Чтение онлайн

Мои кроссовки еле слышно поскрипывали при каждом шаге. Сзади до меня донесся вздох, к которому примешался тихий звук — нечто вроде слабого непроизвольного стона.

Я понял, что Лизе не просто страшно — она на грани отчаяния. Должно быть, она уверила себя, что здесь — пусть и временное, но безопасное убежище. На деле оно обернулось западней.

Она не знала, почему это произошло.

А я? Мог ли я сформулировать свою догадку?

В следующее мгновение без всякого перехода мертвая тишина сменилась оглушительной какофонией.

Стена прямо передо мной вспучилась, превратившись в огромный пузырь. По нему проступило множество черных трещин. Пузырь лопнул, и прямо в комнату полетели осколки.

Взрывное устройство направленного действия — это автоматически отметила та часть моего сознания, что ведала профессиональными знаниями. Другая часть, отвечающая за инстинкты, заставила меня нагнуться.

А третья, может быть, самая разумная, понимающая, что лучшая защита от любого наступления — это контратака с быстрым выходом из зоны поражения, заставила меня ухватиться за усилитель.

Взорванная стена еще осыпалась кусками гипсокартона. В темном пространстве за рваным проломом клубилась белая, как плотный туман, меловая пыль.

Я шагнул вперед. Сзади тоже что-то грохотало, ломалось, сыпалось на пол. Я услышал пронзительный крик, полный ужаса — не женский, мужской. Времени отвлекаться не было.

Подшагнув вперед, я сдернул со стола тяжеленный прибор. Он пошел вниз. Челночным движением я подал центр тяжести тела вверх и вперед, а затем, без остановки, вниз и назад.

Мои руки сыграли роль маятника. Здоровенный коробок усилителя в моих прямых руках пошел по дуге прямо к пролому. Когда он поднялся на уровень груди, я вложил в его движение мощный толчок ног и рук.

А в проломе, разом отлепившись от невидимых боковых стен, появились две темные фигуры с автоматами наперевес.

Опять автоматчики…

Теперь против нас действовали не дилетанты-«ратоборцы», пусть и ведомые кем-то более подготовленным, а настоящие профи из частной армии «Лотоса-М».

Увидев летящий на них массивный предмет, они выбрали именно тот способ реагирования, который выбирают люди, опьяненные попавшим в их руки мощным стрелковым оружием.

Они могли бы просто посторониться, легко избежав столкновения. Вместо этого они одновременно вскинули свои автоматы — я не успел разглядеть, но почти наверняка это были уже знакомые нам «Хеклер-кохи» — и открыли стрельбу.

После своего броска я уже уходил в сторону, благо стол, наконец, закончился и передо мной оказалось свободное пространство.

Грохот двух автоматов на время перекрыл все прочие звуки.

Из летящего устройства во все стороны полетели осколки. Выбивая искры, от его стального корпуса с визгом рикошетировали пули. Но все это не остановило усилитель и даже не изменило траекторию его полета.

Сообразив, наконец, что даже автоматическое огнестрельное оружие — это не палочка-выручалочка, автоматчики попытались отпрянуть.

Но было поздно. Массивный железный ящик усилителя, опустившийся в падении уже на уровень живота, врезался в них и легко, как кегли, сбил с ног.

В глубине помещения, прямо за проломом, замаячила еще одна фигура.

Я скользнул в сторону и метнулся в угол у окна.

На то, чтобы схватить одну из блестящих металлических трубок, ушла лишь доля секунды. Она действительно была из металла — пальцы ощутили характерный холод, — но при этом слишком легкая для настоящего боевого шеста или, скажем, посоха.

И все же это лучше, чем ничего.

Я устремился обратно к пролому.

Мне потребовалось сделать сознательное усилие, чтобы не отвлекаться на то, что происходило в другом конце помещения. Я лишь зафиксировал краем глаза два неподвижно лежащих тела.

Вопли ярости и ожесточения вперемежку со звуками борьбы недвусмысленно указывали, что Лиза жива и продолжает оказывать сопротивление.

Я был еще на середине расстояния до пролома, когда из него показалась рука с пистолетом.

Дуло пистолета качнулось в сторону, ловя цель.

Я послал свой шест вперед.

Его легковесность в данном случае сыграла мне на руку, позволив развить хорошую скорость. Верхняя часть трубки, с гулом описав в воздухе полукруг, опустилась на запястье вооруженной руки.

Грохнул выстрел. Пуля впилась в пол у опустевшего стола. Кувыркаясь в воздухе, пистолет полетел в сторону. Рука, отдернувшись, исчезла в проломе.

Сзади раздалось еще два выстрела. На них наложился крик. Что-то с грохотом обрушилось — наверное, стойка все с той же допотопной радиоаппаратурой.

Разворачивая шест, я поравнялся с проломом и резко затормозил, готовясь поменять направление.

Прямо передо мной стоял атлетически сложенный мужчина в строгом деловом костюме. Его правая рука, перебитая в запястье, была прижата к груди. Кровь испятнала алыми пятнами белоснежную сорочку и серый, в разводах, шелковый галстук. Но, несмотря на серьезное ранение, мужчина не потерял головы. Он уже извлек откуда-то второй пистолет и сейчас большим пальцем левой кисти неловко переводил рычажок предохранителя.

Я услышал сухой щелчок, различимый даже на фоне общего гвалта и понял, что мне опять придется работать на опережающей контратаке.

Запрыгивая в пролом, я резко присел в нижнюю стойку.

Выстрел. Пуля пронеслась над моей головой.

Прямой колющий удар. Конец шеста поразил пах мужчины. Тонко ёкнув, стрелок согнулся, но левая рука, хоть и нетвердо, снова стала выходить на цель.

Новый короткий укол, на этот раз в горло. Мужчина стал оседать. Я же быстрым диагональным ударом шеста выбил пистолет из его руки.

Еще два быстрых удара, и оба автоматчика, шевелящиеся на полу, как полураздавленные тараканы, прекратили свои бессмысленные движения.

Подхватив пистолет, я быстро осмотрелся.

Пространство за проломом было чем-то вроде широкого и короткого коридора. В боковой его стене виднелась в полумраке распахнутая дверь.

Что-то шевельнулось там, и я не раздумывая выстрелил три раза подряд. Секунду спустя из дверного проема выпал, как срубленное дерево, второй мужчина в темном деловом костюме.