Чтение онлайн

Трехтомник я осилила к марту. Эми потребовалось больше времени, но и она в конце апреля порадовала Алека.

Лето было интересным и увлекательным - купание в озерах, рыбалка, пикники, даже четырехдневный поход по дикому Лавенскому лесу - все скрашивало наше унылое существование в школе.

Кроме того, произошло еще одно знаменательное событие - Алек пригласил Мари на бал в честь Дня Весеннего равноденствия, затем последовал бал у лорда Альтмана, несколько пикников и поход в театр.

Общество было заинтриговано, но никаких выводов на счет девушки не делало. Газетчики заинтересовались таинственной незнакомкой, из-за которой молодой наследник рода Лотэйр пренебрегает вниманием прочих леди и танцует только со своей спутницей. Быстро стало известно кто такая и откуда эта самая мисс Маринэ Арон.

Высшее общество было потрясено и возмущенно - никто не ожидал, что юный наследник герцога выберет женщину подобного рода, к тому же старую деву.

Начали ходить слухи и сплетни один страшнее другого. Мисс Маринэ называли временным умопомешательством молодого наследника герцога Хэрмард, затем спустя некоторое время охотницей за богатыми женихами. А когда было опубликовано, что у мисс Маринэ уже был когда-то жених, бросивший ее буквально у алтаря, в высшем обществе было сделано предположение, что ‘эта жалкая учительница приворожила бедного Алека’, иначе как она смогла завоевать его симпатию, да так, что он и не смотрит на других леди, равных ему по положению.

Пожалуй для женщины нет большего оскорбления, чем обвинение в привороте.

На мисс Маринэ, не стесняясь и пренебрегая правилами этикета, показывали пальцем и прямо в лицо бросали обвинения.

Точку во всем этом поставил сам герцог Хэрмард. Он настоял на том, что бы мисс Маринэ была представлена королеве на балу Летнего Солнцеворота, а это означает, что Алек открыто заявит обществу, что мисс Маринэ его невеста.

Мы с Эми были очень-очень рады за Мари. И в бальном платье она выглядела просто чудесно, очень юной и очаровательной. Нежно голубой шелк четко обрисовывал высокую грудь и тонкую талию девушки. Пышная юбка с небольшим шлейфом украшена кружевом и жемчугом. Изящные туфельки с милыми бантиками на мыске и небольшим каблучком. Довершали образ элегантная высокая прическа с жемчужными заколками и живыми цветами, а также жемчужный гарнитур - ожерелье и серьги - подарок герцога.

Мисс Маринэ отказывалась выходить к Алеку в таком виде, так что нам с Эми пришлось ее выталкивать из комнаты. И когда он ее увидел… забыл как дышать, говорить и двигаться. Он замер, раскрыв рот и выпучив глаза, и стоял так добрых пять минут, пока Эми не догадалась громко хлопнуть в ладоши. Алек отмер и осыпал Мари комплиментами. Та попеременно то бледнела, то краснела и, кажется, готова была упасть в обморок. Маг заметил это и накастовал на девушку что-то успокаивающее, а затем они отправились на королевский бал Летнего Солнцеворота.

Представление мисс Маринэ королеве и ее мужу, принцу-консорту, прошло гладко без сучка без задоринки. Королева удостоила ее приватной беседой на балконе, после чего Мари танцевала с консортом и наследным принцем, а это означает, что королевская семья приняла девушку, не смотря на ее происхождение.

В тот вечер мисс Маринэ не пропустила ни одного танца - лорды высшего света желали познакомиться с девушкой, пленившей сердце наследника одного из богатейших родов страны. И к которой так благосклонно отнеслась королевская семья.

Одно нас с Эми огорчало - слова ‘Моя невеста’ так и не прозвучали в тот вечер. Мари в глазах общества считается невестой Алека, но с другой стороны ни каких обязательств друг перед другом они не имеют.

Герцог был крайне недоволен этим обстоятельством.

– А какая она?
– расспрашивали мы мы на следующий вечер.

– Королева очень красивая. Она ведь наполовину эльфийка и наполовину дракон. Такая смесь нежной, но хищной красоты. Серебряные волосы, - тут мисс Маринэ взяла прядь своих темно русых волос и закрыла глаза, припоминая то, что видела, - длинные, до пола, свободной волной струятся по плечам и спине. Вплетенные цветы создают впечатление, что смотришь не на волосы, а на спокойную гладь реки. Невероятно красиво!

– О-о-о…

– Глаза, - продолжала девушка, - как два солнца! Озаряют светом все вокруг… и когда они смотрят на тебя, то кажется, что знаю о тебе все-все, даже самое сокровенное.

– О-о-о… - повторила Эми.

– Губы - алые, как маки. Она так нежно и тепло улыбается!

– А платье? Какое на ней было платье?
– поторопила я рассказчицу.

– Очень простое. Белое прямое платье, только подол чуть расширяется. Без украшений и шлейфа. Но они и не требовались - на королеве было большое бриллиантовое ожерелье немыслимой красоты.

– А о чем вы говорили на балконе?
– задала следующий вопрос Эми.

– О глупостях всяких, - пожала плечами мисс Маринэ.
– Она спросила как давно я знакома с Алеком. А еще… - тут девушка смутилась, - ей понравились мои веснушки.

– Правда?
– Удивилась Эми.

– Я же говорила их не надо сводить!
– Воскликнула я.
– Все, что естественно - то не безобразно. Алеку и герцогу тоже нравятся ваши веснушки.

– И мне, и мне… - встряла Эми.

– Ну уж скажете… Герцогу, - еще больше смутилась мисс Маринэ.

– А король? Он какой? Правда, что вы танцевали с ним?
– опять на перебой начали спрашивать мы.

– Принц-консорт, девочки. У нас пока нет короля, только королева, - мы скуксились, но все равно с нетерпением ожидали ответа.
– Принц-консорт такой же как на портретах - высокий лоб, ярко выраженные скулы, хищный взгляд темных, почти черных глаз, тонкий узкий нос, тонкие губы, клыки…

– Клыки?

– О-о-о…

– Да, у его высочества есть клыки… Он очень красивый, но опасный. Одним словом дракон.

– А на ощупь? Какой он на ощупь?

– Лика, что за вопросы?
– возмутилась Эми.

– А что? Я слышала, что драконы даже в человеческом обличии горячее обычных людей. Просто хочу уточнить, так ли это.
– И посмотрела на мисс Маринэ.

– Э… Кхм, кхм… Да, - наконец-то выдавила она из себя.
– Он и его сын были горячее прочих лордов.

– А…

– Маринэ, - услышали мы голос директрисы, - к тебе гость, герцог Хэрмард. Спустись в низ, не заставляй столь родовитого гостя ждать. А вам юные леди, уже пора ложиться в постель.

Мы попрощались с Мари и под конвоем отправились к себе в комнату. Было любопытно, о чем мэтр хочет поговорить с учительницей и мелькнула мысль сбежать и подслушать, но, увы, директриса зорко следила за тем, что бы мы добрались до спальни самым коротким путем.

Остаток лета прошел для нас без потрясений, если не считать злосчастного похода по дикому Лавенскому лесу - мисс Маринэ упала и сломала ногу, я заработала растяжение и несколько десятков синяков, а Эми подцепила клещей. В общем отдохнули на слову!