Чтение онлайн

Завидев нас, Марьяна удивленно округлила глаза и открыла рот, силясь что-то сказать. А потом всплеснула руками и раскрыла их для объятий.

– Эми!
– Наконец-то сказала она, - неужто это ты?

– Я, Марьяна, я!

Эми бросилась в ее объятья и крепко друг друга обняли.

– И как же ты здесь оказалась?

– Все рассажу, но сначала хочу познакомить тебя с моей подругой, - Эми показала на меня.

Все посмотрели на меня: и Марьяна, с нескрываемым интересом, а прекратившие работать мужики, настороженно, как бы прикидывая каких неприятностей можно ждать от меня.

– Так это ж Эми, магичка чертова!
– басовито крикнул один из мужиков, переведя взгляд на Эми.
– А вымахало-то как! Марьяне под стать будет!

Эми ойкнула и спряталась за спину тетки, я же зажгла на ладони огонь.

– А ну, пошли вон!
– шикнула Марьяна на попятившихся мужиков.
– Завтра доделаете. А ты, - это уже мне, - не смей огонь разводить, не ровен час дом мне спалишь!

Мужики быстро миновали ограду и в спины им полетело предупреждающее:

– В деревне языком сильно не мелите, а то вдруг отвалится.

Несчастные нервно оглянулись и бегом припустили от дома ведьмы.

– Вот уж принесла нелегкая женихов! Все, как один, трусливее брехливой собаки! А все прут.

– А зачем прут?
– спросила Эми.

– Староста приказал. Видишь ли, такой знатной девке, как я, мужик в доме надобен. Тоже мне, нашел девственницу, - усмехнулась ведьма, а затем приказала, - а ну, марш в дом! Голодные небось?

В доме Марьяны мы быстро ополоснули руки и лица в большой лохани и были усажены за стол. Ели молча. Эми хотела было начать рассказывать, но ведьма не позволила - сказала, что столь серьезный разговор за едой не ведут.

Серьезный разговор состоялся после бани. Мы втроем сидели в предбаннике, завернутые в большие махровые полотенца, и, щурясь от удовольствия, пили свежий квас. Марьяна расспрашивала Эми о четырех годах, проведенные в школе для девочек леди Ильды. Эми рассказывала, хоть и писала ей обо всех событиях. Для меня это стало новостью - я никогда не видела, чтобы подруга посылала кому-нибудь письма - домой опекунше она отправила последнее письмо незадолго до моего появления в школе.

– Ну вы и ведьмы проказливые!
– прокомментировала она наше приключение с глистами.
– Может тоже кого травануть?
– Как-то мечтательно протянула она, прихлебывая из большой кружки.

Медленно мы подобрались к ночному нападению и путешествию по Долгому лесу. Не утаили, точнее не смогли скрыть, и о неудачной попытке изнасилования. Марьяна долго вглядывалась в то краснеющую, то бледнеющую Эми, а затем отвернулась, кивнув каким-то своим мыслям. Уже поздно вечером, когда мы легли спать, ведьма подняла Эми с кровати и повела на улицу. Они о чем-то долго беседовали - Эми вернулась грустной, но умиротворенной, быстро заснула. О чем они говорили так и не рассказала.

А еще было две новости. Как водится хорошая и плохая. Хорошей новостью было то, что в ближайшем от сюда городе, Зеленграде, на почте есть почтовая шкатулка и мы сможем отправить сообщение Алеку. Плохой же было то, что отправиться в город мы сможем только через неделю - староста и еще несколько мужиков собирались поехать в город договариваться о хороших местах на ярмарке, а заодно наладить кое-какие деловые связи.

Получается, что домой, а точнее в МагАкадемию, если все очень быстро решиться, мы попадем не ранее десятого или одиннадцатого сентября. И поступать, конечно же, будем по блату, что плохо - однокурсникам, да и преподавателям тоже, это явно не понравится. А мне ведь еще предстоит разобраться с убийцами мамы и поступление в Академию может отсрочиться. Вполне возможно, что я и в этом году могу не попасть туда.

Неделю до поездки в город провели за разбором трав, которые собирала Марьяна. Точнее она и Эми разбирали, а я записывала и зарисовывала. Ведьме нравился мой учебный энтузиазм и она щедро делилась своими знаниями. Очень скоро в моей Книге появилась информация о нескольких десятках полезных трав и почти полсотни рецептов.

