Чтение онлайн

Глаза Бальдра немигающе смотрели на неё, его большое тело оставалось неподвижным, и Джул подошла, чтобы пустым взглядом уставиться на насмешливый гобелен Гримарра, полный свирепых орков, человеческой агонии и смерти.

— Ни один ребенок не должен так жить, — сказала она, обращаясь к гобелену. — Я не хочу, чтобы мой сын научился обращаться со мной подобным образом.

Бальдр хранил молчание и неподвижность, поэтому Джул продолжала говорить, возможно, уже больше самой себе или тем яростным оркам перед её глазами.

— С моим мужем было точно так же. Я так сильно хотела детей, но, пожалуй, это было милосердием, что они так и не появились. Астин либо погубил бы их, либо использовал бы как очередное оружие против меня.

Раздался скрип кровати за её спиной — вероятно, Бальдр встал на ноги.

— Тот Капитан, которого знаю я, не стал бы использовать своих детей или губить их, — произнес его голос. — Он бы дорожил ими.

Джул не отрывала взгляда от гобелена, от огромного орка во главе всех остальных, топчущего тела своими огромными когтистыми ногами.

— Тот Капитан, которого знаешь ты, — не тот, кого видела я, — устало произнесла она. — Он очень ясно показал мне, как обращается с теми, кто слабее его. И если он так обращается со мной, он наверняка будет так же обращаться и со своими детьми.

Это была правда, и каким-то образом это словно перевернуло отчаяние Джул, превратив его в нечто больше похожее на решимость. Она беременна. У неё будет сын-орк. И отец её сына абсолютно неприемлем. Ей нужен был побег.

— Бальдр, — слишком быстро заговорила она, оглянувшись через плечо. — Ты ведь вырос вдали от своего отца, не так ли? Знаешь ли ты о каких-нибудь местах, каких-нибудь возможностях, возможно, далеко отсюда, где женщина могла бы безопасно растить сына-орка? Вдали и от орков, и от людей?

Черные глаза Бальдра моргнули, он открыл рот, а затем снова закрыл его.

— Ты сказала… что хочешь вернуться к лорду Норру.

Что? Джул моргнула, глядя на него, а затем поняла, что он, должно быть, подслушал, как она кричала это Гримарру, когда прятался в коридоре.

— Разумеется, я не хочу возвращаться к Астину, — огрызнулась она. — Особенно с ребенком от орка. Только богам известно, что бы он со мной сделал. С нами обоими.

Эти слова странно прозвучали из её уст, и Джул опустила взгляд на свой плоский живот, осторожно приложив к нему руку. С нами обоими, сказала она, как будто этот запах внутри неё был предрешенным фактом, реальностью, которую ей скоро предстоит прожить. Так ли это? В самом деле?

Её сердце, казалось, билось сбивчиво — боги знают, что произойдет, случиться может всё что угодно, — но её вторая рука легла рядом с первой, словно желая защитить или обнять. Её сын. Сын-орк, да, но всё равно её.

— Бальдр? — требовательно спросила она, немного придвинувшись к нему. — Ты знаешь, что я могла бы сделать? Ты должен знать.

Глаза Бальдра заметались между ней и занавешенной дверью, и он сделал короткий шаг назад.

— Я… не должен говорить, — ответил он. — Капитан… он бы не захотел, чтобы ты растила его сына где-то еще.

Решимость снова вспыхнула, внезапная и всепоглощающая.

— Я не хочу, чтобы мой сын рос в таких условиях, — сказала Джул и сказала это искренне. — Я сбегу, Бальдр, хотя бы ради него. И в твоих же интересах сказать мне, куда я могу пойти, чтобы меня не поймали люди и не убили моего сына без всякой на то причины!

Выражение лица Бальдра было явно испуганным, и он сделал еще один шаг назад.

— Капитан последует за тобой. Он вернет тебя.

