Чтение онлайн

— А без потерь никак нельзя, — в шутку поинтересовался Николас.

Адепты нетерпеливо загалдели, а очкарик даже включил диктофон, боясь пропустить малейшую деталь. Впрочем, как потом он с огорчением заметил, вместо лекции запись отозвалась малопонятным шипением и треском.

— Первое, что вы должны усвоить, — при столкновении с любой демонической сущностью потери неизбежны, — голос Джиллиан внезапно из стального стал мертвенно-холодным. — И я искренне надеюсь, что знания, полученные вами на моих лекциях, в будущем помогут вам сохранить жизнь.

Аудиторию охватила жуткая тишина. Мертвенная бледность на лицах большинства адептов явственно говорила о том, что ребята наконец начали осознавать всю серьезность предстоящего обучения. И своего предназначения.

— Итак, — уже более спокойно, даже буднично, продолжила преподаватель, — сегодня я ознакомлю вас с некоторой иерархией демонов. В мире существует не так уж много демонических сущностей, как принято думать у людей. Остальные якобы «демоны», придуманные людьми, это всего лишь нематериальные сущности, постоянные обитатели Сумеречного мира, которых волей случая занесло в мир подлунный. Не столь сильные, но достаточно зловредные, чтобы доставить крупные неприятности любому добропорядочному ангелу. Что до демонов, для определения их силы и мощи ангелами была придумана иерархия, по которой определяются возможности и сила каждого из них. К примеру, сила демонов Низшего порядка соответствует классам А, В и С, где А — сильнейшие в своей категории демоны, чья необузданная сила может нанести значительный ущерб небольшому городу.

Адепты испуганно зашептались.

— Однако, — Стэйлин окинула всех грозным взглядом, и ребята тут же умолкли, — куда опаснее демоны Высшего порядка или Высшие. Таковых всего десять. И поверьте, Низший демон А-класса ничто по сравнения с Высшим демоном десятого разряда или, как теперь часто используется термин, «десятого демона». Десятый способен стереть с лица земли небольшой город, если пожелает. Думаю, не стоит говорить о том, на что способен Первый, — вы и сами можете догадаться. Посему вам следует находиться подальше от тех мест, где происходили последние вызовы Высших, а их имена вы обязаны держать в строгом секрете от людей.

— Может, не надо называть их, — испуганно подала голос девушка с задних рядов. Полгруппы согласно закивали.

— Вы считаете, что Первый демон может появиться посреди аудитории лишь оттого, что я назову его имя? — Стэйлин прищурилась.

— Н-нет, наверное…

— Или вы думаете, что демон такого разряда способен явиться предо мной только потому, что я позову его, как цепную собачку?

— Нет, конечно, — уже более уверенно произнесла девушка.

— Но вы же справитесь с ним, если он случайно появится, — голос Велани не терпел возражений.

Стэйлин внимательно посмотрела на девушку. Вся группа выжидающе уставилась на преподавателя.

— Нет, Кеймар, не справлюсь.

Группа испуганно охнула. Лира удивленно посмотрела на хмыкнувшего рядом Криса.

— И никто не справится. За исключением, разве что… нет, вряд ли. Но даже если, дай небо, все ангелы Министерства объединят свою силу против этого демона, я и очков своих не поставлю на их победу.

— У вас нет очков, — заметил Николас, стряхнув мрачные мысли.

— Именно, — невесело подтвердила Стэйлин, — шансов нет. Но что меня позабавило, так это слово «случайно». Вы действительно полагаете, что для вызова хотя бы десятого демона достаточно лишь желания? Как же вы наивны! Демонология — сложнейший предмет, изучающий не столько способы избавления от этих существ, сколько технологию их вызова. Конечно, до второго курса мы будем рассматривать Низших не выше В-класса, но вам стоит помнить, что даже этот вызов невозможен без жертвы.

Никто не пошевелился, однако у Лиры возникло неприятное ощущение, что народ начал оглядываться в поисках возможно подходящей жертвы. Внезапно Стэйлин щелкнула пальцами, и перед каждым адептом появились широкие листы, украшенные по краям витиеватыми узорами из бордовых чернил. Листы, повисев секунду в воздухе, мягко опустились на столы.

— Это список наименований Низших демонов и их краткая характеристика. В самом верху обведены красным имена десяти Высших. Очень хотелось бы, чтобы к следующему занятию вы их всех запомнили.

— Но их тут больше сотни! — возмущенно прервал благоговейную тишину Маркус.

— А точнее сто сорок четыре Низших, — подтвердила Стэйлин, быстро глянув на свое запястье, — и не забудьте, пожалуйста, к следующему занятию захватить учебник «Демонология. Введение» Флэта Бригенса, который вам выдадут в библиотеке. А сейчас записываем тему «Наименование «демон» как определение сущности. Отличительные признаки и особенности демона как класса».

— Вот это занятие, правда? — восхищалась Саманта, пока они выходили среди галдящей толпы возбужденных адептов. — Теперь я понимаю, Лира, твое желание побыстрее попасть на демонологию.

— А я не понимаю, — просопел Джей, пытаясь сообразить, с какой стороны лучше согнуть лист с именами демонов, чтобы он уцелел хотя бы до обеда, — что может быть хорошего в изучении существ, жаждущих тебя схавать.

— Вроде Амона? — рассеянно поинтересовалась Лира, чем вызвала бурную реакцию все еще окружавших одногруппников: некоторые охнули, некоторые зашикали на нее, а некоторые посмотрели на нее с такой откровенной неприязнью, что Лира сразу поняла: коли понадобится — жертва выбрана!

— Эм, Лира, можно тебя попросить больше не называть имя первого вслух? — негромко попросила Саманта, пока Джей, кое-как сложив лист, небрежно затолкал его на дно сумки.

После обеда адепты поспешили на пару по защитным рунам. Когда шум от борьбы за свободные места затих, в аудиторию вошел Стефан: адепты дружно втянули головы в плечи.

— Так-с, приступим. Вам, Дарк, замечание за опоздание, еще одно — и я отстраню вас от своих занятий, — и Стефан недовольно двинулся в сторону столов, за которыми ютились притихшие адепты. Крис, которого замечание ничуть не расстроило, примостился в самом конце аудитории. Еще немного посверлив ребят недовольным взглядом, Стефан вернулся к преподавательскому столу и сел.

— Меня зовут Стефан Линкор, я ваш преподаватель по защитной рунической магии, предмета, являющегося одним из основных в учебной программе Ангелии. Но прежде, чем мы приступим к изучению непосредственно защитных рун, я дам вам необходимый базис, который поможет обрести силу и, как следствие, крылья.

Ребята возбужденно переглянулись.

— Но есть один нюанс: я дам вам теорию, но то, как вы ею воспользуетесь, будет зависеть уже только от вас. И рекомендую отнестись к этому серьезно. Вы должны понимать, что без постижения своей силы ваше пребывание в академии не просто нецелесообразно, но бессмысленно. Неангелам не место в Ангелии!

Лира с трудом сглотнула: преподаватели словно нарочно заостряли внимание на том, что и без того тяжелым камнем давило внутри девушки.

— Поэтому в предстоящие полгода я постараюсь заложить в ваши, пока что пустые и темные, головы основной базис знаний, необходимый для полноценной в будущем работы… нет, жизни. Я научу вас смотреть на вещи глазами ангела, помогу увидеть истинную форму внешнего мира, заставлю вас заглянуть внутрь себя и обрести свою силу, дарованную (позвольте заметить, незаслуженно дарованную) вам природой.