Чтение онлайн

Наконецъ наступилъ переломъ болзни, и старикъ сталъ понемногу поправляться. Сознаніе возвратилось къ нему, хотя и не скоро, но умственныя способности ослабли и мозгъ ужъ не работалъ попрежнему. Онъ не жаловался ни на что: ни на безконечно длившіеся дни, ни на безсонныя ночи. Казалось, онъ потерялъ всякое представленіе о времени и съ него спали вс прежнія заботы. Онъ былъ очень покоенъ и терпливъ, и хотя подолгу сидлъ задумавшись, но не впадалъ въ уныніе, какъ съ нимъ случалось прежде, и развлекался всякими пустяками: ему даже доставляло удовольствіе слдить за солнечнымъ лучомъ, игравшимъ на стн или потолк. Бывало, по цлымъ часамъ держитъ онъ Нелли за руку и перебираетъ ея пальчиками. Иной разъ наклонится къ ней, погладитъ ее по головк или поцлуетъ въ лобъ и очень удивляется, замчая на глазахъ у нея слезы, но тотчасъ же забываетъ о нихъ, какъ и обо всемъ на свти.

Иногда они здили кататься: старика усаживали въ экипажъ, обкладывали подушками. Нелли садилась рядомъ съ нимъ и все время держала его за руку. Уличный шумъ и движеніе нсколько утомляли его, но ничто не возбуждало въ немъ любопытства или удивленія, ничто его не раздражало. Если, бывало, Нелли спроситъ его, помнитъ ли онъ то или другое, онъ машинально отвтить, что да, помнить, и замолчитъ. Иной разъ онъ вдругъ повернетъ голову и начнетъ упорно слдить за кмъ нибудь въ толп, пока тотъ не скроется изъ виду, а когда его спрашиваютъ, почему онъ обратилъ вниманіе на этого человка, онъ не отвчаетъ ни слова.

Вотъ такъ-то сидитъ онъ разъ въ кресл; Нелли пріютилась около него на скамеечк. Кто-то постучалъ въ дверь. На вопросъ «можно войти», старикъ отвчаетъ безъ малйшаго смущенія: «конечно, можно. Вдь это», говоритъ, «Квильпъ. Я узналъ его по голосу. Онъ теперь хозяинъ здсь, стало быть, ему запрета нтъ: можетъ ходить по всмъ комнатамъ». И дйствительно, это былъ Квильпъ.

— Какъ я радъ, что вижу васъ въ добромъ здоровь, сосдъ, говоритъ карликъ, усаживаясь противъ старика. — Вы, кажется, совсмъ оправились?

— Благодарю васъ, теперь я чувствую себя гораздо лучше, отвчалъ старикъ слабымъ голосомъ.

— Не думайте, чтобъ я хотлъ васъ тснить, сосдъ. Квильпъ возвышаетъ голосъ, такъ какъ старикъ посл болзни сталъ нсколько тугъ на ухо. — Но мн кажется, что чмъ скоре вы пріищете себ квартиру, тмъ лучше.

— Ваша правда, для всхъ будетъ лучше.

— Видите ли, въ чемъ дло, говоритъ Квильпъ, помолчавъ съ минуту, — вамъ неудобно будетъ оставаться въ пустомъ дом.

— Да, конечно, и Нелли тутъ нечего длать.

— Вотъ то-то и есть, заоралъ карликъ, кивая головой. — Вы совершенно правильно разсуждаете, сосдъ. Такъ вы распорядитесь насчетъ квартиры?

— Распоряжусь, будьте покойны. Мы здсь ни въ какомъ случа не останемся.

— Я такъ и предполагалъ. Вс вещи уже проданы, хотя и не съ большимъ барышомъ, но все-таки недурно. Ихъ надо перевозить. Сегодня у насъ вторникъ. Что, если мы назначимъ завтрашній день для вашего перезда? Имйте въ виду, что я вовсе не намренъ васъ стснять.

— Лучше бы въ пятницу утромъ, продолжалъ съ своей стороны старикъ.

— Отлично, въ пятницу, такъ въ пятницу, но только помните, сосдъ, что дальше этого срока я ждать не могу.

— Буду помнить, отвчалъ старикъ.

