Чтение онлайн

– Нет, конечно, нет, - ответила я.

– А вышла бы ты замуж, если бы кого-то полюбила?
– спросил он. Я чувствовала его взгляд на себе, но не смотрела на него, предпочитая осушать свой бокал большими глотками.

Прежде чем я смогла ответить, Эверт объявил, что пришло время танцев, и официанты вышли в зал, чтобы убрать посуду и столы, освобождая больше места людям для танцев.

Тогда у меня не было времени, чтобы беспокоиться о вопросе Ридли или его пристальном взгляде. Я должна была поторопиться и помочь официантам убрать наши тарелки, а затем присоединилась к другим следопытам, помогая передвинуть стулья и столы в одну сторону комнаты.

Но это было хорошо, потому что я понятия не имела, что ответить.

Глава 13.

Неуместность

В конце бального зала маленький оркестр играл смесь современной музыки с народными песнями Канина. У певицы, аккомпанировавшей им, был чистый голос с оперным диапазоном. Песни переходили плавно от Битлз к любовным балладам Канинов, исполняясь полностью на простонародном шведском, а затем переключались на прекрасное исполнение песен Адель.

Стоял еще ранний вечер, и танцевальная площадка была относительно наполнена людьми. Большинство двигалось в такт музыке, но некоторые скользили по площадке, демонстрируя элегантность и мастерство, достигнутое годами тренировок. Знать, особенно из Дольдастама, живя расслабленно и беззаботно, имела свободное время, поэтому многие из них посещали бальные танцы, чтобы заполнить его.

Как самый новый из возвращенных подменышей и один из самых высокопоставленных Маркизов, Линус привлек внимание. и его танцевальная карта была полна. Несмотря на свою неуклюжесть, а он пару раз запнулся о собственные ноги, его партнеры по танцу, казалось, не возражали.

Я наблюдала за ним со стороны, готовая броситься на помощь в случае нужды, хотя он справлялся вполне самостоятельно. Его танцу, возможно, не хватало умения, но он восполнял его, будучи милым и очаровательным в своей скромности.

У Тильды и Эмбер не было объекта для наблюдения, так что они могли свободно болтаться рядом со мной, стоя возле стены на краю танцпола. Тильда была одета в короткое платье в стиле «чарльстон», которое открывало ее длинные ноги, а когда она шевелилась, серебряные кисточки качались и подпрыгивали вокруг нее. Даже несмотря на то, что мы должны были стоять по стойке «смирно» в стороне от танцевального зала, Тильда ничего не могла с собой поделать. Она слишком сильно любила танцевать. Ее глаза закрылись, голова слегка откинулась назад, позволяя волосам свободно спадать сзади, и она изящно задвигалась в такт музыке.

– Мне жаль, что я не могу танцевать, - пожаловалась Эмбер.

Тильда открыла глаза и посмотрела на Эмбер:

– Просто танцуй. Это весело, даже если ты одна.

Эмбер сиротливо смотрела на переполненный танцпол:

– Когда я была ребенком, все, о чем я мечтала, было попасть во дворец и посетить один из таких балов. А теперь, когда я выросла, я стою в стороне, не имея возможности присоединиться и весело проводить время.

– Ты присоединилась. Ты добилась того, что у тебя есть хорошая еда, ты красиво одета и слушаешь музыку, - уточнила я, пытаясь ободрить ее.
– Ты - часть этого.

– Возможно, - с сомнением произнесла Эмбер, но затем покачала головой.
– Нет, ты права. Я думаю, что провела слишком много времени, мечтая о танце с Прекрасным Принцем. Или Прекрасной Принцессой, так сказать.

Когда музыка закончилась, Линус мягко освободился из рук прекрасной, но цепкой Маркизы раннего подросткового возраста, и подошел туда, где стояли мы с Эмбер и Тильдой. Его щеки раскраснелись, но на лице, словно нарисованная, застыла глупая кривая усмешка.

– Как твои дела?
– Спросила я Линуса, когда он оказался рядом

– Хорошо, по крайней мере, мне так кажется.
– Он провел рукой по своим темным волосам, и его улыбка стала сонной.
– Я выгляжу растерянно?

– Нет, ты выглядишь очень уверенно.
– Заверила я его.
– Хорошо проводишь время?

– Да. Немного странно танцевать со столькими незнакомками, особенно учитывая то, что я никогда не был увлеченным танцором, но большинство людей милые.
– Он покосился в сторону родителей, сидящих за столом.
– И мои родители, кажется, гордятся мной.

– Так и есть, - сказала я.

Линус повернулся обратно ко мне, его глаза мерцали:

– Тебе весело? Ты выглядишь отстранено.

– Я веселюсь.
– Я улыбнулась, чтобы доказать ему это.

– Почему бы тебе не потанцевать со мной?
– предложил Линус.
– Я свободен в течение минуты.

– Спасибо за предложение, но я не думаю, что мне позволено, - возразила я так любезно, как могла.
– Это было бы неправильно.

– Даже одну песню?
– Его брови поднялись, когда он смотрел на меня с надеждой, делая его больше похожим на взволнованного щенка, чем на подростка.

Я с сожалением покачала головой:

– Боюсь, что нет.

– Я потанцую с тобой, - резко сказала Эмбер и плотнее приблизилась к нему.

– Эмбер, - предостерегла я ее, но Линус уже протянул ей руку.

Она помахала мне, когда взяла его под руку:

– Это одна песня. Все будет хорошо.

– Это храбро, - улыбнулся Линус и вывел ее на танцпол.

Я обернулась к Тильде за советом, надеясь, что она поддержит меня, несмотря на то, что Эмбер уже исчезла в толпе, и было слишком поздно останавливать ее. Но Тильда только пожала плечами, все еще покачивая бедрами в такт музыке.

– Пусть они повеселятся, - сказала она, улыбнувшись, глядя, как они неумело кружились вдали от нас.

– Эмбер иногда такая мятежница.
– Я стояла на цыпочках, вытягивая шею в попытке не сводить глаз с Линуса и Эмбер, пока они кружились между другими парами.

– Они в порядке, - сказал Ридли. Я была настолько занята наблюдением за Линусом и Эмбер, что не заметила, когда Ридли подошел ко мне.
– Я сомневаюсь, что кто-нибудь заметит ее танец. Все весело проводят время, и большинство членов королевской семьи напились вина.

– Линус на самом деле попросил сперва Брин потанцевать с ним, но она отказалась, - сказала Тильда так, словно сдала меня, хотя я знала, что поступила правильно.

Такие вечеринки всегда добавляли озорной блеск в ее глаза, который и сейчас сверкал. В то время как у нее не было возможности выпить сегодня, Тильда, казалось, напивалась хорошей музыкой и танцами. Ее расслабленная элегантность заставила меня чувствовать себя слишком жесткой в сравнении с ней.

– Тебе, вероятно, следовало сказать, да. Он мог бы получить урок танцевальных движений.
– Ридли указал на Линуса, который споткнулся о ногу Эмбер, но она помогла ему сохранить равновесие.