Чтение онлайн

– Пожалуй, настало время использовать хранителя, дочь которого сейчас находится на перевалочной базе, – сказал Лок-Кли, связавшись с Недом, используя дополнительный нейронный поток.

Симеон не мог слышать этот разговор, продолжая хвастать, как переиграл вирус. Воспоминания были приятными, и инженер заметно оживился, увлекся, смакуя детали и технические тонкости.

– Мне встретиться с Иегудиилом лично или сначала отправить «приветствие», чтобы он понял, с кем имеет дело? – пришел к Лок-Кли по дополнительному нейронному потоку вопрос Неда.

– Ты разучился думать? – съязвил монополист.

– Нет, но ситуация щекотливая, – пропустил колкость мимо ушей один из лучших исполнителей.

– Да, действительно щекотливая, – протянул, соглашаясь, Лок-Кли и сделал пару официальных запросов.

Платные архивы выдали скудную информацию о личности Иегудиила: место работы (Институт всемирной иерархии), место жительства (жилой комплекс Galeus longirostris), семейное положение (холост), наследники (Ариша, дочь Саломеи)… О наградах не сообщалось – их либо не было, либо, наоборот, они значили для Иерархии слишком много, чтобы выкладывать информацию в свободный доступ.

Лок-Кли переключился на поток личного архива. Ячейки памяти были разрознены, но монополист привык ориентироваться в этом упорядоченном хаосе. Он владел архивом две трети жизни. Предыдущий хозяин собирал базу данных более семидесяти лет. Вернее, не собирал, а продолжал накапливать то, что когда-то давно создал первый владелец архива. Иногда Лок-Кли называл эту базу «Семейный бизнес», который передается из поколения в поколение. Если бы его поставили перед выбором: потерять все накопленные единицы Влияния или проститься с архивом, он бы предпочел расстаться с Влиянием, потому что накопленных сведений вполне хватало, чтобы возродить рухнувшую империю.

Архив собирался так долго и так тщательно, что при желании можно было найти рычаги давления на любого, включая самого Лок-Кли. Если бы теракт не превратил родной жилой дом семьи скандальных монополистов в полумертвый комплекс, который ожил лишь благодаря развитию игровой индустрии и строительству игровых площадок, то Лок-Кли, а возможно, и его отец давно бы заставили считаться с собой Иерархию, став третьей властью, разделив трон с клириками и адептами «Мункара и Накира».

– Думаю, будет лучше послать к хранителю кого-нибудь из наших ученых, – принял решение Лок-Кли, изучив закрытые данные на Иегудиила. – Кого-нибудь робкого, но не пугливого, скорее, самовлюбленного и…

Монополист замолчал, уставившись на Симеона. По скрытому каналу нейронная сеть продолжала обеспечивать доступ к личной базе данных, позволяя изучать нужную информацию, собранную о каждом жилом комплексе благодаря грамотно построенной инфраструктуре и хорошему финансированию.

– Что-то не так? – насторожился инженер.

– Хочу предложить тебе работу, – сказал Лок-Кли, решив, что с этим человеком лучше всего действовать напористо и открыто. – Сначала ты должен встретиться с хранителем и убедить его работать на меня, а затем я хочу, чтобы ты собрал группу ученых и разработал схему, как нам снова уничтожить твой изворотливый вирус…

Лок-Кли заметил замешательство Симеона и спешно предупредил, что выбора у инженера нет.

– Отправишься с ним и проследишь, чтобы все прошло гладко, – распорядился монополист, обращаясь по дополнительному нейронному потоку к Неду.

Симеон кашлянул, привлекая к себе внимание, и робко поинтересовался об оплате.

– О, об этом не волнуйся, – успокоил его Лок-Кли. – Пока ты верен мне, приносишь пользу и не пытаешься встать на моем пути, можешь выкинуть финансовые вопросы из головы.

Лок-Кли не сдержался и упомянул о ряде неудач последних лет, преследовавших инженера, включая долги и невыполненные заказы, разработки которых зашли в тупик.

– Если не провалишь переговоры с хранителем и вернешься, чтобы начать работу над подавлением Сарса, считай, что проблем этих больше нет.

Симеон отреагировал на редкость сдержанно, словно и сам мог выпутаться из этой петли, хотя это было не так.

– Глаз с него не спускай, – распорядился Лок-Кли по дополнительному каналу.

Нед перевел режим связи на Симеона. Ученый вздрогнул.

– Вы знаете, что подключаться к жидкому чипу другого человека без его согласия незаконно? – спросил он.

– А ты собираешься не дать согласие? – хмуро спросил Нед.

Инженер встретился с ним взглядом и спешно качнул головой.

– Ну, вот и отлично, – протянул Нед.

Симеон снова вздрогнул, когда в сознание хлынул бесконтрольный поток информации касательно хранителя по имени Иегудиил, включая его дочь, сведения о том, где она сейчас находится и как Лок-Кли узнал об этом.

– Зачем столько данных? – испугался инженер. – Достаточно было сообщить, что я должен передать хранителю, а так…

– А так, если что-то не заладится, то мне придется тебя убить, – помог ему Нед. – Все верно.

Инженер нервно сглотнул, пытаясь убедить себя, что это шутка. Офис Лок-Кли остался за спиной, но что-то незримое продолжало цепляться за пятки, тянуть костлявые руки к горлу и смердеть, смердеть, смердеть… Симеон еще ничего не сделал, не выполнил ни одного поручения скандально известного монополиста, но, казалось, уже замарался тем, что встретился с этими людьми.

– Нервничаешь? – спросил Нед, когда нейронные навигационные системы привели их к хранителю.

Информация о местоположении последнего была закрытой, но Симеон давно успел понять, что для Лок-Кли нет ничего недоступного. Инженер обернулся, заглянул Неду в глаза и напрямую спросил, как монополист планирует использовать его вирус.

– Думаю, в конечном итоге Лок-Кли намеревается уничтожить вирус, – пожал плечами Нед.

– В конечном итоге? А что будет до этого?

– Тебя волнует, как долго мы будем нуждаться в тебе или какой еще вред твой вирус нанесет жилым комплексам?

– В прошлый раз ничего страшного не случилось. Мы успели локализовать проблему и задушить, но сейчас… Если вирус вернется…

– Если вирус и вернется, то случится это по вине Иерархии. Мы лишь поможем снова разобраться с проблемой.

– Выходит, повторное заражение систем Сарсом вам на руку?

– Только если у нас будет подготовленная антивирусная база, чтобы ликвидировать твое детище.

– И для этого вам нужен я?

– Если кто-то другой не докажет, что подходит лучше.