Все-таки какие-то ведьминские силы были у Марьяны - помимо рецептов, она продиктовала и несколько заговоров - простых четырехстишьев. Весьма действенных надо сказать. Но на мой вопрос ответила, что не обладает никакими волшебными силами, просто правильные слова произнесенные в правильное время сами по себе творят чудеса. Я кивнула, но мэтра Власа, решила все же поспрашивать на счет ведьм и их возможностях.

Эми, кстати, пристроила к делу своего скелетона. Кабанчик, из-за хрупкости и медлительности проведший все путешествие по лесу в моей сумке, измельчал копытцами в тазике сушеные травы. Марьяна сначала хмурилась и кривилась, а потом и вовсе изгнала умертвие из дома в огород. Пускай лучше ворон с грядок сгоняет. Порченные, по мнению ведьмы, травы были сложены в отдельный мешочек и спрятаны - мало ли какую отраву сварить понадобиться.

А еще я пыталась воскресить свою почти дохлую ромашку. За месяц, проведенный в сумке, цветок совсем завял - корешок был дряхлым, листья засохли и крошились, лепестков и вовсе осталось всего пять. Первым делом я посадила драконий подарок в просторный горшок с хорошо удобренной землей. Через пару дней стало понятно, что этого мало - и я начала его подпитывать магией. Цветок неохотно принимал чужеродную магию, отвечая искрами и маленькими молниями, но стал заметнее бодрее и даже появились зачатки новых листьев. Появилась надежда, что через пару месяцев он придет в себя окончательно.

В город ехали на двух телегах - одна была полностью загружена травами, которые насобирала Марьяна и ящиками со склянками отваров и мазей. Все это добро ведьма везла на продажу - в аптеки, целителям и врачам. На второй телеге ехали мы сами, староста Борислав - высокий, плечистый, русоволосы и русобородый крепкий мужик лет тридцати. Кстати, для старосты возраст весьма молодой, но в деревне его уважали и слушались. Еще были Микола и Томил - оба управляли телегами.

Всю дорогу Борислав уговаривал Марьяну выйти замуж на кого-нибудь, ибо негоже оставлять такое богатое хозяйство без мужика - захиреет ведь. На что ведьма отвечала, что уж двадцать лет живет и сама преотлично со всем управляется. А хозяйство у Марьяны действительно было большим. Чего стоит только сорок соток огорода - один из самых больших огородов в округе. А ведь еще у нее и птица есть, и две коровы, и козы, и овцы. И не понятно как она со всем этим справляется.

– Хватит, Борислав, - раздраженно оборвала Марьяна старосту и досадливо продолжила, - За кого попадя замуж не ходят. И нет тут такого мужика, который бы не трясся от страха, когда меня видит. А ведь причины нет меня бояться. Я зла никому не чинила. Вот коли найдешь кого бесстрашного, тогда и поглядим. А до тех пор, чтоб ни одного жениха, - это слово он выплюнула с явным отвращением, - я не видела. Прокляну.

Борислав после этих слов пристыжено опустил глаза. Он и сам побаивался ведьму, хоть виду и не показывал, и сам не понимал причины. Просто чуял, как чуют звери, что женщина эта опасная и угрозами зря не сыплет. Но остепениться ей надо - хоть хозяйство у нее здесь хорошее, но ведьмы народ вольный - им сорваться с насиженного места проще, чем выпить кружку парного молока. Что они будут без ведьмы делать? В городе есть целители, но путь не близкий, каждый день не наездишься, да и деньги они берут немалые, а от Марьяны продуктами или услугой какой откупиться можно. Хоть бы ученицу завела, что ли.

В голове у старосты щелкнуло. Он хитро посмотрел на хмурившуюся ведьму и стал прикидывать, кого из детей можно ей подсунуть. Свои-то уж точно никуда не уйдут.

В город въехали уже вечером. Остановились в харчевне, которой владел дальний родственник старосты. Нам выделили небольшую комнату с одной кроватью, столом и стулом. Еще имелся сундук для вещей и цветастые занавески на единственном окне. Марьяна потребовала, чтобы ящики с зельями и особо ценные травы перенесли в комнату. Когда все сгрузили, оказалось, что места в комнате и вовсе нет - передвигаться можно было по узенькому коридорчику от кровати до двери.