Чтение онлайн

Архимаг не моргнув глазом, выдержал тяжелый взгляд Тайного Советника Князя.

– Чего стоят ваши слова, если между нами существуют какие-то недомолвки? – процедил Рурже и развернулся, чтобы уйти. Архимаг сразу как-то поник.

– Я хочу найти Кахилор – тихо произнес он. Советник обернулся назад.

– Столицу Империи? Не понимаю. На её месте сейчас…

– Хребет Разлома. И сам хребет в буквальном смысле делит наш континент пополам. А вам доводилось слышать об огромном кратере на вершине Пика Памяти?* (Пик Памяти – самая высокая часть Хребта Разлома)

– Вы имеете ввиду Небесное Зеркало?** – не повел даже бровью Советник. (Небесное Зеркало – глубокое озеро с необычайно чистой и прозрачной водой, находящееся на вершине Пика Памяти. Еще, его называют Мертвым Озером, потому, как в нем нет ни растений, ни рыб, ни насекомых.)

– Именно – кивнул Авин – Озеро располагается на том самом месте, где раньше и находилась столица Империи. А свое второе название озеро получило благодаря аномалии, неизвестной магический природы.

– Не улавливаю разницы. Хребет, кратер, озеро. Не все ли равно, что теперь на этом месте? Того города давно не существует.

– А вот тут я с вами могу поспорить – выражение лица мага стало ехидным.

– Считайте, что уже заинтриговали меня – нетерпеливо махнул рукой Рурже. Его все сильнее начинала раздражать манера Авина, ходить вдоль, да около.

– Вас не настораживает тот факт, что за сотни лет прошедших с момента катастрофы, в горах не было найдено ни малейшего следа огромного города? Ни камня мостовой, ни черепка посуды, обломков оружии или самой захудалой монетки? Хотя обломки дорог, руины домов и прочий хлам на хребте встречается повсеместно. Но следов самого Кахилора нет. Складывается впечатление, что город просто исчез.

– Не факт. Руины города искали на дне озера. Скорее всего, его постигла та же участь, что и найденный нами Бастион, только в большем масштабе.

– Да. Именно так многие и думают.

– А вы другого мнения? – на лице Советника, впервые за всю беседу отобразилась искреннее удивление.

– Один из наших талантливейших артефакторов, Гасс Трайт, создал у себя на кафедре занимательную штуку. Назвал её Оком Трайта. Правда, остальные тут же окрестили её «головастиком», но суть не в этом. Око, представляет из себя довольно большой искусственный глаз с этаким плавником. Он действительно напоминает головастика. Так, вот, этот артефакт может плавать под водой. Любой маг управляющий Оком, способен на расстоянии полулиги видеть все, что видит Око. С помощью него недавно мы и исследовали дно Мертвого Озера.

– По-прежнему не вижу никакой связи между форпостом и проклятым обеими богинями озером. Или вы все же нашли на его дне...

– Абсолютно ничего.

– Тогда вообще ничего не понимаю. Насколько мне известно, университет отправлял множественные экспедиции для раскопок вокруг озера.И все они, как одна оказались бесплодны – советник уже не скрывал свое раздражение.

– Я считаю, что Кахилор находится в другом плане – скороговоркой выпалил архимаг, чувствуя, что разговор заходит в тупик.

– Поясните.

– В другом измерении, недоступном для нас. По крайней мере, пока. Я рассчитываю найти ключ к этой загадке внутри Бастиона.

– Вам не кажется, что пытаетесь поймать свою тень?

– Отнюдь. Я не принадлежу к числу пустых мечтателей. У меня есть доказательства моей теории. Пускай и косвенные. Первое, это записинекоего Прайва Ланга одного из очевидцев переживших Катастрофу – он описал вспышку на вершине горы на месте исчезнувшего города. Один в один напоминающую вспышку портала в нижний мир, только превосходящую её по масштабам. Вы же не станете отрицать, что чернокнижники Хессана призывают бесов из нижнего мира?

– Не стану... Постойте. Вы хотите сказать, что огромный город кто-то призвал в нижний мир?

– Или отправил его туда. А может быть и куда-то еще. И это кто-то…

– Кузнецы Рун.

– Именно. Больше такое не под силу никому.

Рурже на несколько секунд задумался.

