Чтение онлайн

– А вам принципиально, кого именно переселять? Просто в нашем мире есть страны с не очень высоким уровнем жизни. Они готовы переехать куда угодно, но кроме дешевой рабочей силы предоставить ничего не могут.

– Это ничего, - отмахнулся старик. – Мы не привередливые. Только вот… скажите, а можно как-то организовать… побольше женщин? Нет, вы не подумайте, мы заплатим, у нас много золота…

– Почему именно женщин? – у меня возникли смутные сомнения.

– Ну так… - смутился старик. – Женщины же должны рожать…

– Понятно, - я отставила бокал на пол. – Следовало догадаться, что у вас тут явный патриархат. Понимаете, у нас уже давно никто не использует женщин как бесплатный инкубатор. Повторяю: моя страна и лично я – за равноправие. Кажется, я же уже говорила, что женщины и мужчины имеют равные возможности?

– Но так это возможности, - пытался оправдаться старик. – Но ведь есть места, куда женщину просто нельзя пускать, правильно? Не поставят же женщину в, скажем, городскую стражу, верно?

– У нас это называется «полиция», – я смерила старика холодным взглядом. – И да, туда принимают женщин.

– На самом деле?!! И вы их сами видели? – потрясенно прошептал старик.

– Что значит «видели»? – я наконец-то поняла, что меня беспокоило. – Послушайте, Вы считаете, что я – мужчина? Ну разумеется, скорее всего, ваши женщины даже не подумают стричь волосы и носить брюки, но…

– Подождите, - старик снова побледнел. – Что… что Вы имеете ввиду? Вы?..

– Я – женщина, - отрезала холодно. – И могу Вас заверить, что…

Бокал со звоном разбился о каменный пол. Старик сидел, бледнее смерти, его гулы дрожали.

– Только не это… - прошептал он.

– Что?.. – растерялась я.

Еще несколько минут назад он хотел узнать, можно ли получить побольше женщин, а сейчас известие о том, что я – не мужчина вызывает у него смертельный ужас. Я замерла, пытаясь понять, в чем причина такого состояния и прикидывая, смогу ли оказать первую помощь в случае сердечного приступа.

Тем временем старик подскочил и заметался по кабинету:

– Надо что-то делать! Они не должны тебя найти!

Я тоже подскочила на кушетке:

– Что происходит? Кто «они»? Почему не должны найти?

Но старик, казалось, даже не слышал меня. Словно сумасшедший, он метался по кабинету, скидывая книги на пол, хватая что-то с полок и периодически выкидывая вещи на пол.

– Нет, это не поместится, а с этим ты не разберешься. Нужно сделать… нет, нет времени, лучше…. Да, сделаем именно так!

Я решительно встала и схватила его за хламиду:

– Вы можете объяснить, что происходит?

– Это кошмар, - взгляд старика блуждал по кабинету. – Мы не готовы, мы совершенно не готовы…

– Соберитесь! – я хорошенько встряхнула старика. – Кто не должен меня найти? Я должна знать!

– Должна знать, - внезапно отмер старик. – Да, точно, прежде всего, ты должна знать.

Не успела я обрадоваться, как он вырвался из моего захвата и снова заметался по кабинету, но уже целенаправленно. Откуда-то была извлечена холщовая сумка, куда по очереди начали отправляться вещи.

– Запоминай внимательно, эти вещи должны тебе помочь. Это – Универсальный помощник, - в сумку полетел тонкий блокнот в кожаной обложке. – Мы используем его в основном как справочник, но общая информация в нем тоже заложена. Если захочешь что-то узнать – просто задай вопрос. Так, что нам еще нужно? Деньги, разумеется, нужны деньги!

Старик подскочил к одной из полок, на которой обнаружился сейф, выгреб на пол какие-то бумаги, после чего в сумку полетело несколько плотно набитых мешочков.

– На эти деньги ты сможешь протянуть первое время. Запомни: перво-наперво, купи одежду, в своем не ходи. Так зелья… Вот это розовое – универсальное лечебное зелье, лечит почти любые физические повреждения третьей сложности. Остальные посмотришь в Помощнике. Что еще?.. Документы, да!

Старик подскочил к массивному столу, схватил первый попавшийся лист бумаги и начал что-то писать.

– Это – сопроводительное письмо, - как и ожидалось, чернила должны были высохнуть, поэтому старик нервно махал бумагой, пытаясь ускорить процесс. – Будет приставать стража – покажешь письмо, тогда тебя просто отправят в гильдию магов.

– Подождите, - пыталась сосредоточиться я. Маги? Серьезно? Впрочем, чему удивляться, как-то портал в мой мир они открыли. – Вы так и не объяснили, от кого я должна прятаться.

– От всех! – нервно бросил старик. – Никто не должен знать, что ты из другого мира, а тем более – что ты женщина. Запомни, от этого зависит твоя жизнь! Постарайся добраться до столицы, там тебе помогут.

– До столицы? – в местной географии я была не сильна. – Это далеко?

– Три дня на лошади.

– Тогда…

– Я открою портал, перенесу тебя на расстояние в пределах дня пути пешком.

– А почему же Вы…

– Почему до сих пор сидел и ждал помощи? – старик наконец-то остановился, посмотрел на меня и вздохнул. – Очень долго объяснять. Поверь мне, мы должны как можно быстрее перенести тебя подальше отсюда. Как только окажешься на месте – задай вопросы Помощнику. Тебе обязательно нужно узнать историю нашего мира, это – самое важное, большинство вопросов отпадут сразу. Старайся не светиться, ни с кем не сближайся.

– Хорошо, - я постаралась сосредоточиться, пока старик вертел в руках непонятную подвеску. – Я добираюсь до столицы, что дальше?

– Дальше?.. Дальше дождись Комедианта, он – единственный, кому я доверяю. Он… он решит, что делать дальше.

– Как мне его найти?

От подвески в руках старика внезапно сорвался синий шарик. Он метнулся к середине кабинета и растянулся в тонкую пленку… портала?

– Он сам тебя найдет. Запомни, верить можно только ему, больше никто не должен знать, что ты женщина!

Внезапно стены содрогнулись.

– Что это?

– Помощь прибыла. Надо спешить. Быстрее, иди в портал.

Мне в руки всунули полупустую сумку, на плечи накинули серый плащ.

– Это чтобы не привлекать внимание к твоей иномирной одежде, - пояснил старик, подталкивая меня к порталу. – Запомни, никто не должен знать…

– …что я женщина, - нетерпеливо перебила я его. – Не надо меня толкать, я великолепно могу идти сама.

И вот мерцающая пленка портала уже передо мной. Некстати вспоминается первый прыжок с парашютом – так же страшно. Я обернулась к старику: