Чтение онлайн

— Вот ведь позер, — тихо прокомментировала Саманта, — самый настоящий показушник. Ему, может, и весело было, а я до сих пор прийти в себя не могу, по телу будто каток проехался. Половина наших на полдник еле поползла, другая половина сразу спать завалилась.

Саманта говорила непринужденно, но Лире почему-то казалось, что подругу беспокоит явно не учебная рутина. Помолчав некоторое время, Саманта все-таки решилась задать волнующий ее вопрос.

— Тогда, во время этого… этой силы, как ты узнала, что это Высший?

Лира подняла брови и удивленно глянула на Саманту. Оказывается, ее гложет то же, что не давало покоя самой Лире, когда она интересовалась происхождением ее дара.

— А я не знала, — спокойно ответила Лира, сжав горячую кружку, — это было предположение, — девушка задумалась, пытаясь вспомнить ощущения, но ничего, кроме красноватого тумана, в памяти не прояснилось, — которое сам Стеф тут же и подтвердил. Просто мне показалось, что для Низшего это как-то чересчур, разве нет?

— Наверное, — ответила Саманта после минутного молчания, хотя было заметно, что ее душу терзают сомнения.

— А где Джей? — встрепенулась Лира, уводя разговор от странной темы.

— Думаю, он с тобой тоже полностью согласен, — Саманта покосилась на сидевшего неподалеку Джея, не проронившего ни слова.

— Это как? — удивилась Лира, откровенно считавшая, что его здесь нет, и, привстав, заглянула в кресло за Самантой. Парень, свернувшись в нем калачиком, крепко спал.

— М-да уж, — девушка села обратно, — стопроцентная поддержка.

— А то. А все-таки этот Стефан ненормальный! — Саманта яростно сжала кулаки: девушку явно зацепило. — Высший! Это ж надо! Подвергнуть нас такой опасности, когда мы еще совсем…

— …зеленые? По-моему, у него это своего рода предупреждение, чтобы мы в дальнейшем не филонили.

— Меня вот что беспокоит, — Саманта заговорила тихо и серьезно, — эти твари, демоны, существовали всегда. И всегда были где-то совсем рядом. То есть я хочу сказать, что мы могли с ними столкнуться в любой неподходящий момент, совершенно не представляя о своих скрытых возможностях.

— Теперь мы знаем о них, но от этого не легче. Меня другое напрягает, — Лира сделала глоток и вновь посмотрела на огонь, — интересно, где Стеф раздобыл этот чудо-коготь.

— А вот это мне совершенно фиолетово, — заявила Саманта и тоже перевела взгляд на камин, где весело потрескивал огонь; его отблески плясали в серо-зеленых глазах сидевшей напротив Лиры. Некоторое время они молча следили за горячим танцем языков пламени. За окном постукивал моросящий дождь, на стене тикали старинные часы. Лира ощутила легкое покрывало дремоты, нежно обволакивавшей ее тело.

Гостиную заволокло темным дымом, огонь из камина уменьшился в размерах и стал лишь пляшущим оранжевым пятном на черном фоне. Где-то далеко, словно через бетонную стену, слышались голоса. Далекие, взволнованные… и такие знакомые. Лира не могла даже пошевелиться, все тело будто окаменело; девушка прислушалась. Пространство наполнилось сонмом голосов, зловещего шепота и чьего-то шелестящего смеха. Внезапно сквозь тьму показались лица, внимательно осматривающие Лиру. Девушка открыла рот в немом призыве.

— У вас нет выбора, — послышалось совсем рядом, — отдайте нам ребенка.

— Нет, — отозвалась несчастным голосом женщина, — ни за что!

— Пошли прочь! — заорал мужчина.

Лира покрылась холодным потом: говорящие явно обсуждали ее. Но с какой целью?

— Вы еще не поняли? Оно опасно! И все равно скоро умрет. Дай сюда!

— Нет! Не посмеешь! — это был крик ужаса и отчаяния; крик, заставивший Лиру вздрогнуть. Глаза защипало. Внезапно сквозь темную пелену дыма и света девушка увидела знакомые карие глаза.

— Лира.

— А! Что?

— С тобой все нормально?

Лира с трудом открыла глаза и осмотрелась вокруг, понимая, что видение по-прежнему не хочет ее отпускать. Лишь через несколько минут, все еще стоявшие перед глазами лица, растворились в свете яркой гостиной, наполненной возбужденными голосами. Прямо над девушкой стоял обеспокоенный Джей, который, очевидно, и вырвал ее из плена кошмаров. Окончательно проснувшись, Лира выпрямилась в кресле и поставила на стол кружку, благо пустую.

— Просто кошмар, — пробормотала она, все еще напряженно глядя в огонь и пытаясь припомнить все детали. Но сон рассеялся быстро, не оставив даже малейшего воспоминания. Лишь чьи-то голоса.

— А который час? — спросила девушка, желая скорее сменить тему, нежели действительно узнать время. За окном просматривался глубокий вечер.

— Начало девятого, — ответил Джей и оглянулся, — а вот и Саманта. Как раз вовремя.

Лира привстала и заметила только что вошедшую Саманту с небольшой корзинкой в руках.

— Наш ужин, — гордо продемонстрировала девушка, не дожидаясь вопроса, — так как вы оба успешно проспали весь ужин, я взяла на себя смелость принести его часть сюда.

— Ты просто чудо, — благодарно сказала Лира, чувствуя, как от голода свело живот. Ребята разложились на незанятом столике, на котором буквально через минуту неизвестно откуда появились три чашки горячего ароматного абрикосового чая.

— Ну дают, Альки, — восхищенно булькнул чаем Джей, извратив до невозможности название нематериальных сущностей.

Жуя бутерброд, Лира внимательно смотрела на присутствующих, и у нее сложилось впечатление, что сейчас она наблюдает картину обычной студенческой суеты, ну никак не связанной с потусторонними существами или ангельской силой. Кто-то в кругу друзей травит байки и анекдоты, кто-то слушает привезенный с собой плеер, кто-то швыряется кусками мятой бумаги в того же меломана. И только очкарик выделялся из всей этой какофонии: обложившись библиотечными книгами, он усердно что-то писал на куче листов. Вторая куча, видимо неудачная, валялась неподалеку.

— Реферат готовит, — пробормотал Джей, проследив ее взгляд, — ненормальный, — добавил он, потянувшись к куску персикового пирога, — шел бы в комнату.

— А ты откуда знаешь? — спросила Лира, не сводя глаз с братьев Бэртонов, в руках которых периодически что-то вспыхивало и потрескивало. Вокруг них уже собралась треть присутствующих гостиной.

— А я не говорил? Я, Дарк и он в одной комнате, — Джей поморщился, видимо, выражая неудовольствие такому соседству, — его зовут Карл Трос. Типичный представитель семейства ботаников. Вообще не повезло мне с соседями: один высокомерный заучка, а другой…