Чтение онлайн

– Ты мне льстишь.

– Никак нет, твоя светлость.

– Я уже говорил с королём на эту тему, Генри. Ты не отвертишься!

Выбросив нам вдогонку эти слова, ведьмак решил, что своё дело сделал и пошёл по своим делам, чувствуя себя победителем.

Некромант кипел от негодования, пару раз даже излишне сильно стукнул посохом по мраморному полу. Удары грозным эхом разнеслись по анфиладам и бесчисленным коридорам.

– Стать архимагом? Это мы ещё посмотрим, – пророкотал учитель.

– А зачем ты так сопротивляешься?

– Не хочу.

– И всё?

– Всё.

– Ты меня поражаешь! Потому что…

Он меня перебил.

– Сочту за комплимент.

– … многие бы из кожи вон лезли, чтобы добиться титула архимага.

Генри недовольно нахмурился глядя на мою всю такую загадочную улыбку и проворчал:

– Помнится, я тебе уже говорил, что не хочу отвечать за остальных Защитников и их поступки.

Я фыркнула и решила закончить разговор.

Чем дальше нас заводила девушка, тем меньше народу встречалось вокруг. Я уже устала считать повороты и лестницы, но вроде бы мы на шестом этаже в левом крыле. И если у входа интерьер был светлым, величественным, то здесь преобладали серые оттенки, настраивающие на работу. Белый мрамор на полу сменился чёрным. Анфилада превратилась в просторный коридор, где на огромных расстояниях друг от друга находились массивные двери. И каждая была какой-то особенной. Оттуда доносились приглушённые голоса, а в целом в этой части дворца было неожиданно тихо.

Наконец-то наша сопровождающая остановилась около какой-то очередной гигантской двустворчатой двери, украшенной золотой росписью по чёрному дереву.

– Граф Таль ер Даркхаус уже осведомлён о вашем прибытии и ожидает вас, господа. Всего вам доброго.

И служанка поспешила прочь, а я только растерянно закрыла рот, не успев её поблагодарить.

Генри наклонился ко мне.

– Если всё нормально, я тебе подмигну сразу. Если Таль сейчас сам не свой, помалкивай и строй из себя жертву. Это будет план Б.

– Зачем? – подняла я брови.

– Просто прошу.

Достал уже умалчивать!

Сварливо толкнула учителя локтем под рёбра. Он почесался, но ничего мне не сказал, легко открывая гигантские двери.

Обстановка за этими дверями заставила меня остолбенеть. Я узнала этот кабинет из своего сна, он не поменялся ни капельки. Но воспоминания были не из приятных. Пусть Генри тогда удалось победить Таля (или Тальрейна), однако лучше держать руку на пульсе.

Сам хозяин кабинета выглядел просто ужасно. Тёмные круги под глазами, кожа значительно побледнела. Опрятный чёрный камзол с серебряной вышивкой висел на плечах, словно маг несколько похудел. Теперь этот лорд уже не настолько красив, хотя всё ещё очень обворожителен.

Таль ед Даркхаус заметил нас и, словно кто-то дёрнул рычажок, выпрямился и подтянулся, благодаря чему сразу стал казаться не таким помятым.

– Генри? Ух-ты, а ты похорошел. Вивьен, вы тоже очаровательны. Поздравляю с получением артефакта, – поднял на нас стальные, потухшие глаза Таль. Он сидел за столом и тяжело подпирал голову. – Рад встрече. Что тебя сюда привело?

Учитель быстренько подмигнул мне. Фух, можно выдохнуть.

– Поговорить надо.

– Садитесь, – гостеприимно махнул рукой на диваны ер Даркхаус.

Мы сели. Таль нервно постукивал по столешнице, отбивая пальцами кривой ритм.

– О чём будем говорить?

– О тебе, – усмехнулся некромант, прислонив посох к стене. Я, недолго думая, сделала также.

Маг выгнул чёрно-смоляную бровь. Однако в его глазах была лишь обречённость и ни капли удивления или страха. Да, а раньше он бы вёл себя куда более галантно. За то время, что мы не виделись, лорд сильно изменился и устал.

– Заинтригован. – Впрочем, судя по сухости в голосе, я бы ему не верила.

–Ты похудел, я посмотрю. Есть хочешь?– спокойно спросил учитель. Вот теперь Таль вздрогнул и прерывисто выдохнул. Эдион безжалостно продолжил: – Ты потерял магию. Пытался её вернуть?

– Как? Чудом? – раздражённо проворчал граф.

– Скверной.

Таль пытался юлить, но слишком вяло. Ему надоело притворяться, вероятно, поэтому только сейчас этот маг позволил нам увидеть свои клыки. Он не улыбнулся, не оскалился, лишь показал зубы.

– Я не знаю, как это вышло! Все вокруг считают, будто я Тальрейн. Да, он мой родственник, но я стыжусь такого родства! И готов спорить, что ты, Генри, что-то знаешь. Выкладывай. Хотя, если тебе надо меня убить, делай, что должен.

– Хорошо. Но я не буду тебя убивать, по крайней мере, пока.

Хм. А когда я попросила Генри всё выкладывать, он оттянул разговор на несколько месяцев!

Таль постарался не показывать облегчения, но его глаза наконец-то сверкнули живыми огоньками.

– Тальрейн использует тебя в качестве живой марионетки. Твои провалы в памяти. Как думаешь, когда мы с тобой виделись в последний раз?

Маг нахмурился.

– Года два или три назад. Вроде бы, я нанимал тебя, чтобы ты упокоил древнее кладбище на моих землях.

Я тоже нахмурилась. Даже мне прекрасно известно, что Генри встречался с Талем в этом самом кабинете. Теперь многое становится понятным. Сам по себе Таль может и славный, но вот мой учитель боялся, что вместо обходительного мага я бы встретила Тальрейна.

– Нет.

Таль моргнул.

– Что?

– Мы с тобой встречались в ночь праздника Небес. Прямо здесь.

Граф, видимо, начал складывать пазл в своей голове.

– Той ночью я проснулся и обнаружил огромную шишку на лбу, разбитую бровь и трещину в ребре, – холодно произнёс Таль. – За что ты меня так?

– Не тебя, а Тальрейна. Прости.

Во взгляде лорда разгоралось пламя гнева. К счастью, эта злоба была направлена не на нас.

– Как же я его ненавижу.

– Понимаю. Итак, мы может тебе помочь, а ты нам. Согласен?

– Я стану нормальным? – с надеждой поинтересовался лорд.

– Этого я обещать не могу, но есть один способ вырастить твою душу вновь. Знаешь, почему я тебя атаковал? Тальрейн знает, что в Вивьен заперта его магия. И он жаждет вернуть свою силу назад. А мы с моей дорогой ученицей хотим раз и навсегда прекратить вторжения гросок. Тебе можем оставить самого Тальрейна, я вижу, ты жаждешь его смерти. Но учти, что награду за самого древнего вампира заберу я.

Таль вздохнул, а я скрестила пальцы у себя за спиной.

– Я с вами. Кстати, а с чего ты так хорошо осведомлён?

– Опять ответ один: меня зовут Эдион. Учитывая то, что именно ты дал одну интересную книжку моей ученице, думается мне, ты догадывался.

В голосе Генри едва уловимо скользнуло уважение. Ну да, он же так прятался, а тут его рассекретили.

Таль значительно воспрянул духом.

– Кто-кто, а вот ты действительно можешь мне помочь. Так и знал! В таком случае, каков план?