная реакция перед лицом бушующей стихии. Подсознательная. Только не понимаю, почему себя в руки не возьмёшь? Нам-то чего боятся? Мы вне досягаемости.

— Я уже сожалею, что вызвалась ехать с тобой, — вздохнула ведьма. — У тебя точно просачивания энергии нет? Может, меня так колбасит из-за эманаций страха?

Дмитрий на пару секунд сосредоточился, после чего отрицательно качнул головой.

— Нет, наоборот, я все эманации в округе подавляю. Хм… Может, тебе некомфортно именно из-за этого? Давай вот так.

Что-то изменилось, мир стал чуть тусклее, небо чуть ниже, воздух чуть тяжелее. Вайорика передёрнуло.

— Как ты…? Да ты…! Аргх! — Вайорика схватилась за голову.

— Что не так? — не понял Дима.

— Ты понимаешь, что ты сейчас сделал?

Куница покосился на ведьму.

— Конечно.

— Конечно! — передразнила Вайорика. — Что такого? Подумаешь! Локально поменял магический фон! Всего-то! Продолжая одной рукой рулить, второй рукой… Неважно. Просто усилием воли! Эх…

Она опустошённо вздохнула.

— Я высший маг. Ты высших никогда не видела?

— Милый, — нежным-нежным голосом начала девушка. — Обычные высшие маги не имеют чётко выстроенной системы узлов. У каждого есть какой-то мусор в узлах, образование которого вовремя не заметили и не купировали. Да и завершённые узлы, чтобы все, чтобы в органичных системах! Да у тебя две звезды!

Чем дальше, тем сильнее в её голос возвращались истерические нотки.

— Ну… — Куница чуть кивнул и признал, — да… Сейчас таких, как я, мало.

Вайорика фыркнула.

— Мало. Мало, милый, это один на сотню. Я вот не уверена, что есть ещё один такой же, как ты.

— Романовы, — пожал плечами Куница. — У них боевые маги точно есть.

Девушка покачала головой.

— Не а! Видишь ли, у тебя есть слепое пятно. Ошибка восприятия. Ты уверен, что твоё развитие построено по чьему-то успешному опыту. А я вот склоняюсь к выводу, что твоё развитие и есть опыт. Эксперимент. Понимаешь?