Чтение онлайн

– Да…. Но зачем???

<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">

– Затем, что раньше или позже мы постареем и подурнеем. А эти картины, на которых мы такие красивые, переживут века!

<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">

– А почему бы не просто портрет, в платье?

<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">

– Есть и такие портреты, но кто нас узнает через пару десятков лет? Внуки, и может даже дети, выкинут портреты куда-то на чердак. Я сама у себя дома нашла портреты предков, и отец не смог вспомнить кто есть кто…

<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">

– Наверное ты права… Но не знаю…

<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">

– Но можешь легко узнать. – Кэтрин рассмеялась.

<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">

– Это каким же образом?

<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">

– Присоединяйся к нашей компании! У нас есть несколько сюжетов, еще не написанных. Например «Три грации»! Я, ты и Люси! Что скажешь?

<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">

В итоге, Кэтрин и Люси меня уговорили! Поначалу мне было ужасно неловко и стыдно, а потом я вспомнила тот злополучный вечер, когда это проклятый гасконец порвал мое платье. Теперь я от такого не впаду в панику!

<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">

В постоянных заботах Хозяйки Двора Ее Величества незаметно пролетело несколько месяцев, почти целый год.

<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">

Сегодня, 21 июля 1628 года, я получила письмо от Ришелье, в котором он просит меня срочно прибыть в окрестности Ла Рошели, поскольку ему требуется обсудить со мной один совершенно конфиденциальный вопрос, который невозможно доверить ни бумаге, ни гонцу, даже самому надежному, такому как граф Рошфор, например.

<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">

Это оказалось не просто – из-за этой проклятой войны корабли из Англии во Францию больше не отправлялись, капитаны говорили, что идут в Голландию или Фландрию. Но приличная сумма пистолей убедила одного из них и он доставил меня в одну укромную бухточку в окрестностях Ла Рошели и согласился ждать в этой укромной бухте двое суток. Я, как и было условлено, остановилась в трактире «Красная голубятня» и ждала.

<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">

Днем в этом трактире собралась большая компания солдат из разных полков французской армии, и как всегда бывает с пьяными мужчинами, из-за сущего пустяка началась безобразная драка. Вскоре драка затихла, главных бузотеров унесли толи ранеными, толи убитыми, а к вечеру в трактире не осталось никого из постояльцев, кроме меня.

<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">

Наконец, уже в сумерках послышался цокот копыт нескольких лошадей – я выглянула в окно, сквозь приоткрытый ставень – да это Ришелье со свитой из гвардейцев и мушкетеров. С удивлением в одном из мушкетеров я узнала собственного супруга! Ну что ж, может быть, после стольких лет разлуки, мы сможем встретиться и поговорить по душам?

<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">

Шагов за десять до двери кардинал знаком приказал своему спутнику и трем мушкетерам остановиться. Чья-то оседланная лошадь была привязана к коновязи у трактира; кардинал постучал в дверь три раза условным стуком.

<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">

Какой-то человек, закутанный в плащ, сейчас же вышел из трактира, обменялся с кардиналом несколькими короткими фразами, сел на лошадь и поскакал по дороге к Сюржеру, которая вела также и в Париж.

<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">

— Подъезжайте ближе, господа, — сказал кардинал. — Вы сказали мне правду, господа мушкетеры, — обратился он к трем приятелям, — и, поскольку это будет зависеть от меня, наша сегодняшняя встреча принесет вам пользу. А пока что следуйте за мной.

<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">

Кардинал сошел с лошади, мушкетеры сделали то же, кардинал бросил поводья своему оруженосцу; три мушкетера привязали своих лошадей к коновязи.

<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">

Трактирщик стоял на пороге — для него кардинал был просто офицером, приехавшим поужинать или повидаться с дамой.

<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">

— Нет ли у вас внизу какой-нибудь комнаты, где бы эти господа могли подождать меня и погреться у камина? — спросил кардинал.

<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">

Трактирщик отворил дверь большой комнаты, где совсем недавно вместо прежней дрянной печурки поставили прекрасный большой камин.

<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">

— Вот эта, — сказал он.

<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">

— Хорошо, — сказал кардинал. — Войдите сюда, господа, и потрудитесь подождать меня — я задержу вас не более получаса.

<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">

И пока три мушкетера входили в комнату нижнего этажа, кардинал быстро поднялся по лестнице, не задавая больше никаких вопросов. Он, видимо, отлично знал дорогу.