Чтение онлайн

— Демих, ты совсем перестал выполнять свои обязанности.

— Прости меня, я немного увлекся с праздниками.

— Какими еще праздниками? Мне что лично ездить на Льдинку и собирать ягоды? И так дел невпроворот.

— Будем считать, что произошло недоразумение.

— Не забывай, что я тебе плачу.

— Не так уж чтобы много.

— Тебе что не хватает?

— Если честно, я скорее всего уеду в Перепутье. Найду там любую плевую работенку и буду получать в разы больше. Надоело мне Северолесье.

— А как же твои обещания, помогать мне в делах?

— Ты можешь нанять кого-нибудь из Немерейцев.

— Нельзя!

— Тогда кого-нибудь из Лесничих.

— Зачем ты нас снова разделяешь?

— Извини я не привык, что вы все свои племена зовете Немерейцами.

— Потому что если разделять все наши сотни племен, получится каша. И в основном у всех в голове.

— Так почему тебе не нанять своих собратьев Немерейцев? Неужели ты скрываешь от них сбор ягод на Озере Льдинка? Ничего в твоих ягодах особенного нет. Я их сожрал за десять лет десятки корзинок. Они хороши для здоровья, но не более того.

— Дело не в одних только ягодах...

Миф про Цветье, Термалку и основание мира

Наш мир был создан богами в хаосе космоса. Когда они упорядочивали его, создавая горы прямо среди земель пронизанных лавой, между ними произошел спор, который разделил богов надвое. Одни хотели подвергнуть обитателей созданного ими мира бесчисленным испытаниям воздвигнув только бесконечные вулканы посреди пустошей. Они считали, что таким образом те станут сильнее. Другие жаждали создать леса, моря и озера, чтобы обитатели мира смогли разделить свои дни, между работой, учением и досугом. Конфликт между богами с каждым днем разгорался сильней. Одни из них добавили в лаву разрушительные частицы. Вторые создали небольшие источники с частицами созидания. Одно было ясно всем богам. Никому нельзя эти частицы совмещать кроме них самих, ибо мир вновь ввергнется в хаос и распадется на изначальную пыль. Боги рьяно принялись за работу, но среди них были многие, кто быстро уставал от рутинных дел. Постепенно все они начали покидать наши земли, отправившись к звездной реке. Среди богов остались только двое. Они были самыми усердными и желали довести свою работу до конца. Но с каждым новым днем они подходили все ближе друг к другу. Сначала среди спокойных лесов начали появляться огненные болота. В отместку бог созидания, вырастил вокруг вулканов неувядающие сады. Когда бог разрушения попытался их уничтожить, между ними началась драка закончившаяся гибелью одного из богов. Тот кто выжил спрятал тело поверженного в глубокой пещере, чтобы его никто не нашел. Ибо если бы вернулись его сторонники, они бы могли отомстить. Затем убедившись, что никому из смертных не удастся обнаружить поверженного бога, он отправился к звездной реке. Для того чтобы выяснить кто из богов был повержен и где искать его тело, нужно создать напиток из двух элементов — Термалки и Цветья. Но если смешать их только друг с другом, то они конечно могут создать силы невероятного разрушения, но с другой стороны могут подарить смертному человеку вечную жизнь. Не в этом заключается смысл пророчества. Тот кто сможет добавить в Термалку и Цветье правильные ингридиенты, а затем выпьет всю чашу залпом, перед тем откроется тайна поверженного бога и он сам сможет стать таким же могущественным. Очень сложно сказать, что нужно добавить в смесь Цветья и Термалки. В древних манускриптах много загадок. Но если про волшебные ягоды с озера почти покрытого льдом, там сказано прямым текстом. То насчет внутренностей одного из священных животных определиться намного сложнее.

