Чтение онлайн

– Мы пришли, - оповестила она меня.
– О чем думаешь?

– Молочка хочется, - простонала я в ответ и огляделась.

Мы стояли у ворот большого добротного дома. Белоснежный забор, выкрашенный известью, блестел в лучах яркого апрельского солнца. Вокруг ни намека на лужи или грязь. Идеальная чистота! Деревенская площадь вообще оказалась вымощена камнем, а в центре красовалось что-то похожее на фонтан. По крайней мере, круглый бассейн с цветком-статуей я приняла именно за него.

Посмотрела на подол своего платья, по колено заляпанный землей с прилипшими травинками и листочками. Переступила с ноги на ногу - в кожаных ботинках неприятно хлюпнуло. Шмыгнула носом и оглядела своих подруг по несчастью - выглядели они не лучше, а Аля так вообще походила на болезную оборванку. Девушка крепко прижималась к теплому боку коровы, которую она назвала почему-то Зюзей. Оставить животину в доме мага она отказалась, обосновав это, что единственную кормилицу и поилицу могут украсть.

Отлично чувствовала себя только Ната, всю дорогу ехавшая на Луне по причине отсутствия какой-либо обуви. Мы с Эми не захотели садиться на грязных лошадей и поплелись пешком, хотя… хотя всю дорогу могли пролеветировать и остаться сухими. Но с голодухи не догадались.

Настроение мое испортилось еще больше.

– Открывай ворота!
– Заорала я, барабаня, что есть силы, в эти самые ворота.

Ворота нам не открыли.

Староста вышел из калитки в заборе. Он решительно подошел, хмуро оглядел меня и Эми, а на Алю с Натой посмотрел очень недобро, с обещанием чего-то страшного и непредсказуемого.

– Кто такие и зачем приперлись?
– Пробасил этот высокий, под два метра, мужчина с необъятным пузом, сжимая пудовые кулаки. Неудивительно, что девочки его боятся и поспешили спрятаться за моего вороного Лео - староста, а это был именно он, выглядел действительно угрожающе.

Но меня его вид нисколько не впечатлил. Я насмешливо выгнула бровь и посмотрела прямо в глаза мужчине, давая ему время внимательно осмотреть меня и признать во мне свою графиню. Как мне показалось, мужчина проникся. Иначе, зачем он нервно передернул плечами? Я еще раз оглядела своих спутниц и снисходительно, как бы с высоты, произнесла:

– Мое имя - Василика тей Фрайфэш, графиня Райзенде. Моя сестра, - я кивнула на Эми, - Эмирьяра тей Бирди. Ну а Алевтина и Ната в представлении не нуждаются. Распорядись на счет обеда и приготовься к серьезному разговору.

– Графиня Райзенде, говоришь?
– Точно также снисходительно переспросил староста.
– Ну-ну. И часто ли графини путешествуют в образе последней оборванки?
– и очень сурово, - не морочьте мне голову, ущербные, наша графиня сейчас в закрытой Академии сидит и носа не кажет. Проваливайте, а то собак спущу! А ты!..

Тут староста неожиданно сделал огромный шаг к Але и схватил ее за волосы. Девушка болезненно вскрикнула, царапаясь и вырываясь. Ната стала помогать сестре, колотя старостину ногу своими крошечными кулачками. Мужчина просто пнул девочку, и она покатилась по земле, скуля от боли. В это же время Эми попыталась выполнить какой-то боевой прием, который она изучала на уроках самообороны, но тоже потерпела неудачу, - староста толкнул сестру и она упала навзничь.

Я применила магию. Чтобы заклинание не ударило в Алю, пришлось потратить драгоценные пять секунд на расчеты. Зато все получилось, как было задумано! Молния на мгновение парализовала мужчину, затем он упал на колени, выпустив свою добычу. Девушка тут же бросилась к Нате.

– Займись Натой, - приказала я Эми, которая, сидя на земле, смотрела на все офигевшими глазами. Сестра не стала спорить и, чуть прихрамывая, пошла к девочке.

А в старосту, который уже начал приходить в себя, было брошено парализующее заклинание. И чтобы он не вопил так громко, навесила на него еще и полог тишины.

