Чтение онлайн

Шли еще дня четыре - лес не кончался. Передвигались, конечно, медленно - лесной бурелом не способствовал быстрой ходьбе. Да к тому же не было источника воды, а синтез нескольких литров влаги из воздуха занимал у меня более часа и чувствовала я себя после этого крайне усталой. Заклинание, найденное в бабушкиной Книге, было не сложным, но новая магия и отсутствие привычной страховки наставника пугали и я осторожничала.

Пока шли по лесу, Эми собирала грибы, корешки и травы, попутно рассказывая о своих находках. Вечером мы варили похлебку, читали свои книги и обсуждали заклинания. Несколько раз в день я взмывала над деревьями посмотреть не видно ли края леса. Но ничего не менялось - лес продолжался. Подумали, что ходим по кругу, хотя такого не могло быть, мы все время шли строго на восток.

Еще через несколько дней вышли к кладбищу. Это нас изрядно удивило, потому что адрастерионцы не делают могил и не ставят крестов. Подобные захоронения у нас вообще запрещены. Тела мертвых сжигаются. Дворяне и те, кто могут себе позволить построить склеп, хранят прах умерших именно в родовых склепах. Для прочих же построены общественные склепы - белое мрачное одноэтажное здание с несколькими подземными этажами. И с тысячами полок, где хранились урны с прахом. Каждая урна подписывается: имя, дата рождения и дата смерти, могут также писаться эпитафии. И все. Никаких ям и закапывание трупов. Никаких венков и цветов - навещать мертвых не принято. А здесь же…

– Это, вероятно, - начала Эми, - незаконные захоронения…

– Либо мы пересекли границу и пришли в Союзные Княжества, - закончила я ее мысль.

Но самое главное здесь неподалеку должно быть поселение! После полуторанедельного блуждания по лесу, мы наконец-то встретим живого человека!

Деревня и вправду нашлась быстро. По словам Эми, совершенно обычная, хотя и не понятно какой стране она принадлежит. Несколько десятков добротных домов, аккуратные огороды, хозяйственные постройки. Гуси, утки и курицы, гуляющие по зеленым лужайкам. Детишки, носящиеся с криками друг за дружкой.

Понаблюдав за деревней еще с полчаса, решили выйти и просить есть ли здесь почта и, если получится дать знать Алеку о нашем местоположении.

Дети, завидев нас, помчались по домам, зовя родителей. Попутно выяснили, что мы все еще находимся в Адрастерионе. На крики детворы из домов и огородов повылазили взрослые. Мужики и женщины хмуро с подозрением разглядывали нас, а мы стояли посреди дороги и не знали, что делать. Наконец из толпы вышел здоровенный пузатый дядька, одетый в широкие коричневые штаны, заляпанную, некогда белую, рубаху и лапти.

– Я Миролт, староста тутошний. А вы кто такие и как сюда попали?

Эми отмерла первой. Представилась, особо отметив, что она леди, и начала объяснять. Сказала, что отстали от взрослых и потерялись, долго плутали по лесу и наконец вышли к деревне.

– Нам бы почту, или почтовую шкатулку, чтобы дать знать родным, где нас искать, - закончила Эми.

– Таких диковинных штук здесь ни у кого нет, - насупился староста, - а почта далеко. Нужно в город идти - Вирт называется. Туда на телеге дней десять ехать, а пешком идти и того больше. Но по дороге еще деревни есть, Белые сосны и Синий бор, так что не пропадете.

Это нас спровадить пытаются?

Мы переглянулись. Вообще-то предполагали, что здесь нет почты, да и почтовые шкатулки удовольствие дорогое. Но чтобы так быстро погнать прочь двух потерявшихся леди и даже не предложить помощь… Этого мы не ожидали.

– Да, что же ты такое говоришь, Миролт?
– всплеснула руками рослая крепкая молодая женщина. За ее юбку цеплялись трое мелких ребятишек, они с любопытством пялились на нас.
– А ну живо в дом, - приказала она уже нам.
– Голодные небось?