– Хорошо – наконец выдал он – Допустим, город по-прежнему существует и вам даже посчастливится найти путь в Кахилор. Что вы рассчитываете там найти?

– Все знания наших предков, были сконцентрированы в Кахилоре. Мастерские артефактов. Императорская библиотека, в которой хранятся записи всех живших в те времена магов и особенно Кузнецов Рун. Ответ на вопрос, что же случилось со столицей Империи, в конце концов.

– Предположим часть из перечисленного вами сохранилась. Что вы намерены делать с этими знаниями?

– Применить их во благо нашей страны!

– Или погубить её, как это произошло с Империей.

– Все зависит от того кто и как воспользуется ими. Повторюсь – никто до сих пор не знает, чем была вызвана катастрофа. Многие, и я в том числе, хотели бы узнать правду. И самое главное – лицо Авина стало жестким – Ни в коем случае, нельзя допустить, чтобы эти знания попали к врагам княжества Такон. Это наше наследие и только мы можем владеть им по праву.

– Многие бы поспорили с вами. Бастионы Империи стоят по всему континенту.

– И к нашему счастью, до сих пор функционируют самостоятельно, несмотря, на то, что внутри давно никого нет. Как свидетельствовали современники катаклизма, по непонятным причинам гарнизоны не смогли покинуть Бастионы. Сторожевые артефакты сразу после катаклизма перешли в активную фазу защиты. А взять творения Кузнецов Рун штурмом еще никому не удавалось. До сих пор к ним рискуют приближаться только самоубийцы. Нам же представилась прекрасная возможность стать первыми, кто прикоснется к тайнам прошлого. Система активной защиты найденного Бастиона оказалась разрушена.

– Но внутрь вам все равно попасть не удалось.

– Это дело времени.

– Я бы на вашем месте, сосредоточился на болезни Князя.

– Увы – развел руками архимаг – ничем порадовать не могу. Вся кафедра клириков бьется над решением этого вопроса. Каждый день молю Богиню Света дать нам знак. Выздоровление Князя решило бы основную часть нынешних проблем. Но сами понимаете…

– И когда вы намерены показать Князю этого юношу?

– В самое ближайшее время.

– Но почему не сейчас? Зачем тянуть с этим?

– Он еще не готов. Поверьте, я сам не в восторге, но спешка может только все испортить.

Рурже вздохнул и надолго замолчал. Архимаг не торопил его.

– Что ж. Раз между нами больше нет недомолвок – после продолжительного раздумья, ответил наконец Тайный Советник – не исключая худший сценарий развития событий, я склонен принять ваше щедрое предложение. А теперь с вашего позволения я должен удалиться.

После разговора с архимагом, он почувствовал как впервые за несколько недель, на его душе стало немного легче. Мысли о неблагоприятном исходе недуга, внезапно поразившего Князя, терзали Советника уже не первый день. Он с горечью наблюдал, как большинство баронов, подобно стае истекающих слюной падальщиков, кружат вокруг умирающего льва, в надежде узурпировать власть. Авин был прав в отношении Советника. Он был всей душой и телом предан своей стране. Тайный Советник даже набросал на этот случай, черновой план захвата власти в княжестве. Слабым местом этого плана был именно Совет Магов. При всей своей власти и немалой армии опытнейших воинов Тайной Стражи, Рурже по сути мало, что мог противопоставить такой силе как магия. Недаром же они являлись тем самым столпом, на котором зижделась сила княжества Такон. Теперь же благодаря предложению Авина, он заимел в своем стане могущественного союзника, при поддержке которого, с высокой вероятностью взятие власти в свои руки, обещало стать бескровным. Силовое решение вопроса рассматривалось Советником, только как крайняя мера. Слишком много сил при таком раскладе нужно было приложить. Слишком были высоки возможные потери. Больше всего от этого страдали сами граждане княжества. А уж что говорить о потере позиций на политической арене. Гражданская война поставит обескровленное междуусобицей княжество в весьма затруднительное положение перед лицом внешней угрозы. Обыватели и не представляли, насколько напряжена обстановка в княжестве. И сколько сил и ресурсов каждый день приходится тратить Рурже, чтобы они дальше оставались в счастливом неведении. Спустившись во двор княжеского дворца, Советник направился к ожидавшей его карете.