Ох, зря, зря староста не внял голосу разума. Ведь он узнал меня. Вернее мои глаза необычного для человека цвета, о который ходило так много слухов и о которых знали абсолютно все. Радужки ярко-золотого цвета притягивали много ненужного мне внимания, поднимая один единственный вопрос - почему они такими стали? Но с того времени, как я объявилась в столице, я ни разу не использовала капли, чтобы сменить их цвет.

Я подошла у Эми поинтересоваться, что с малышкой. Выглядела Ната неважно.

– Сломано три ребра. Одно из них пробило легкое.

– Вызвать целителя?
– тут же спохватилась я.

Сестра мгновение подумала и покачала головой:

– Некогда ждать. Лучше разберись со старостой.

Мрачно кивнула и отправилась учинять разборки.

– Если Ната не выживет - сгниешь на дыбе, - прошипела я прямо в лицо старосты.

Затем левитацией подняла обездвиженное тело мужчины и запустила в ворота. Те рухнули, открывая проход во внутренний двор, где испуганно жались к крыльцу старостины домашние.

– Накройте на стол, - распорядилась я, обходя тело мужчины, распластанное на сломанный досках.
– И приготовьте комнату для больной.

На меня угрожающе наставили вилы. Я просто сожгла их огнем, не позаботясь о безопасности, должно быть, одного из сыновей старосты. Огромный детина откинул горящую головежку, дуя на обожженные пальцы и недобро глядя на меня.

М-да, не заладилось у меня знакомство с местными.

– Давайте без глупостей!
– раздраженно передернула я плечами.
– Угроза оружием, а тем более причинение вреда своему сюзерену, выльется идиоту в смертную казнь, а его семье - изгнанием с территории графства. Если у вас есть сомнения, что именно я являюсь графиней Райзенде, то у меня с собой все бумаги, подтверждающие мой статус, есть.

Меня тут же пропустили в дом и усадили за стол, и даже бумаги смотреть не стали. Видимо, поверили на слово.

Я тут же сняла мокрые ботинки и чулки и потребовала чистую одежду. Мне принесли белую рубаху и синий сарафан. Все было размера на три больше моего. Я решила переодеться в рубаху, а заодно написать Осто, чтобы привез запасную одежду мне и Эми, и Але разумеется. Для Наты, к сожалению, у нас одежды не было. Хотя… пусть в Эссентере прикупит что-нибудь для девочки. Быстро написав послание, отправила его через почтовую шкатулку, которую я взяла с собой. Вообще-то это был дар деревне, но теперь я не знаю, стоит ли оставлять такую ценную вещь до приезда сюда мага.

Через десять минут в комнату вошли Эми и Аля, которая несла на руках спящую Нату. За это время я успела выпить крынку молока, успокоиться и даже подобреть. Совесть осмелилась поднять голову и заявить, что со старостой, которого тоже внесли в комнату и уложили на лавку у входа, не надо было так сурово. Лорд Дилан учил дипломатичности, что надо все конфликты решать путем переговоров, а не силовыми методами. На это что-то большое и зеленое злобно рыкнуло и посоветовало совести заткнуться, а то сожрет. Совесть испуганно спряталась где-то внутри организма, а большое и зеленое расправило крылышки и раздулось от гордости - назревающий внутренний конфликт решился путем переговоров крайне удачно.

– Что с Натой?
– спросила я у Эми, когда она присоединилась ко мне за столом.

– Все хорошо. Но нужен постельный режим на неделю-полторы.

– Отлично, - обрадовалась я.
– Надо будет еще отца Афинагена попросить ее осмотреть. Но это чуть позже.

– Ага, - подтвердила Эми, пробуя горячий суп.
– Аля, иди к нам кушать!

После обеда я соизволила познакомиться с хозяевами дома. Конечно же Аля рассказала о них, но все-таки личное знакомство - это личное знакомство. Я сразу же проинформировала, что Изак снимается с должности старосты, утратив мое доверие. Затем попросила созвать всех влиятельных мужчин и женщин для решения вопроса о вампире. Хорошо, что ко времени собрания, Осто привез одежду (тунику и брюки), а то хороша бы я была, заседая в одной рубашке без штанов.