Мы были загнаны в дом и сытно накормлены.

Недовольный староста еще некоторое время топтался у окон дома Анги, женщины, приютившей нас, переговариваясь о чем-то с мужиками, но затем утопал. И не появлялся аж до вечерних сумерек.

Староста пришел не один. Пожилой мужчина, вошедший в горницу с Миролтом, был одет в черную рясу, узловатые пальцы перебирали черные бусины четок. Взгляд старик имел мутный и далекий от реальности. Он даже не посмотрел на меня, с порога заявив:

– Зло привела ты в дом свой, своенравная Анги, - женщина при этих словах испуганно опустилась на колени.
– Она, - старческий палец с нечищеным ногтем указал на меня, - ведьма - дитя греха и порока. Молись, Анги, и, быть может, я тебя прощу.

Старик вышел, Анги неистово молилась, целуя, то место, где стоял священник. Определить к какой религии он относится не получилось, но это точно не Единый. В горницу вошли трое сумрачных мужиков и, схватив несопротивляющуюся меня, вынесли на улицу.

Так, а староста времени зря не терял - он не только позвал сумасшедшего старика, но и организовал огромный костер. Священник неожиданно звучным голосом объяснял, что творится, собравшемуся народу.

– Ведьма! Ведьма пришла в дом наш! Темная душа поселилась в невинной деве, - меня вытолкали в центр образовавшегося вокруг огромной кучи хвороста, чтобы все могли меня получше разглядеть.
– Она заключила с демонами союз и те даровали ей колдовские силы. Она пришла в дом наш, чтобы нести горе нам. Это она вырастила болезненный чирей на глазу старого Фарки. Это она увела и сгубила мужа у Алсы. Это она призвала мышей в амбар Ирмара. Это она…

– Это все из-за твоих желтых глаз, Лика, - хихикнула мне в ухо невидимая Эми.
– Что будем делать?

– У меня есть план, - почти не разжимая губ, шепнула подруге, - найди метлу.

Эми гадко хихикнула и пошла искать требуемое, попутно щипая всех подряд за бока.

– Это она, - продолжал надрываться священник, - доит коров наших, ворует молоко наше. Это она крадет сало у свиней наших. Это она таскает яйца у уток и кур наших. Это она несет в дом наш ссоры, розни и споры. Это она открывает двери домов наших для болезней. Это она ввергает в водоворот измен мужей и жен наших. Это она виновна в смертях детей наших. Это она сгубила корову Джиссы. Это…

– Так Розочка от старости помёрла!
– Удивился какой-то пацан лет четырнадцати, за что получил подзатыльник от старосты.

– МОЛИТЕСЬ!
– Взвыл старик и все разом бухнулись на колени и что-то забубнили.
– Огонь очистит это юное тело и душу. На костер ее!

Пока народ поднимался с колен, Эми приволокла грабли.

‘Не нашла метлу, но это тоже подойдет’.

‘Угу, - согласилась я.
– Давай сюда. Будь готова запрыгнуть и взлететь’.

– Я ВЕДЬМА, - взвыла я не хуже священника и народ отшатнулся.

Мужики заматерились, бабы завыли, а дети заревели.

Я потрясла уже видимыми деревянными граблями в воздухе, зверски расхохоталась и запустила заклинание.

Грянул гром, повалил сизый густой туман. Пока он не развеялся, мы с Эми устроились на граблях и взлетели.

– Я ведьма, - еще раз взвыла и расхохоталась. Выпустив пару молний и запустив огненный шар в приготовленный для моего сожжения костер, помчалась прочь из деревни.

Надо будет пожаловаться мэтру Власу, что у него сектанты в герцогстве. Удивительное дело, мы с Эми, уходя от погони, пролетели более ста километров и пересекли границу герцогств Эрхард и Хэрмард. Еще неизвестно сколь прошли по лесу. О Небо, как же мы далеко от дома!