Ну конечно, всё снова сводится к Гримарру, ублюдку, потому что он, разумеется, без зазрений совести посадил бы под замок мать своего ребенка; чего еще могла ожидать Джул? Однако теперь он будет обязан обеспечить её едой, солнцем и свежим воздухом, он будет желать здоровья своему сыну, и это возвращало Джул часть власти, не так ли? Разве она не видела лица Гримарра, не слышала его слов, когда она посмела хотя бы дурно отозваться о его сыне?

Она тяжело дышала, глядя в широко раскрытые глаза Бальдра, потому что да, он тоже это знал. Это была власть. Это было то, что женщины имели над этими орками. Это был фундамент, на котором Джул построит свой побег и свою месть.

— Тогда можешь передать своему капитану, — сказала она медленно, взвешивая каждое слово, — что если он посмеет попытаться удержать меня здесь, я лично прослежу за тем, чтобы его драгоценный сын никогда не появился на свет.

Глава 16

Джул знала, что ее слова были угрозой. Откровенной и провокационной, которая наверняка будет воспринята в штыки, — но даже она не ожидала увидеть на лице Бальдра выражение шокированного предательства или внезапного, заставляющего сердце замереть появления добрых полудюжины огромных орков, разом ворвавшихся в комнату.

Орки рычали и нависали над ней, сужая круг, и откуда они, черт возьми, вообще все взялись? Несколько лиц показались знакомыми — среди них был Драфли, — и хотя Джул должна была прийти в ужас, она чувствовала себя странно отстраненной, безучастной. Возможно, она просто привыкла к постоянной угрозе, исходящей от этих орков, ведь теперь они ни за что не причинят ей вреда — не тогда, когда она носит под сердцем ребенка их капитана.

Раздались громкие крики на Черном Языке — Бальдр, отстраненно поняла Джул, когда он протиснулся сквозь кольцо орков, оттолкнув Драфли локтем, и твердо встал рядом с ней. А затем за их спинами раздались новые крики, потому что — сердце Джул екнуло — ну конечно, это был Гримарр, стремительно вошедший в дверь с чистой яростью в глазах; его глубокий голос прогремел так громко, что пол, казалось, задрожал под ногами Джул.

В конце концов орки отступили, бормоча и рыча на Черном Языке, бросая мрачные взгляды через плечо, пока вышмыгивали за дверь, а следом за ними и Бальдр. Джул лишь смотрела им вслед, смутно осознавая, что комната начала раскачиваться, и каким-то чудом сумела опуститься на пол, чтобы уткнуть кружащуюся голову в колени. Сейчас Гримарр начнет кричать и угрожать, но она наденет маску и проигнорирует всё это.

Теперь у нее была власть. У нее был один из их сыновей. И как бы ей ни было ненавистно это признавать, ее угроза не была пустой. Она скорее избавит сына от появления на свет, чем будет растить его в таком аду.

Она ждала криков Гримарра, но они все не начинались, хотя Джул знала, что он всё еще там. Она чувствовала его красноречивый запах, плывущий по комнате, и даже слышала его прерывистое дыхание.

— Ну? — сказала она, лишь на мгновение подняв голову на звук; размытый силуэт его громадного тела сидел перед ней на корточках, почти на расстоянии вытянутой руки. — Что ты выберешь, орк? Удержишь меня здесь и потеряешь сына? Или наоборот?

Гримарр издал звук, очень похожий на рычание, и Джул почувствовала, как на ее губах появляется мрачная улыбка, когда она снова подняла взгляд.

— Да, давай, кричи и угрожай сколько хочешь, я не изменю своего…

Но затем слова оборвались, застряв в горле Джул, потому что Гримарр… плакал. Он смотрел на нее огромными, полными страданий влажными глазами, а по его изрытым шрамами серым щекам текли слезы. Орк плакал.

Это было пугающее, выбивающее из колеи зрелище, и Джул заставила себя отвести взгляд, снова уткнувшись в колени.

— Твои слезы жалости к себе на меня не подействуют, орк, — сказала она. — Я все решила. Я не потерплю, чтобы ты издевался надо мной или моим сыном.