Чтение онлайн

— Ещё пара дней, и я отвезу тебя в Бергсланд, в мою усадьбу, — хрипло проговорил Зигрид, — будешь хозяйкой, найдёшь себе кучу дел. Я покажу тебе дракона, кстати. Помнишь?

Я кивнула и вдруг заплакала. Мысли мои были далеки от какой-то усадьбы и драконов. Я думала о бедных людях и грядущей беспощадной войне.

— Катер-рина, — он особо говорил моё имя, отчего я чуть подрагивала. Мурашки бежали по коже от звука его голоса. Зигрид вытер слёзы с моих щёк. — Ты женщина великого князя, самого могущественного человека в мире. Хватит рыдать. Больше никаких слёз. Хочу услышать, как ты смеёшься, моя драгоценность.

Он поцеловал меня в нос и положил на постель рядом с собой.

Той ночью, третьей нашей совместной ночью, он не тронул меня. Я даже не смогла порадоваться этому, слишком ошарашенная его грандиозными планами. И вот что мне теперь делать?

Дорога до стольного града Бергсланда казалась мне бесконечной. Я ехала в повозке вместе с подругами, но ночевала в шатре Зигрида. Мы ехали уже несколько дней, почти без остановок. Зигрид гнал своих людей. Хотел прибыть домой до первых морозов. Впрочем, временами уже шёл снег. Ночами стоял морозец. Лужи замерзали, и лошадям приходилось разбивать корку льда копытами, чтобы напиться. Земля поутру была покрыта инеем.

Князь ехал впереди с несколькими воеводами. Среди них был дерзкий Йорген, первый пёс князя. Я его побаивалась. В чёрных глазах Йоргена не было души, а усмешка — волчий оскал. Воины ехали верхом. За ними тянулись обозы, гружённые снедью и скарбом, ряды рабов, связанных верёвками… и моя скромная повозка.

— Слышала, госпожа, набеги прекратились? — спросила Лейла, пока мы тряслись по ухабистой дороге.

Я, глядевшая в окно, встрепенулась. Лейла сидела напротив, одетая в шерстяное платье. Беатрис дремала около меня. В последние дни она была какой-то потерянной и вечно сонной.

— Я сижу, как в клетке, и ничего не знаю, — поморщилась я. — Что там говорят?

— Как только мы приехали к князю, его люди ушли с наших земель и больше не появлялись, — рассказала радостная Лейла. Она пискнула и схватила меня за руки. — Здорово, да? Мир и правда наступил!

Но ненадолго, — я понурилась, хорошо помня великие планы своего мужа. — И на что ему столько земли?

Об этом я и решилась спросить, когда он привёл меня в шатёр. Расхаживать одной мне по-прежнему было запрещено, но я и не возражала. Огромные бородатые воины пугали меня. Ходить под руку с князем было спокойнее.

В шатре было тепло от растопленных углей в железном чане. На полу лежали шкуры, пара подушек и одеяла из волчьего меха. Волкодав Шторм поднял голову, когда я вошла. Он лежал под столом, у ног Зигрида, и тот почесал пса за ухом.

— Садись, скоро Бьёрн принесёт поесть, — Зигрид уже не смотрел на меня, сел изучать карты.

Я опустилась на соседний стул. Волкодава я уже не боялась. Привыкла за время пути, что эти чудовища всегда крутятся рядом. Шторм заскулил и обнюхал мои руки. Шершавый язык облизал пальцы. Бьёрн был прав: Шторм ещё совсем как ребёнок, ласковый и игручий. Он любил играть со мной, чтобы я кидала ему палку, а он приносил.

— Вижу, вы поладили? — заметил Зигрид, подняв глаза на моё лицо. Я кивнула.

— Он ласковый, я его люблю, — честно сказала я, кажется, впервые улыбнувшись при муже. Я всегда любила животных и могла играть с ними часами. Но таких огромных волкодавов в нашем доме никогда не было!

Зигрид криво усмехнулся.

— Когда ты мне это скажешь?

Я смутилась, но ответить не успела. Пришёл Бьёрн с ужином. Он поухаживал за мной, расставил яства перед Зигридом и скрылся, ступая почти бесшумно. Мы стали есть в глубокой тишине. Я дала Шторму пару кусков жирного мяса из блюда. Всё равно мне столько не съесть.

— Не приучай его просить со стола.

Я стыдливо отряхнула руки. Шторм заскулил и ткнулся носом в мои коленки. Просил ещё.

— Почему?

— Разбалуешь, — пояснил Зигрид. — Псы должны быть голодными и злыми.

— Как ты?

Зигрид поднял голову и уставился на меня с изумлением. Я и сама поразилась. Отец всегда говорил, что я не умею держать язык за зубами. И как только додумалась ляпнуть? Ну вот, сейчас он опять накричит на меня.

Я сдвинула блюдо, аппетит совершенно пропал. Положила салфетку на стол.

— Что не так, моя весна? — улыбнулся Зигрид. — Обозвала меня псом и сама обиделась. Я ещё и виноват, да, женщина?

Боги, да всё не так!

Я встала и пошла к нашей постели в углу шатра. Лягу спать! Опустилась на колени и стала расстёгивать пуговки на рукавах платья. Спиной чувствовала, что он смотрит.

«Что не так, моя весна?» — Каждый день я слышала этот вопрос, но ничего не менялось! Мы по-прежнему были слишком далеки друг от друга, хотя и занимались любовью почти каждую ночь.

— Зачем тебе эти земли? Твой план? — спросила я, потому что любопытство сжирало изнутри. Обернулась, когда услышала шаги рядом с собой. Зигрид сел, скрестив ноги. Его глаза горели задором. Значит, расскажет.

— Потому что мне это по силам, — пожал плечами он. Я повела бровью. — У меня армия самых свирепых воинов, лучшее оружие, секреты ведения боя все здесь, — Зигрид постучал по виску пальцем. — Я хочу проверить, получится ли у меня поставить мир на колени. Это вызов, понимаешь? Поединок с жизнью. И я его выиграю!

Зигрид Рыжий стукнул кулаком по груди.

Я начала немного понимать его, но всё-таки идеи казались слишком дикими. Почему нельзя просто сидеть в усадьбе и наслаждаться богатством? Ходить за данью раз в год? Устраивать пиры для воинов и ярмарки для земледельцев? Я бы так и делала, будь я князем.

И откуда во мне эти мысли о власти?

— А что ты будешь делать, когда завоюешь мир? — спросила я, втягиваясь в его безумие. Села поближе. Зигрид положил руки на мои коленки. Он криво ухмыльнулся.

— Решим потом. Сначала я трахну этот мир в задницу!

Он расхохотался. Я не решилась продолжать этот разговор двух сумасшедших и продолжила снимать платье. Зигрид помог мне выпутаться из одежд, потом потянулся за поцелуем. Я поняла, что сегодня придётся лечь с ним.

Задрожала от лёгкого страха, который накрывал меня каждый раз, когда приходилось выполнять долг жены. Совру, если скажу, что мне совсем это не нравилось. Было даже приятно… хотя ужасно стыдно.

Зигрид поцеловал меня в губы. Я покорно открыла рот, давая ему просунуть язык между моих зубов. Робко положила руки ему на плечи. Вся напряглась в его горячих объятиях. Зигрид целовал долго и сладко. Его руки блуждали по моей спине. Наверное, ему нравилось целоваться со мной, не знаю. Иначе почему он постоянно это делает? Я слишком боялась сделать что-то не так и разозлить его, потому никогда не отказывала.