Чтение онлайн

Мы находились в доме мэтра Власа. Сюда нас перенес Алек, как только выловил Мари из озера. Как пояснил позже маг - он так испугался и растерялся, что не мог вспомнить другие ориентиры, кроме дома, где вырос.

Мы появились в гостиной - мэтр Влас как раз принимал гостей. Сурового вида лорда Ореса тей Ронэго и его супругу с двумя уже взрослыми детьми. Веселый и непринужденный разговор сразу же прекратился и все взоры устремились на нас.

– Что случилось?
– Напряженно спросил мэтр, глядя на совершено мокрого сына, держащего на руках точно такую же мокрую девушку.

Алек ничего не ответил, да он и не мог - то ли от пережитого, то ли от холода его лицо перекосилось, а глаза выпучились. Мы с Эми на перебой стали рассказывать…

Незапланированное купание для Алека и мисс Маринэ, благодаря своевременному вмешательству целителя, последствий никаких не имело. Но по рекомендациям того же целителя купальщикам был прописан постельный режим. Мэтр был так любезен, что предложил нам остаться погостить в его доме пару дней. Сообщение в школу он отправил лично сам.

Не знаю, возможно мне показалось, но мэтр волновался за мисс Маринэ гораздо больше, чем за сына. Его глаза то и дело останавливались на девушке и с тревогой смотрели на нее, пока целитель не сказал, что опасности никакой нет. Своими подозрениями я поделилась с Эми, но та только отмахнулась, сказав:

– Конечно же он волнуется. Мари - невеста его сына!

– Так я все-таки не поняла, ты действительно собираешься на ней жениться? Если да, то когда?
– Этот вопрос задала леди Танария, восемнадцатилетняя дочь лорда Ореса тей Ронэго. Она и ее брат, Эльнар, остались в гостях у мэтра, чтобы составить молодежи, то есть нам, компанию. Сам же лорд Орес с супругой покинул дом мэтра Власа сразу же после ужина.

Я и мисс Маринэ сейчас стояли за чуть приоткрытой дверью гостиной, где Алек и его друзья неспешно попивали дорогое вино и беседовали на интересные темы. Вот сейчас, например, мы приникли к двери, едва не выдав себя, ожидая ответ на интересующий нас обеих ответ.

Был уже второй час ночи, но заснуть я так и не смогла, сказалось нервное потрясение. Эми уже давно видела десятый сон, а я, устав от бессмысленного лежания в постели, решила пройтись по дому. Не думаю, что мэтр Влас будет ругать меня, увидев в полутемных коридорах.

Как оказалось, я не одна страдаю бессонницей - очень скоро встретила мисс Маринэ. Как ни странно ругать меня и отправлять обратно в постель она не стала, а предложила пройтись по саду. Только нужно выбраться из хитросплетения коридоров и лестниц. Поплутав довольно долго по этажам и заблудившись в огромном доме мэтра Власа, мы увидели, что в одной из комнат горит свет и поторопились туда. Но остановились так и не войдя в комнату, услышав провокационный вопрос, заданный леди Танарией. Затаили дыхание.

– Что вы ко мне привязались?
– поморщился Адек.
– Хотя бы в родном доме я могу обойтись без этого?

– Как, ты еще не знаешь? Эльнар, ты разве не рассказал ему?
– укорила она брата.

– Что такое? Я чего-то не знаю?
– голос мага был напряжен.

– Ничего особенного, Алек, - начал объяснять Эльнар.
– просто мисс Маринэ вроде как считается твоей невестой уже больше года, но кольца ты ей так и не подарил. Пошли разные слухи…

– Ой, ерунда какая!
– отмахнулся Алек.
– Слухи были и будут всегда.

– Это смотря какие слухи, Алек, - загадочно улыбнулась Танария.
– Среди леди стали ходить домыслы, что ты пользуешься мисс Маринэ как щитом, чтобы прикрыться от возможных невест. Ты очень хорошо устроился, Алек - с одной стороны, у тебя уже есть невеста и твое сердце занято, а у других девушек обратить твое внимание на себя шансов практически нет, но с другой, ты абсолютно свободен от обязательств.

Недолгое напряженное молчание. А затем послышался потрясенное от леди Танарии:

– Не ужели слухи правдивы? Алек, я по твоему лицу вижу, что слухи правдивы!

– Ну не то, чтобы правдивы, - начал оправдываться маг, - но доля правды здесь все же есть… Я и вправду не собираюсь жениться. Пока не собираюсь…

Мисс Маринэ резко отшатнулась от двери. Она выглядела ошеломленной и подавленной. Глаза полные слез. Когда по щеке потекла первая слеза, Мари быстро отвернулась, чтобы я не заметила.

– Мари… - едва слышно позвала я.

Но девушка не оглянулась, она отрицательно показала головой и пошатываясь пошла во тьму коридора.

Я осталась стоять в коридоре у приоткрытой двери, мечтая ворваться в комнату и выбрать у Алека глаза, а еще вбить гвозди в черепную коробку. Жаль, гвоздей нет. И молотка тоже.

‘Алек, Алек… Как же это подло с твоей стороны!’

Немного придя в себя, я снова прислушалась к разговору. Леди Танария разглагольствовала о том, как Алеку выйти из сложившейся ситуации.

– Время уходит, Алек. Общество ожидает, что не позднее Ведьминой ночи, ты сделаешь мисс Маринэ предложение. С кольцом и прочими последствиями. Если этого не произойдет, твою ‘невесту’ съедят живьем. Ее и так ненавидят, считают, что она заняла чужое место, но принимают только из-за влияния твоего отца. А когда слухи и домыслы найдут свое подтверждение… Даже заступничество властвующих драконов ей не поможет. Ну а на тебя будет объявлена настоящая охота. Дамы буду мстить за пренебрежение. Но если ты все же решишься подарить кольцо, то…

– Отделаться от невесты будет крайне сложно, - закончил Алек.
– Не уже ли все так серьезно?

– Алек, я не перестаю удивляться твоей наивности!

– Тебе проще всего договориться с мисс Маринэ. Объяснить ей ситуацию, - внес предложение лорд Эльнар, - и предложить фиктивную помолвку. Я уверен, она все поймет и даже извлечет для себя определенные выгоды.

Они еще что-то говорили, но не стала слушать и отправилась к себе в комнату.

По дороге встретила взволнованного мэтра Власа - он только что отнес в комнату и уложил в постель рыдающую мисс Маринэ. Но что случилось так и не понял. Я объяснила. Герцог нахмурился и предложил проводить меня до спальни.

У же у дверей комнаты он сказал:

– Не переживай, я поговорю с Алеком. Все будет хорошо.

– Заставите его жениться?

– Ты против?

– Против, - ответила я, а брови мэтра удивленно приподнялись.
– Если вы насильно жените Алека, то ни он, ни Мари не будут счастливы. Счастливый брак это добровольный союз двух существ, любящих друг друга. Без этого и не стоит ничего затевать.

– Я понял.
– Кивнул маг.
– Но с Алеком все же стоит поговорить - его поведение не достойно звание лорда и мага.