В рядах Вязи воцарился беспорядок. Немерейцы добавили к мощным ударам быстрой кавалерии конных лучников. Чтобы пресечь бегство, Хапперу пришлось появиться в первых рядах лично. Теперь он размахивал огромной дубиной подгоняя впавших в трусость мечников. Часть кавалерии Немерейцев немного отступила. Но конные лучники так и кружились запуская смертоносные стрелы и скашивая ряды Вязи. Хаппер выдвинулся с отборными воинами прямо на них. Ему удалось лично сразить пару Немерейцев. Теперь даже и самым трусливым мечникам Вязи показалось, что врагу скоро настанет конец. У них был для этого повод. Численный перевес армии Хаппера был подавляющим. Полководец совсем заигрался и преследуя врага поначалу не заметил, как всю его свиту из отборных воинов, одного за другим сразили фиолетовые стрелы. Они словно молнии уничтожили сильнейших бойцов. «Хреновы колдуны!» — заорал Хаппер. Его рев пронесся по рядам мечников Вязи. Каждый из них знал неистовый вопль своего командира. Они заподозрили неладное. Войско Вязи вновь дрогнуло попятившись назад. Жажда битвы звала Хаппера вперед. Но все же осторожность и некоторая расчетливость заставила его не кидаться на боевую конницу Немерейцев в одиночку. Полководцы, которые не в силах сдержать свое безумие не способны подняться на вершину даже в Вязи.

К вечеру на первый план выступила пехота Немерейцев. Несмотря на то, что их было в разы меньше, чем мечников и копьеносцев врага, они начали теснить их в сторону моря. Раненый и уставший Хаппер, собрал силы и возглавил оставшуюся вокруг себя конницу снова кинувшись в битву. Он ворвался в ряды Немерейской пехоты. И вот между ними началось тяжелое, упорное противостояние. Мечники Вязи сделали попытку поддержать своего командира. Но энтузиазма которым они пылали с утра, к вечеру у них поубавилось. К тому же из-за стен Четырехречья на подмогу Немерейцам подоспел раненый Манул. Он собрал всю волю в кулак, возглавил передовые отряды и бросил половину гарнизона на левый фланг мечников Вязи. Вторая половина гарнизона поддерживала их градом стрел со стен и башен. В это время боевая конница Немерейцев добивала осадные орудия врага. Около тысячи бравых всадников уничтожили до пяти тысяч лучников Вязи, которых Хаппер поставил вокруг катапульт для охраны. Его тактической задумкой, больше похожей на глупость, не преминули воспользоваться командиры Немерейской конницы. Пираты поставленные управлять осадными машинами, наперегонки начали сдаваться в плен. Лучники Вязи старались держаться до последнего.

У Хаппера наметился небольшой успех. Он со своей конницей заставил пехоту Немерейцев отступить. Тем он только раззадорил полководца из Странного леса. Вперед выдвинулась его дружина. Отчасти состоящая из тяжелой конницы, но все-таки самыми смертоносными отрядами были лучники и пехота. У командиров в руках были: переливающийся фиолетовыми отблесками лук; горящий багровым пламенем меч; копье с молниями на острие. Cамый здоровенный воин держал в руках гигантскую булаву. Дружинники не стали выступать общим строем, пополнив отряды Немерейской пехоты. Несмотря на отчаянное сопротивление, Хапперу снова пришлось отступить. Он негодовал, психовал от бессилия, но медленно пятился назад вместе со всем своим войском. Когда подоспела тяжелая конница, ряды мечников Вязи начали редеть еще быстрее. Те из них, что были позади, бросились бежать. Когда передовые отряды Немерейцев поддержали и конные лучники войску Вязи совсем стало не по себе. Дрогнули и пустились в бег средние ряды. Вскоре не выдержал и Хаппер он развернул своего коня и пустился галопом на север. Там был пришвартован огромный флот Вязи. Его войско было наполовину разбито. Треть воинов были уничтожены. Десять тысяч мечников и около трех сотен всадников побежали за своим командиром в сторону кораблей. Немерейцы не стали их преследовать. Пришлось переключаться на ту половину войска Вязи, что осталась около Четырехречья.

