Чтение онлайн

– Молодой человек, Вы идете или нет?

– Нет, - я поспешила уступить очередь, но человек, задавший вопрос, последовал за мной. Я недоуменно подняла взгляд на него и обмерла: передо мной стоял Рик.

– Давно не виделись!

– Ну не так уж и давно! – через силу улыбнулась я, мысленно добавив: «Была б моя воля – еще бы дольше тебя не видела!»

– Дай догадаюсь: ты из Явочной? – между тем продолжал улыбаться Рик.

– Да, все как положено.

– И в Рабочий Лагерь направление взял?

– Взял.

– Но на учет не встал.

– Какой ты догадливый.

– А почему? – не отставал Рик.

– Документы с собой не захватил, - озвучила версию, подсказанную в Явочной. – Не до того было.

– И что, восстанавливать будешь?

– Ну других вариантов нет. В Столице у меня знакомых нет, а работа скоро понадобится, так что придется восстанавливать документы.

– Что-то не слышу радости в твоем голосе.

– А чему радоваться? – пожала плечами. – Я не в восторге, что факт моего пребывания в столице дойдет до моего предыдущего места жительства.

– А вчера ты уверял меня, что ни от кого не прячешься, и мне показалось, - напомнил Рик.

??????????????????????????

Я пожала плечами: пусть понимает, как хочет. Рик с его настойчивостью меня сильно беспокоил и я уже пыталась придумать, как незаметно улизнуть.

– Я о чем сказать хотел: у меня знакомые во дворце служат, есть вариант устроить тебя туда.

Приехали.

– Послушай, Рик, - устало начала я. – Мы, кажется, еще в прошлый раз прояснили этот момент…

– Да нет, - перебил меня тот. – Это не то, о чем ты подумал! Действительно появился вариант устроиться во дворец. У местного архивариуса помощник сломал ногу, требуется подмена. А ты сам только что сказал, что у тебя, в Столице нет знакомых.

– У меня нет не только знакомых, но и документов – заметила я.

– Да это на время! Кроме того, работа с общим архивом: никакой секретной документации, поэтому любой подойдет. Понравишься архивариусу – даст рекомендации, сможешь продолжить работу в другом отделе.

– А почему именно я?

Рик внезапно улыбнулся:

– Ну понравился ты мне, и все тут! Хочу поближе с тобой познакомиться. Может, узнав меня поближе, ты изменишь свое мнение по поводу отношений. Да и случай удобный подвернулся… Слушай, что ты начинаешь? Я к любому могу подойти, предложить работать во дворце – они на любые условия согласятся!

Я хотела предложить ему искать других дураков но внезапно поняла одну вещь. Как он нашел меня? Случайно? Или искал? Если искал – то как смог найти так быстро? А если он и есть этот самый Комедиант, который должен мне помочь?

– Ну так что? – Рик начал терять терпение.

– Ладно, - решилась я. – Что нужно сделать? Собеседование там или что еще?

– Да, надо показаться архивариусу, окончательное решение за ним, - облегченно улыбнулся Рик. – Но не думаю, что будут проблемы: мистер Портер будет раз любой помощи. Пошли, не будем терять времени!

Рик потащил меня куда-то мимо дверей различных отделов. Через какое-то время людей стало гораздо меньше, двери пропали. Теперь мы шли к большим воротам, охраняемым стражниками.

– А почему нельзя было пройти там, где я был первоначально? – поинтересовалась я.

– С административного крыла? Нет, оттуда в основной дворец не попасть. Вернее, попасть можно, но исключительно через Особый Кабинет. Оно тебе надо?

– Нет, - передернуло меня. – Пожалуй, я пока воздержусь.

Рик с сомнением покосился на меня, но мы как раз подошли к воротам, и ему пришлось отложить допрос. Стражники при нашем появлении подтянулись, один из них попытался у нас что-то спросить, но Рик быстро перебил его:

– Он со мной.

Не сбавляя шага, мы прошли в просторный холл. Я заподозрила неладное: неужели в стране с таким уровнем безопасности так просто попасть в Императорский дворец?

Редкие работники и служащие провожали нас недоуменными взглядами, но даже не пытались остановить. Рик явно нервничал, ускоряя шаг.

– Так, еще немного – и мы на месте!..

– Вот Вы где! – внезапно у нас на пути вырос высокий мужчина. Черноволосый и голубоглазый красавец в неброской, но явно дорогой одежде, скорее всего, какой-нибудь аристократ. Начальник Рика? Но тогда почему на «вы»?

– Гел, не сейчас, - отмахнулся Рик.

Похоже, не начальник. Друг?

– Это срочно, - Гел покосился на меня.

– Ладно. Джерри, сам дойдешь? Тут осталось только повернуть налево, спуститься по лестнице и до упора.

– Да, доберусь, не волнуйся, - я постаралась вежливо улыбнуться, но потом вспомнила, что изображаю парня.

Впрочем, новый знакомый не обратил на это никакого внимания. Видимо, все-таки здесь это приемлемо, по крайней мере, для таких, как я. Нет, нужно как можно быстрее вливаться в местную жизнь, пока меня не поймали на какой-нибудь мелочи.

Я почти дошла до поворота, когда услышала негромкий разговор:

– В Западной лаборатории произошел взрыв.

– Как? – напряженно спросил Рик.

– Пока неизвестно, половина выживших в шоке. Ищем кристалы-самописцы…

Подождите! Это же разговор про ту лабораторию, где я очутилась! Может, остановиться и подслушать разговор? Я настолько задумалась, что совершенно не смотрела перед собой, за что и поплатилась.

– Ай!

Хорошо хоть шла неспеша, а то бы вылетела из-за угла. Молодой человек, на которого я налетела, тоже не пострадал, по крайней мере, физически. А вот гордость я его наверняка задела: смотрел он на меня, как на неизвестное науке существо.

– Простите! – Смущенно пробормотала я, боком обходя его по стеночке.

– Осторожнее надо быть! – холодно произнес парень, продолжая свой путь.

Надеюсь, больше я этого пацана не увижу: типичный богатенький засранец, наверняка папенькин сынок. Хотя, учитывая местный менталитет, возможно даже и не сынок.

Ладно, бог с ним! Дворец большой, я буду работать в архиве, возможно, мы больше не увидимся… Хотя про Рика я тоже так думала. Кстати, о Рике: он или не он? Судя по тому, что я услышала, к этим лабораториям он имеет какое-то отношение. Спросить напрямую? Но старик на пару с Помощником ясно дали понять, что неудачу я могу просто не пережить… Точно! Старик! Тот парень, Гел, что-то говорил про выживших? Тогда я повторю свою историю о том, что старик мне помог, попрошу у Рика помощи и устрою очную ставку со стариком! И пусть тот сам определяет, кто такой Комедиант!

В хорошем расположении духа я добралась-таки до архива, где меня уже ждал… нет, да вы издеваетесь! Благообразный безбородый старичок в круглых очках.

– Добрый день, - поздоровалась я. – Вы, наверное, мистер Портер?

– Да, это я, - любезно отозвался старичок. – А ты, наверное, Джерри? Меня предупредили, так что проходи, обустраивайся. Сейчас я закончу одно дело и расскажу тебе о том, чем ты будешь заниматься.

– Подождите! А как же собеседование?

– Какое собеседование?