Чтение онлайн

– Есть такой грешок, - покаялся я.

– Да, заболтались мы с тобой, - пробормотал он, набирая чей-то номер и раскрывая коммуникатор.
– Что же, интересно, случилось?

– Аластор, - донёсся из коммуникатора возмущённый вопль Грина, - чтоб тебе свою профессорскую сожрать и не подавиться, в какую чёрную дыру тебя засосало?! Или на этот раз в опасную трясину?!

– В чём дело, Грин?!
– коротко рыкнул Грэй.

– Бегом ко мне - проблемы случились! И не бегите как лошади, воспользуйтесь хроно-камерой!

– Да что случилось-то?!
– потерял терпение Грэй и тут же выругался: коротко, крепко.
– Отключился. Видать, что-то серьёзное произошло. Боюсь даже представить, что...

– И что теперь?
– полюбопытствовал я.

– Что теперь?..
– он похлопал руками по груди и улыбнулся.
– В хроно-камеру! Бегом!

– Нет...
– взмолился я.
– Мы же только что позавтракали! У меня после неё всё время изжога...

– Это что, - донеслось из-за дверей столовой, - бывало после хроно-прыжка руки-ноги местами путались. Смотришь: вроде человек, а вместо рук ноги и наоборот...

– Шутка!
– донеслось уже далеко из-за поворота.

– Я тебя убью, шутник хренов!
– выругался я сквозь зубы и метнулся за ним.

Какие ощущения возникают, когда перемещаешься в хроно-камере? Признаюсь честно, особо приятных никаких, даже просто нормальных ощущений не возникает. Но я драматизирую, как всегда. Путешествие в хроно-камере - как игра в нашу рулетку: иной раз чувствуешь себя так, словно тебя пожевала и выплюнула, смачно отхлестав языком напоследок, гигантская корова; так, будто тебя долгое время старательно выжимали как дольку лимона, выдавливая все соки и внутренности; будто побывал под жерновами мельницы и спиралью мясорубки; а иной раз всё, впрочем, обходится без этих не самых приятных на свете ощущений. Вероятность наступления того или иного события когда-то физики, создавшие теорию темпоральных перемещений, вместе с математиками пытались высчитать, но... в итоге примитивно опустили руки - время и пространство не желали подчиняться каким-либо известным нам законам. Мы были в силах исключительно пользоваться им, но не управлять. До поры до времени... Ибо, как известно, человек не ведает преград в достижении чего-либо большего, чем то, что он уже имеет. Когда-нибудь мы станем не только царями природы - милостивыми и понимающими (после проекта "Эдем" мы поняли смысл этих слов и их значение) - но и властелинами Времени, полноправными и... я очень надеюсь, что мудрыми. Мудрость - это то, чего нам так не хватает, когда мы как дети играемся с огнём этого мира. А до тех манящих пор мы вынуждены довольствоваться существующими на сегодня удивительными образцами инженерной мысли: хроно-камерами и Маховиком Времени, хроно-оружием, генераторами хроно-полей в кварковых батареях и многим, многим другим. Но всё это лирика и отвлечённые суждения...

Я выскочил из хроно-камеры на удивление бодрый и полный сил, а оттого добродушный и жизнерадостный и почти сразу же угодил в объятия к Грэю. Он сдавил меня своей медвежьей хваткой, на мгновение приложив палец к губам и кивнул головой в сторону арок Врат, после чего встряхнул меня и отпустил. Я постоял секунду, пережидая мимолётное головокружение и мысленно обследуя организм на предмет изжоги, несварения и прочей неприятной гадости, и с удивлением покачал головой: ну надо же, как мне сегодня везёт! Сначала со Стариком повезло - я внутренне очень надеялся, что мне удастся избежать вдумчивой беседы с ним, - потом повезло встретить Грэя и поговорить с ним кое о чём по душам, теперь вот удачный хроно-прыжок, от которого - хвала звёздам!
– никаких последствий. Положительно, такое везение настраивает на самый лучший лад!

– О, а вы чего тут забыли?
– как всегда всклокоченный наполовину хмурый, наполовину озадаченный нескончаемыми проблемами Грин как всегда "приветливо" с нами поздоровался.

– Через три с половиной минуты ты вызовешь нас по внутренней связи, - спокойно сказал Грэй, взглянув на экранчик коммуникатора, - а до того четыре раза позвонишь мне.

– Целых четыре раза?
– удивился Грин.
– А что же такое случится, что я тебе буду так уж настойчиво названивать? Вдобавок нарушу внутренний регламент в каких-то неизвестных целях и воспользуюсь внутренней связью.

– Откуда мне знать?
– фыркнул Грэй.
– Ты сам посоветовал... посоветуешь воспользоваться хроно-камерой, вот и объясняй, что может случиться.

Грин запустил свои длинные пальцы в ещё более длинные спутанные волосы и стал усиленно чесать голову, стимулируя мыслительный процесс.

– Что же случится?.. Что же случится?..
– он надулся и взглянул на нас исподлобья.
– А вы надо мной не смеётесь, часом?

– Делать больше нечего, - отозвался я.

– Хм, - Грин как-то более пристальнее взглянул на меня.
– Что-то, видать, действительно серьёзное случится, если уж ты его с собой притащил. Но вот что? А впрочем откуда мне знать? И вообще, ты сказал три минуты? Вот давай подождём их, если уж я вызывал вас по внутренней связи, значит дело было... будет серьёзным, а не просто моя глупая прихоть!

– Да?
– удивился Грэй.
– Тогда дело дрянь... Идём-ка поближе к Вратам; Андрюха, отойди к "Спасителям" и держи в поле зрения приёмную камеру. Грин, ты иди к терминалу.

– Чего это?
– удивился он, мгновение даже прекратив чесать макушку.

– Никто из курьеров не должен вернуться в течение ближайших пяти минут?
– быстро спросил Грэй.

– Да нет вроде бы, - пожал плечами Грин.
– Сегодня ушло всего трое курьеров: Самойлов - но он ещё долго там пробудет, у него сложный временной пласт - потом Митчелл - этот губошлёп как всегда в двух пальцах запутался, перепутал координаты и до маяка теперь доберётся нескоро, если вообще доберётся - и...
– Грин поскрёб подбородок, вспоминая, - Асахиро ушёл ещё с самого утра, ты его должен знать, но он тоже не должен вернуться прямо сейчас, расчётное время где-то часа два-два с половиной. Так что...
– Грин посмотрел на Грэя и помотал головой.

– Тогда живо к терминалу, - мягко толкнул его наш Кинг-Конг.
– Надевай шлем и трезвонь Элане - пусть готовит камеру с кольто.

– Да зачем?!
– возмутился Бенефициус.

– А ты не думаешь, что мог связаться с нами по внутренней связи, потому что нужна была... будет, - поправился Грэй, - помощь в вытаскивании курьера?

– Аластор, не моги повышать на меня голос!
– фыркнул зло Грин.
– И не неси ерунды! Подумай сам: на кой мне в этом случае нужны именно вы двое, когда у меня в соседнем отделе операторы в ларст режутся на деньги, просто потому что работы нет? Чего бы я стал за вами бегать и ради вас терзать внутреннюю связь и свой несчастный коммуникатор?!
– напирал он, уперев руки в бока, на Грэя.

Я почувствовал, как за моей спиной вдруг словно сквозняком подуло, лёгкое дуновение ветерка коснулось моей рубашки, чуть тронуло её и сразу же улеглось. Скосив на всякий случай глаза в ту сторону, я убедился, что окна открыты, вдобавок включены акклиматизаторы - значит, волноваться не о чем, мало ли вдруг за стенами сейчас непогода бушует...

– Резонно, - Грэй задумчиво почесал нос и посмотрел на Грина.
– Никогда не поверю, что ты по нам настолько соскучился, но...

– Я по всем начинаю скучать, когда вижу, что сумма на ваших счетах всё больше склоняется к величине реально не существующей, - фыркнул Грин.
– Вот тогда я вас всех вспоминаю, думаю о вас, гадаю, как же вы там, что же не пишете, не звоните, долги не погашаете...

– Слушай, а ведь три минуты уже прошли, - задумчиво произнёс Грэй и окинул взглядом помещение.

– Ну как бы да...
– рассеянно подтвердил Грин, повернулся, и они оба уставились на меня...

Полными ужаса глазами.

– В сторону!
– заревел как разбуженный медведь, которому слон наступил на ухо, Грэй.
– Прыгай, Андрюха!!!

Не думая и не гадая, я резко сгруппировался, оттолкнулся и прыгнул в сторону, спиной чувствуя, что что-то явно не то творится. Сверхчувствительная спина не подвела: я будто увидел, как сзади меня назревает нечто вроде гигантского пузыря из аномальной темпоральной энергии, и в тот момент, когда я отталкивался от пола, этот пузырь лопнул, выстрелив тучей щупалец и языков темпоральной спирали. Меня швырнуло далеко вперёд, несколько язычков коснулись меня, я едва не заорал от обжигающего невообразимого холода, упал на пол и покатился в сторону, закрывая голову руками.

– Говорил тебе: садись за терминал! А ты... ты!..
– донёсся до меня разъярённый рык Грэя.

– Да кто же знал?!
– возопил Грин.

Я моментально вскочил на ноги, отряхиваясь и открывая глаза, потом будем изображать тяжелораненых и хлопотать о длительном отпуске под названием "больничный" для себя, любимого, а пока... Секунда на размышления - в таких делах инстинкты и рефлексы важнее - я помотал головой, восстанавливая картинку, и увидел, как Грин карабкается к терминалу главного пульта, а Грэй отчаянно прыгает туда-сюда, уворачиваясь от бьющих в разные стороны как бичи щупалец и язычков темпорального вихря и стараясь приблизиться к "Спасителям". Я посмотрел в клубок этой какофонии, сосредоточился и распахнул веки внутреннего взгляда, дикая игра и мешанина переплетений сразу замедлились, стали чётче, крупнее, отчётливее, я вгляделся, напрягая внутренний взор, и легко увидел закономерность в этом хаосе. А там, где есть закономерность, там нет места случаю. Зато есть место мне.