Ровный, покойный, безстрастный и вмст съ тмъ какой-то странный тонъ, которымъ старикъ произнесъ эти нсколько фразъ, удивилъ Квильпа, но такъ какъ тотъ еще разъ повторилъ «до пятницы, буду помнить», кивнувъ головой, то карликъ счелъ лишнимъ настаивать на своемъ требованіи и, дружески простившись со старикомъ, наговоривъ ему кучу любезностей, что онъ выглядываетъ здоровымъ и крпкимъ, между прочимъ, карликъ поспшилъ внизъ разсказать своему повренному, какъ онъ все хорошо устроилъ.

И этотъ, и весь слдующій день, старикъ оставался въ томъ же положеніи. Правда, онъ расхаживалъ по всему дому, заглядывалъ во вс комнаты, словно прощался съ ними, но ни однимъ словомъ не намекнулъ, что необходимо пріискать квартиру, и ни разу не вспомнилъ о посщеніи Квильпа. Должно быть, повременамъ, въ голов его смутно проносилась мысль о безпомощномъ положеніи, одиночеств внучки, потому что онъ часто прижималъ ее къ груди и старался ободрить, общая никогда ужъ больше съ ней не разставаться, но, повидимому, онъ не въ состояніи былъ дать себ ясный отчетъ о грозившей имъ бд. Во время болзни нервы его притупились, онъ замтно ослаблъ и физически, и нравственно.

Это старческое безсиліе иметъ свое опредленіе: о такихъ старикахъ у насъ обыкновенно говорятъ, что они уже впали въ дтство, хотя сравненіе старости съ дтствомъ такъ же нелпо, какъ и сравненіе смерти со сномъ. Поставьте рядомъ человка, «впавшаго въ дтство», и ребенка и скажите, что общаго между потухшимъ, безжизненнымъ взоромъ выжившаго изъ ума старика и веселымъ, смющимся, открытымъ личикомъ ребенка, полнаго еще нетронутыхъ жизнью радостныхъ надеждъ и вры въ будущее. Точно также положите спящаго человка рядомъ съ умершимъ и посмотрите, есть ли сходство между благодтельнымъ сномъ, который придаетъ красоту лицу и ясно говоритъ, что человкъ, отдыхая, вознаграждаетъ себя за прошлое и набирается силъ для будущаго, и смертью, безжалостно налагающею свою суровую руку на вншній обликъ человка? Повторяю, нелпо отождествлятъ нашу лучшую, счастливйшую пору жизни съ безобразной, дряхлой старостью.

Наступилъ четвергъ, а старикъ все еще какъ будто ни о чемъ не думалъ. Только ужъ подъ вечеръ, когда они молча сидли вмст, съ нимъ произошла какая-то странная перемна.

Подъ окномъ его комнаты, во двор, росло дерево, довольно большое и раскидистое для такого маленькаго дворика. Его зеленыя втви, освщенныя заходящимъ солнцемъ, покачивались отъ втра и бросали тнь на противоположную стну, рисуя на ней причудливыя картины. Долго любовался старикъ этой движущейся тнью. Уже солнце зашло, на неб взошла луна, а онъ все сидлъ на одномъ мст, не отрывая глазъ отъ дерева, отъ его зеленой листвы.

Посл болзни, надолго приковавшей его къ постели, онъ радовался, какъ дитя, этому деревцу, которое, хотя и одиноко, возвышалось среди крышъ и дымовыхъ трубъ, но, напоминая ему о другихъ деревьяхъ, говорило о другихъ мстахъ далеко за городомъ, гд жизнь привольне, отдыхъ слаще и покойне.

Нелли показалось, что онъ взволнованъ и не желаетъ разговаривать; когда же она увидла, что слезы струятся по его щекамъ, ея наболвшее сердечко немного успокоилось. Но вотъ онъ всталъ съ своего мста и, умоляя ее о прощеніи, хотлъ опуститься передъ ней на колни.

— Что вы? Что съ вами, ддушка?

Нелли усадила его въ кресло.

— Нелли, прости меня за все прошлое; за то, что я собственными руками приготовилъ теб горькую долю; за все, что теб пришлось перенести въ то время, когда я предавался моей безумной мечт.

— Перестаньте, милый ддушка, Богъ съ вами! Поговоримъ лучше о чемъ нибудь другомъ.

— Да, да, поговоримъ о другомъ. Помнишь, мы какъ-то съ тобой бесдовали… когда, бишь, это было? Не то нсколько мсяцевъ тому назадъ, не то на прошлой недл: у меня все спуталось въ голов.