Хаппер был крайне умен, по меркам Вязи. Говорили — это семейное. Ибо старший брат Хаппера по имени Ульбер, вообще считался гением в родных краях. Остальные полководцы не могли похвастаться хоть каким-нибудь разумением. Главному помощнику Хаппера, от чего-то показалось, что вот-вот и Немерейцы будут разбиты. Когда его командир сбежал, он тут же почуял шанс стать правителем всей Вязи. Он прикидывал в своей голове примерно так: «Раз я лорд Вязи, то имею право стать правителем. Трусливый Хаппер сбежал. Значит я должен вернутся в Вязь победителем. Осталось разбить никчемных Немерейцев». Последнее казалось ему совсем плевым делом, несмотря на ход всей сегодняшней битвы. К позднему вечеру, он собрал разрозненные ряды Вязи и кого увещеванием, кого пустыми обещаниями, кого угрозой бросил всех в бой. Они не выдержали и получаса. Отступили и бросились в бегство. Только Немерейцы вовремя перекрыли все пути к отступлению, кроме одного. Туда бегущие войска Вязи и устремились. Их загнали к тесному мысу, на краю которого был высокий обрыв. Немерейцы теснили первые ряды мечников Вязи. Те в панике отступали назад. Таким образом средние ряды оттесняли тех, кто оказался на самом краю мыса. Мечники Вязи падали на Прибрежные валуны один за другим. Не в силах были спастись и оставшиеся всадники. Они летели вниз вместе с конями. Битва окончилась утром полным разгромом войска Вязи.

Демих задремал прямо в библиотеке. Его разбудили громким криком:

— Встать!

Старик аж подпрыгнул и спросонья спросил:

— В чем дело?

Перед ним стоял Немереец высокого роста. Он спросил:

— Ты Демих из города Лоно?

— Да.

— Тебя хочет видеть полководец.

— Какой полководец? — с недоумением спросил Демих.

— Наш полководец из Странного леса.

Демих встал и последовал за Немерейцем. Старик был довольно встревожен, но старался не показывать вида. Немереец привел его к главной крепости Четырехречья. Небольшой каменной цитадели с круглыми башнями неподалеку от центра города. Они поднялись на верхний этаж по крутой лестнице и очутились в просторной комнате. Немереец приказал Демиху сесть на деревянную скамью. Сам он подошел к полководцу, который горячо спорил с Манулом. Высокий Немереец встал неподалеку, чтобы подождать пока они закончат свой разговор. Они общались на Немерейском языке, которым Демих прекрасно владел. Полководец из Странного леса был небольшого роста и очень преклонного возраста. Правая рука у него тряслась. Он громким голосом доказывал своему оппоненту:

— Пятнадцать тысяч ушли!

— Мои лазутчики насчитали не больше одиннадцати! — доказывал Манул.

— Что же они не остановили их в бухте за рекой? Устроили бы какую-нибудь засаду.

— Они все крестьяне. У меня очень мало войск. Да ты и сам знаешь.

— Вот в этом и кроется главная проблема. Почему у тебя мало войск? — спросил полководец с долей упрека.

— С таким народным советом, хорошо хоть мне столько дали набрать и обучить. Негодяй Вруц-Врац вообще требовал сдаться и открыть ворота. Чуть не поднял в городе бунт.

— И как ты этот бунт пресек? — сердито крикнул полководец.

— Да как-то он сам по себе пресекся.

— Вот в этом Манул, главная твоя проблема. Ты слишком мягок. С таким подходом Четырехречье тебе не удержать.

— Но я надеюсь на разумность своих сограждан. Думаю они теперь точно увидели, что к чему. Каждый может посмотреть на катапульты со знаменами Полуострова.

— Думаешь ты. Главного подстрекателя бунтов тебе нужно казнить.

— Вруц-Врац выбрался из города и сбежал вместе с Хаппером. Мои лазутчики видели как он и еще около сотни предателей грузились на корабли Вязи.

— Расстраиваешь ты меня.

— Я благодарю тебя за помощь. Но в Четырехречье я буду править без твоих советов. Твой Верховный вождь прислал мне письмо и полностью меня поддержал. Он требовал, чтобы никто из Немерейцев не вмешивались в мое управление городом.

— Некоторые советники Верховного вождя совсем не те, за кого себя выдают, — с горечью сказал полководец. Но тут же сменил тему. — В общем одиннадцать или пятнадцать. Неважно. Главное, что теперь Хаппер засядет на Гибельных островах и будет до конца лета тревожить Четырехречье своими вылазками,