Чтение онлайн

– Если вы, - бесцеремонно перебил его Пэннер, - господин Советник, ждете помощи от меня - то напрасно. Я уже говорил - в роботехнике я абсолютный...
– Он резко дернулся.
– Что это?

Бигмен тоже настороженно огляделся.

– Я ничего не слышал!

Пэннер, молча протиснувшись мимо них, исчез за изгибом трубы. Лакки с Бигменом вскоре догнали его, бормотавшего:

– А не втиснулся ли он между выпрямителями? Ну-ка, проверим еще раз!

Лакки сосредоточенно вглядывался в сложные переплетения кабелей.

– Кажется, все в порядке?
– спросил он.

– Посмотрю на всякий случай, - твердо сказал Пэннер. Он отодвинул панель в стене и осторожно шагнул туда.
– Не двигайтесь, Бигмен!

– Что случилось? Там же пусто!

– Знаю.
– Голос Пэннера стал мягче.
– Я попросил вас не двигаться, так как не хотел лишиться руки в момент включения силового поля.

– Какого еще поля?

– Оно как раз пересекает коридор, в котором вы стоите! Столько же шансов выбраться, как пробить лбом трехфутовый лист стали.

– Лакки! Сукин сын! Он - робот!
– Рука Бигмена вновь потянулась за оружием.

– Но-но!
– крикнул Пэннер.
– Этим вы убьете и себя!
– Он смотрел на них, сверкая глазами.
– Запомните: через силовое поле может пройти только энергия, но не вещество, даже не воздух. Убив меня, вы задохнетесь задолго до того, как кто-то набредет на вас.

– Я же говорил тебе, говорил, что он робот!
– шипел Бигмен в бессильной ярости.

Пэннер коротко усмехнулся.

– Вы ошибаетесь, я не робот. Но если он все же здесь - я знаю, кто это.

11. ЧЕРЕЗ ЛУННЫЕ ОРБИТЫ

– Кто?!
– оторопело спросил Бигмен.

Лакки устало вздохнул.

– Очевидно, дружище, кто-то из нас с тобой...

– Благодарю, - сказал Пэннер.
– А теперь - мои рассуждения... Вы очень горячо убеждали меня в том, что шпиону удалось попасть на корабль. Причем самым неожиданным и дерзким способом. И вдруг я понял, что знаю людей, которые буквально вломились сюда! Что это была за напористость! Я восхищен вами!

– Неплохо, - заметил Лакки.

– Вы потащили меня в машинное отделение, чтобы разнюхать все о рабочих узлах корабля. Вы довольно складно болтали о роботах, а я все любовался вашим микроскопом, который неизвестно зачем вам тут нужен...

– Лакки имеет все права на это!
– свирепо выпалил Бигмен.
– Вы разговариваете с Лакки Старром, между прочим!

– Скажите пожалуйста! Какая честь! Ну, если он в самом деле Лакки Старр, член Совета Науки, то пусть докажет. Конечно, будь у меня чуть побольше мозгов, вы бы предъявили мне свои удостоверения еще наверху.

– Лучше поздно, чем никогда, - спокойно ответил Лакки.
– Вы увидите на таком расстоянии?
– Слегка засучив рукав, он поднял руку ладонью к Пэннеру.

– Ближе я не подойду!
– предупредил Пэннер.

Но Лакки молчал. На коже запястья, обработанной особым способом еще несколько лет назад, появился вызванный внутренним усилием черный овал. Желтые точки на нем изображали Большую Медведицу и Орион.

Пэннер от волнения стал задыхаться. Лишь очень немногим доводилось видеть то, что видел сейчас он - отличительный знак члена Совета Науки.

Придя в себя, он тут же снял силовое поле и предусмотрительно попятился от Бигмена.

– Ты, кривобокий, - уже наступал тот.
– Жалко, что я не успел всадить в твой череп...

– Хватит, Бигмен!
– вмешался Лакки.
– Почему мы можем его подозревать, а он нас - нет?

Пэннер смущенно повел плечом.

– Я был почти уверен...

– Вполне возможно. Но теперь-то, я думаю, мы можем доверять друг другу?

– Лично вам я теперь доверяю безусловно.
– Пэннер выдержал многозначительную паузу.
– А как быть с этим маленьким крикуном - не знаю...

Когда Бигмен прекратил издавать пронзительные и бессвязные звуки, Лакки сказал:

– Я его знаю и несу полную ответственность за его действия. И давайте-ка вернемся в свои каюты, пока нас не хватились. Обо всем, что здесь произошло, никто, разумеется, не должен знать.

И они направились к трапу.

В каюте, отведенной Лакки с Бигменом, были лишь койки в два яруса и умывальник, из которого выжималась скупая струйка воды. Спартанские условия "Метеора" казались теперь просто роскошными.

Пока Лакки умывался, Бигмен сидел наверху, по-турецки поджав ноги. Говорили они шепотом, на всякий случай.

– Послушай, Лакки... Предположим, я подойду к кому-то из тех десяти, которые у нас с тобой остались... и затею с ним драку. Ну, естественно, предварительно обругав как следует. Если не получу сдачи, значит - робот!

– Вовсе не обязательно. Может, он просто не захочет нарушать дисциплину. Или вспомнит о твоем пистолете. А может быть, этот человек вообще не связывается с теми, кто ниже его ростом.

– Перестань, Лакки!
– Бигмен, обидевшись, помолчал с минуту, а потом заговорил снова.
– Я все думаю: почему ты так уверен, что робот здесь? А если он остался на Юпитере-9?

– Теоретически это возможно. Но я не сомневаюсь, что он среди нас. Лакки задумчиво прислонился к койке.
– Да, в первый день нашего пребывания на Девятом что-то произошло...

– Что?!

– Если бы я знал, Бигмен! Вернее сказать, я знаю, но это ушло куда-то вглубь, в подсознание. Никак не могу вытащить. На Земле проблема легко разрешилась бы с помощью психозондирования, но тут... Я перепробовал все, что мог, и сегодня, разговаривая с Пэннером, там, внизу, я касался по возможности всех аспектов дела, полагая, что смогу задеть эту чертову мысль - но все тщетно. Если бы я только мог хоть потрогать ее - роботу несдобровать бы... Если бы я только мог!..

Это звучало почти отчаянно. Никогда Бигмен не видел на лице друга такой безысходности.

– Лакки, давай поспим.

– Угу, давай.

Уже засыпая, Бигмен тихо спросил:

– Лакки, а почему ты уверен, что я не робот?

– Потому что сирианцы никогда не додумались бы построить робота с такой отталкивающей внешностью, - прошептал Лакки и выставил локоть навстречу летящей подушке.

Шли дни. На полпути к Юпитеру они миновали внутреннюю, менее заселенную зону небольших спутников, из которых были пронумерованы только Шестой, Седьмой и Десятый. Юпитер-7 ярко светился, остальные терялись на фоне созвездий.