Чтение онлайн

– Не докажет, – самоуверенно заявил Симеон.

Перрон станции общественного транспорта ожил. Пневмотоннель выплюнул капсулу, в открывшиеся двери которой хлынула толпа пассажиров.

– На твоем месте я бы не хвастался, а попытался успеть протиснуться в капсулу. Иначе хранитель уедет без тебя, – посоветовал Нед инженеру.

– А как же ты? – спросил Симеон. – Разве ты не пойдешь со мной?

– Есть много способов присматривать за тобой.

– Но… – Симеон не боялся предстоящего разговора с хранителем, просто… – Никогда не думал, что придется угрожать хранителю.

– Угрожать? – Нед неожиданно громко рассмеялся. – Никто не ждет от тебя угроз. Ты должен просто передать хранителю то, что знаешь о его дочери. И… мой тебе совет, инженер… Будь собой, – Нед снова рассмеялся и помог Симеону протолкнуться в капсулу общественного транспорта, вызвав недовольный гомон пассажиров.

Голоса привлекли внимание Иегудиила. Хранитель поднял голову и встретился взглядом с Симеоном. Инженер смутился, хотел сесть на ближайшее свободное место, но не занято было только возле хранителя, которого пассажиры предусмотрительно обтекали, словно гигантский валун в центре реки. Так было принято. Симеон понимал это, но не мог приказать подгибающимся ногам обрести твердость. Срочно сесть! Куда угодно…

– Простите, – буркнул он, потеснив хранителя.

Пассажиры, возмущавшиеся минуту назад бесцеремонностью, с которой Симеон протиснулся в капсулу общественного транспорта, теперь ворчали, ожидая неприятностей со стороны потесненного хранителя.

– Какого черта ты делаешь? – спросил Иегудиил наглеца, подключившись к его жидкому чипу по закрытому нейронному каналу.

От неожиданности Симеон вздрогнул.

– Ты понимаешь, что люди ждут от меня действия? – спросил хранитель.

– Мне просто нужно было срочно сесть, – сказала инженер. – Я просто… гонец… – ничего другого, кроме как назвать себя гонцом, Симеон не придумал. Мысли вообще замерли в голове, застыли Великим ледником.

– Ты кто? – не понял хранитель.

– Гонец, – сжавшись, повторил инженер.

– Это новая профессия или что? – Иегудиил обратился к данным общественной информационной базы. – Нет, не профессия, – ответил он на свой же вопрос. – Тогда… – второй запрос хранителя обращался к базам данных Иерархии, запрашивая данные на нового знакомого. – Ты инженер?

– Да.

– Твое место работы находится далеко от этой станции.

– Думаю, я больше там не работаю.

– Нашел что-то получше?

– Надеюсь.

– И поэтому решил, что можешь не считаться с правилами.

– Я просто гонец.

– Снова ты за свое? – начал злиться хранитель.

– Мой новый работодатель Лок-Кли.

– Лок-Кли? – не поверил Иегудиил.

– Он нанял меня на работу. И одна из моих обязанностей… – Симеон улыбнулся, – быть гонцом… – он замолчал, но и хранитель не спешил продолжать разговор.

Пассажиры все еще бросали в их сторону косые взгляды, но любопытство стихало. Скоро они отправятся домой и расскажут друзьям и семьям о наглой выходке незнакомца. История о поступке Симеона разлетится в течение нескольких дней, и скоро появится еще пара десятков наглецов, которые решат потеснить хранителей в общественном транспорте. Ничем хорошим это, конечно, не закончится, но…

– Ты понимаешь, что я должен применить к тебе меры устрашения и наказания? – спросил Иегудиил.

– Понимаю, но… – Симеон заставил себя собраться. – Дело в том, что Лок-Кли…

– Мне все равно, на кого ты работаешь.

– Я понимаю, но… Лок-Кли интересовался тобой.

– Мной?

– Он хочет получить твою дружбу в обмен на…

– Я откажусь от любых сумм Влияния.

– Он хочет получить твою дружбу в обмен на помощь отыскать твою дочь и оформить над ней опеку, оставив за бортом мать Ариши и других родственников.

Клирика звали Один. Именно его назначили главным по вопросу появления новой расы, называвшей себя Сарс, которую встретили ученые на перевалочной базе по пути к центру Великого ледника. Несколько тайных собраний так и не смогли определить четкую позицию Иерархии касательно Сарса. С одной стороны, встреча с новой расой могла стать глотком свежего воздуха для запертого природой в жилых комплексах человечества, но с другой… Главным минусом старые клирики считали веру акеми в неизбежное появление детей Квазара.

– Акеми зацепятся за новый вид, начнут будоражить людские умы, проповедуя неизбежное крушение Размерности и переход жизни в Квазар, где нет материи и линейности времени, – говорили старые клирики.

Молодые не спорили с ними, но осторожно добавляли, что развитие интерактивных развлечений расширило горизонты мышления масс и теперь человечество готово принять многое из того, что раньше могло остаться непонятым. После молодые клирики начинали робко намекать, что дети Квазара скоро станут пережитком истории, а книга жизни пополнится новыми легендами и суевериями.

– Так вы предлагаете открыть жителям КвазаРазмерности непроверенную информацию? – спрашивали старые клирики.

– Мы предлагаем изучить вопрос, а не закрывать в непреступных архивах.

Споры заканчивались, не успевая начаться, но все шло к тому, что просто отмолчаться на этот раз не удастся. Нужно что-то решать. В качестве варианта предлагалось два пути: доставить представителей новой расы в один из жилых комплексов или отправить на встречу с ними квалифицированную команду клириков. Именно в разгар этих дебатов в спор вмешался скандально известный монополист Лок-Кли, окольными путями предлагая услуги.

После того как ученые из экспедиции связались с Иерархией, рассказав о новой расе, вторым докладом шел отчет о разоблачении агента Лок-Кли по имени Мар-Сен. Так что начиная дебаты о том, как вести себя в отношении новой расы, найденной во льдах, клирики были вынуждены учитывать, что скрыть все будет сложно, потому что информация уже просочилась за пределы Института всемирной иерархии. Чтобы выяснить, как Лок-Кли собирается распорядиться попавшими ему в руки сведениями, Иерархия отправила на встречу с монополистом клирика по имени Один – не молодого и не старого, осведомленного о появлении расы Сарс и придерживавшегося нейтралитета в спорах о новой расе.

Когда он появился в офисе Лок-Кли, то монополист заставил его ждать больше часа, отключив поддержку нейронных релаксантов в сети приемной.

– Вы понимаете, что вмешиваться в работу нейронных сетей незаконно? – спросил Один, когда Лок-Кли наконец-то принял его.

– Не понимаю, о чем вы? – удивился монополист.

– Вы заставили меня ждать, отключили нейронные кресла, доступ к архивам, социальным сетям…

– О, поверьте, я тут ни при чем. Наверное, виной всему случайный сбой или узаконенные перебои, которым подвергаются заведения должников Иерархии…