Чтение онлайн

— Хм… Ты только для этого подошла? Правда, не стоит беспокоиться.

— Да… ну… то есть… Честно говоря, не только поэтому… — Бросив на меня короткий взгляд, она замялась и замолчала. В такие моменты я всегда жалел, что не улавливаю ни намеков, ни подтекста. — Если у вас сегодня вечером есть немного свободного времени, не могли бы мы вдвоем сходить выпить? Я бы хотела с вами посоветоваться… — наконец собравшись с духом, произнесла она.

— Хм… Посоветоваться? Даже не знаю, смогу ли чем-то помочь… Ты уверена, что тебе нужен именно я? — Я был ошарашен ее просьбой, потому что впервые в жизни девушка приглашала меня выпить.

Прежде я нередко замечал, что, переговариваясь с коллегами, Кадзама посматривала в мою сторону. Честно сказать, я был уверен, что она меня недолюбливает и, вероятно, нелестно отзывается обо мне.

— Да, да, только вы мне и нужны, — сжав руки, энергично закивала она.

Что же у нее за вопрос такой, который она не может обсудить с другими? На романтические переживания непохоже. Наверное, она решила перевестись в другой отдел и попросит помощи? А может, совсем собралась уходить из компании? Не уверен, получится ли у меня отговорить ее…

Я посмотрел на Кадзаму. В ее глазах было столько доверия, что у меня язык не повернулся ей отказать.

— Ладно, я тебя понял. Выберу место, где мы смогли бы спокойно посидеть и поговорить.

— Большое вам спасибо!

Мы еще немного обсудили детали предстоящей встречи, и выяснилось, что оба не пьем алкоголь. Поэтому вместо идзакая [13] я предложил поужинать в небольшом итальянском ресторане.

— Знаешь, а сегодня удивительный день. Впервые девушка пригласила меня на ужин, — добродушно сказал я.

Мы уже покончили с закуской и приступили к главному блюду — пасте. Нервное напряжение между нами немного спало, поэтому я решил без утайки поделиться своими мыслями.

Кадзама как раз собиралась попробовать пасту дженовезе и уже подносила вилку ко рту, как вдруг замерла. Глаза девушки округлились от удивления.

— Что вы говорите!.. Когума-сан, с вашей-то добротой я была уверена, что вы пользуетесь популярностью у женщин.

— Э-э-э… Нет-нет, это совершенно не так. В средней школе мне вообще сказали, что я скорее юру-кяра, чем парень. Ха-ха. Какая уж тут популярность, — ответил я, отметив про себя, что травмирующие воспоминания внезапно превратились в забавный анекдот.

Кадзама нахмурилась и теперь выглядела серьезной.

— Это вам сказала девушка?

— Да, моя одноклассница.

— Мне кажется, на самом деле вы ей нравились. Так она пыталась скрыть свое смущение.

От изумления я выронил вилку из рук, и она со звоном упала в тарелку с пастой. Дзинь! Звук эхом разнесся в тишине, которая внезапно повисла между нами.

— Да нет же… Нет-нет! Она точно ко мне ничего такого не испытывала! — Мне стало настолько неловко от подобного предположения, что я даже вспотел. Схватив стакан с водой, я выпил его залпом и чуть не захлебнулся. Кадзама снова забеспокоилась, все ли со мной в порядке.

Да уж, с утонченными манерами у меня как были проблемы, так и остались. Представляю, какой я сейчас жалкий. Впрочем, какой есть. Может, мне и правда стоит найти что-то хорошее в себе настоящем. Во всяком случае, это лучше, чем пытаться прыгнуть выше головы. Думаю, начальник именно это имел в виду.

— По правде говоря, я был уверен, что ты меня недолюбливаешь, поэтому очень обрадовался твоему приглашению.

— Что? Я?.. — округлив глаза, Кадзама показала на себя пальцем, будто уточняя, о ней ли я говорю.

— Может быть… — смущенно протянула она, — вы заметили, что я часто говорю о вас с другими сотрудницами?

— Хм… Ну да… — кивнул я.

Кадзама застонала и обхватила голову руками.

— Неудивительно, что вы меня неправильно поняли. Простите… Все было совсем не так! Я не говорила гадостей и не сплетничала. Вовсе нет. Но я и правда без умолку вас обсуждаю: «Ах, сегодня он такой милый! Совсем как медвежонок» или «Сегодня я попробую завести с ним разговор». Вот о чем я беседовала с коллегами…

— Что?! — ошеломленно переспросил я.

Кадзама покраснела и опустила глаза.

— Ну… Вы всегда мне нравились… И я давно собиралась об этом сказать, потому и пригласила вас сегодня. Если честно, моя просьба о совете… была всего лишь предлогом.

Оказывается, Кадзама с самого первого дня в нашей компании питала ко мне романтические чувства. А я-то был уверен, что у такой милой девушки точно должен быть молодой человек. Но стоило мне поинтересоваться, не подойдет ли ей кто-то более симпатичный, она ответила:

— Мне нравятся полные мужчины, чья внешность говорит о мягком характере. Чего не скажешь о худых!

Так вот почему она решила, что одноклассница, обозвав меня юру-кяра, на самом деле скрывала свое смущение. Значит, есть девушки, которым нравятся парни вроде меня. Этот день был настолько насыщен событиями, что я уже ничего не соображал. Но Кадзама так искренне доверилась мне… Она точно заслужила честного ответа.

— Знаешь, до сегодняшнего дня я ненавидел свою внешность… Наверное, поэтому у меня никогда не складывалось ни с девушками, ни с любовью. Попробуем начать с дружбы?.. — Мое сердце колотилось от волнения и готово было выпрыгнуть из груди.

Я даже вообразить себе не мог, что когда-нибудь скажу нечто подобное девушке. Мне всегда казалось, что я просто приложение к жизням других людей, но сегодня начальник отдела и Кадзама показали мне, что это не так.

— С удовольствием, — смущенно улыбнулась она. На ее щеках играл нежный румянец.

Тем же вечером я выбросил последний васанбон. Больше он мне не понадобится. Я удивлялся иронии всего произошедшего: только став невидимым, я наконец понял, что никогда невидимым не был.

«Быть может, Когэцу и правда божество?..»

Существует ли его лавка в самом деле? И та улица на задворках святилища? Не привиделось ли мне это?..

Я и сам не знал ответа на этот вопрос, но мысли вернуться в святилище у меня не возникло. В этом мире есть вещи, которые лучше оставить неразгаданными. Счастливее будешь.

На ограде перед двухэтажным многоквартирным домом, откуда просматривались все балконы, застыл мужской силуэт в традиционных штанах хакама.