Чтение онлайн

— Этот человек очень могущественен, — с горечью сказала Джул. — Он один из самых высокопоставленных дворян во всем королевстве. По его зову придут пять тысяч вооруженных людей.

Гримарр сделал еще один бесшумный шаг вперед.

— Да, — сказал он с неоспоримым удовлетворением. — А теперь его женщина принадлежит мне.

Джул дернулась, а затем уставилась в эти затененные глаза.

— Ты выбрал меня специально?! — возмутилась она резким, пронзительным голосом. — Ты… ты забрал меня, чтобы сделать какое-то ебанутое заявление Астину? Чтобы начать войну?

И боги, как она могла этого не заметить. Конечно же, это не было случайным нападением, конечно же, на то была причина, и Джул, помимо своей воли, посмотрела на этого орка — этого капитана — новыми глазами. Он всё спланировал. И, глядя со стороны, она могла признать, что это было умно. Возможно, даже гениально.

— Я ничего не начинал, — произнес рокочущий голос Гримарра. — Люди ведут войну с орками с давних времен. Я лишь защищаю своих.

Джул была готова возразить — указать на набеги, похищения, ужасные изуродованные тела, которые орки оставляли после себя, — но слова почему-то не шли с языка. Застряли, возможно, в воспоминаниях о постоянных нападениях на Гору Орков, отравлении озера у ее подножия, давней награде за эти заостренные орочьи уши. И, сильнее всего, в воспоминаниях о кровавой публичной резне несколько лет назад, когда горстку безоружных орков убили после того, как им обещали мирное слушание без кровопролития.

Та последняя бойня произошла по приказу Астина, как и многие другие, и Джул прекрасно знала, что Астин находил орков полезными. Что ничто так не отвлекало от слишком частого голода его народа или от их растущего недовольства под его отстраненным, безразличным правлением, как хаос кровавого орочьего набега.

— Послушай, я не хочу быть твоей пешкой во всем этом, — беспомощно, глупо сказала Джул орку, потому что выбора-то у нее не было, не так ли? — Я не хочу быть просто твоей… твоей местью.

Она не могла объяснить, почему это так сильно ее беспокоит — какая разница, забрали ее из-за Астина или нет? — но это беспокоило, возможно, потому, что всё всегда сводилось к Астину, она всегда была в ловушке под тяжестью его тени.

— И то, что ты якобы хочешь сделать меня своей парой — это ведь тоже сводится к Астину, не так ли? — продолжила Джул, теперь уже тише. — Это еще одно преимущество. Повод для бахвальства. Увести жену лорда Норра всеми возможными способами.

Слова казались тяжелыми на языке, тяжелыми в воздухе между ними, и она услышала вздох Гримарра, еще более тяжелый.

— Я не стану отрицать этого, женщина, — сказал он. — Получить тебя в качестве пары стало бы для меня великим благом. Не только перед людьми, но и перед моими братьями. Это дало бы мне силу со всех сторон.

Что ж, по крайней мере, это звучало как правда, и Джул переступила с ноги на ногу, ее губы скривились в гримасе, обращенной к полу. Даже орку она была не нужна, кроме той выгоды, которую могла ему принести. И почему эта мысль так угнетала, почему, во имя богов, ей вообще было не всё равно…

— Но ты не только это, женщина, — продолжил голос Гримарра, теперь такой низкий, что, казалось, от него вибрирует воздух вокруг нее. — Я наблюдал за тобой. Я желал тебя.

Дыхание странно перехватило в горле Джул — он наблюдал за ней? — а орк сделал еще один медленный шаг вперед, и запах земли и жара ударил ей в ноздри.

— Ты умелая, — сказал он. — Ты хорошо ездишь верхом. Охотишься на дичь. Знаешь эти земли. С умом торгуешь своими товарами. Твои слуги с готовностью следуют за тобой.

Джул снова уставилась на него, потому что откуда, черт возьми, он мог знать всё это, с каких пор орки приобрели навыки выслеживать, прятаться и шпионить? Но затем эта мысль исчезла, растворилась без следа, потому что его крупное тело сделало еще один шаг, оказавшись достаточно близко, чтобы прикоснуться.

— Я жаждал тебя, — сказал он, и его голос превратился в почти мурлыканье между ними. — Я хочу сделать тебя своей.

Его горячее дыхание на ее коже было странно сладким, и Джул слишком поздно поймала себя на том, что глубоко вдыхает его. Вдыхает этот запах земли, насыщенного тепла, жизни.

— Я не стану принуждать тебя, — продолжил этот голос, глубокий рокочущий жар в мыслях Джул, внизу ее живота. — Я хочу заслужить твою верность, женщина. Я желаю твоей руки, отданной по доброй воле. Я желаю, чтобы ты жаждала меня так же, как я жажду тебя.

Ха. Жаждать орка. Это невозможно, нелепо, он был самым отвратительным существом, которое Джул когда-либо видела, зверем, монстром, он похитил ее…

— Я жажду прикасаться к тебе, — мягко промурлыкал он. — Я жажду пробовать тебя на вкус.

Его голос вытворял с ней, внутри нее, какие-то необъяснимые вещи, и Джул судорожно глотнула воздуха, взывая к здравому смыслу.

— Ты жаждешь получить тактическое преимущество, вот что ты имеешь в виду, — огрызнулась она, но ее голос прозвучал ниже и более хрипло, чем должен был. — И ты жаждешь заставить меня вынашивать твоих сыновей.

Раздался один из этих глубоких, раскатистых смешков, от которого тело Джул напряглось и наполнилось жаром.

— Ах, да, — мягко произнес он. — Я желаю наполнить твое пустое чрево. Я желаю видеть, как ты расцветаешь от моего семени.

Это было совершенно возмутительное заявление — не так ли? — но оно больше походило на ласку, низко пульсирующую в ушах Джул. И почему-то в голове мелькнул стремительный, неуместный образ: она сама, округлая и полная, с налитой грудью и созревшим животом, расцветающим новой жизнью…

— Я бесплодна, — выдохнула она, и это было правдой, так оно и было — но Гримарр лишь снова издал этот смешок, низкий и голодный; сладко пахнущий жар на коже Джул.

— Плодородна, — пробормотал он, и Джул дернулась, почувствовав, как его большая рука легла на ее плечо, теплая и тяжелая. — С моим семенем, да.

Боги. Джул пришлось сглотнуть, помотать головой; о чем она только думает. Орки были зверьми, монстрами, кровопийцами, похитителями, самой смертью; она не хотела вынашивать его сыновей, его сыновья будут орками…

— Мое семя жаждет наполнить тебя, — продолжил его хриплый голос, и Джул снова дернулась, когда его вторая рука, большая и нежная, легла на ее другое плечо. — Мое семя жаждет затопить тебя и расцвести глубоко внутри тебя.

Да проклянут ее боги, потому что на этот раз дыхание Джул и впрямь перехватило, а внизу тугим узлом скопился жар. Какого черта, какого, мать вашу, черта; он был орком, самым настоящим, уродливым, кровожадным орком…