Чтение онлайн

– Не знаю, - пожала я плечами.
– Осто из Эссентера слухи привез.
– Тут я наклонилась вперед и шепотом произнесла, - говорит, что уже пятеро погибли. Вампир из бедолаг всю кровь высосал.

– Ну уж, - нахмурился мэтр.
– Неужели ты веришь, что вампир существует?

– Выдумки все это, - протянула я, отхлебывая из стакана с соком.
– Но информацию на счет погибших нужно перепроверить. Я все равно хотела проехаться по своим владениям с инспекцией. Так почему бы не сейчас? Тем более повод есть.

– Я полностью поддерживаю леди Лику, - сказал лорд Дилан.
– Но предлагаю отложить поездку на неделю-две. Завтра у меня деловая встреча и нет возможности сопроводить леди.

– Нет, нет!
– Торопливо вставила я.
– Следующие выходные у меня полностью заняты. Не стоит переживать, лорд Дилан, мы с Эми со всем справимся вдвоем. Или вы верите, что вампир существует?

Наставник стал уверять, что высшая нежить не могла завестись в Адратерионе, однако в одиночку юным леди не стоит ездить по малознакомой местности.

– Да брось, Дилан, - вступился за меня мэтр Влас.
– Лике пора привыкать к самостоятельности. Если случится действительно что-то ужасное, она сразу же свяжется со мной или Алеком. Правда ведь?

– Ага, - подтвердила я, блаженно щурясь от ярких солнечных лучей.

У меня самое маленькое графство за всю историю Адрастериона. Всего две деревни ‘Веселые камыши’ и ‘Красные пятки’ и крохотный город Эссентер, где все жители отлично знают дуг друга. А еще есть огромный кусок леса, богатый различным зверьем, травами, ягодами и грибами. Лорд Дилан даже шутил, что у меня волков больше, чем людского населения. Да, графство небольшое, но необходимо навести порядок, ибо не фиг всяким непонятным личностям, прикрывающимся маской злобного вампира, наводить ужас на жителей. Я и сама могу, если потребуется.

Ясным воскресным утром мы с Эми отправились в небольшую деревеньку на тридцать пять хозяйств под названием Веселые камыши. Располагалась первая из двух моих деревень в семи милях к востоку от Эссентера. До города мы добрались без приключений, по пути проведав отца Афинагена и леди Ильду. У них все было хорошо и, пусть жители настороженно относились к жрецу Единого, все же охотно приобретали его лечебные настои и мази.

Выехав из ворот Эссентера, мы направили своих лошадок по широкой тропе, где спокойно могла проехать телега. И вроде бы нигде не сворачивали, сверяясь с картой, все равно умудрились заблудиться. То ли мы проехали нужный нам поворот к деревне, то ли не доехали до него, но в обещанные нам двадцать минут пути не уложились. Плутали больше часа и в конце концов решили воспользоваться магией. Заклинание ‘Путеводная нить’ показывало дорогу с ближайшему от нас дому.

Следуя зову Нити, мы, продираясь сквозь лесной бурелом, колючие кусты и болотную жижу, скоро вышли к покосившемуся и погорелому с одной стороны дому.

– Это и есть Веселые камыши?
– спросила Эми, стирая липкую паутину с лица.

– Скорее Унылые… - протянула я, оглядывая испорченный наряд.

М-да, мы хотели выглядеть как истинные леди, представительно, чтобы ни у кого не возникло и мысли о неподчинении. Но сейчас…

Грязнее всех была Луна, белоснежная кобыла Эми. Мой Лео тоже по брюхо измазался в болотной тине, но на вороной шкуре это было не так заметно. Осто будет недоволен. Для него лошади - священные животные, и о них он заботится даже лучше, чем обо мне.

Мы выглядели не лучше животных. Строгие, без лишних украшательств, но все равно богато выглядевшие платья по колено измочены в холодной болотной воде и юбки теперь липли к ногам. В туфлях мерзко хлюпало. Я вообще умудрилась упасть и теперь с плеч и груди стекала неопределенно-коричневая жижа. Эми же зацепилась рукавом за сук и сейчас огорченно рассматривала огромную дыру.

Да, хотели въехать в деревню по-королевски. А на деле же приедем, как последние оборванки.

– Должно быть, это дом мага или ведьмы. Они всегда строятся чуть в стороне от деревни. Давай зайдем, - предложила я.
– Надо привести себя в порядок.

– Давай, - согласилась сестра.
– Но лошадь я магией чистить не буду. А то мало ли что…

– Осто разберется, - буркнула я и потянула за повод Лео.

Повернули за угол и сразу же наткнулись на местного. Ребенок неопределенного пола лет пяти в выцветших от старости штанах и куртке с огромным капюшоном и длинными заячьими ушами. Не смотря на середину апреля, дите ходило босиком. И как же родители допустили такое? Ведь холодно же еще!

Ребенок, увидев нас, тоненько взвизгнул и завопил:

– Лесные чудища!!!

Я хмыкнула и активировала чистящее заклинание, которое плела, продираясь через лес. Мое платье в одно мгновение стало чистым. Эми завистливо охнула - у нее еще так ловко не получались гигиенические заклинания. А дите округлила карие глаза и восхищенно выдохнуло:

– Лесная фея!

– Волшебница, - поправила я, сдувая невидимые пылинки с плеча.

– Аля!
– завопил в ответ ребенок и я поняла, что это девочка.
– Я встретила лесную фею-волшебницу! Теперь все будет хорошо!
– и резко развернувшись, скрылась во дворе дома.

Я и Эми озабоченно переглянулись. Видимо здесь не только проблема в вампире.

Потратила еще несколько минут, чтобы привести в порядок сестру. Пока магичила, к нам подошла молодая женщина в сером замызганном платье и лаптях. Светло-русые волосы ее были заплетены в длинную косу. Карие глаза на усталом, даже изможденном, лице глядели на нас настороженно, с опаской.

– Кто вы?
– Спросила женщина, прижимая к себе ребенка.

– Она босиком, - ткнула Эми пальчиком в землю.

– Ната!
– Воскликнула незнакомка.
– А ну, живо в дом! Опять заболеть хочешь?!

– Волшебница-а-а-а, - завыла Ната.

Я не нашла ничего лучшего, как поднять девочку левитацией. Действительно, простудится ведь. Плачь тут же прекратился - и, восторженно хохоча, Ната замахала руками, как крыльями.

– Вы маги?
– женщина не смогла скрыть ужас в голосе.

– Василика тей Фрайхэш, графиня Райзенде, - представилась я.
– А это моя сестра, Эмирьяра тей Бирди.

Женщина сначала потрясенно замерла, открыв рот и широко распахнув глаза, а затем, очнувшись, присела в книксене.

Как странно! Она не коренная деревенская жительница, а горожанка. Лорд Дилан говорил, да я и сама видела - все деревенские кланяются, что мужики, что бабы. А тут такое изящное приседание.

– Разрешите войти в дом, - попросила я. Не то чтобы мне требовалось ее разрешение, но вежливость превыше всего.
– Мы долго плутали по лесу и хотели бы немного передохнуть перед решением важного дела.

Женщина замялась. Было видно, что она не хочет пускать высоких гостей в дом, в котором не имела права находиться. Ибо он принадлежал магу-практиканту, который прибудет сюда в июле.