Чтение онлайн

Я встал, прижавшись спиной к стене, чтобы лишний раз не терять равновесие. Пальцы привычно дёрнулись, пытаясь проявить в руке лезвие из лекарского пламени, но раны на руках дали мне ясный ответ. Каналы в ладонях отозвались жгучей болью, и вспышка тут же захлебнулась.

Техники в ближайшие несколько часов, а возможно даже дни, использовать не выйдет. Слишком сильно я нагрузил организм. Слишком большой массив сущности пламени пропустил через себя.

Взгляд скользнул по столу, по стенам, по полкам — и упал на одну крайне интересную приспособу. Сковородка. Толстое, добротное железо, ручка, уже прихваченная чем-то вроде кожаной обмотки.

Выбора особого не было.

Я решился взяться за неё. Подошёл к двери, перехватил сковороду поудобнее, занял позицию сбоку, чтобы не быть видимым сразу. Сердце чуть ускорило ход — не от страха, от привычного предбоевого напряжения.

Как только дверь отворилась и в проёме показалась голова, я сделал замах и…

Послышался тонкий, почти прозрачный, звон от удара и сразу за ним короткое «ойк» и несколько глухих ругательств.

— Ну-с, сковородкой по голове меня ещё никто за спасение не благодарил… — прошипел высокий, лысый мужчина с ухоженной белой бородой, держась рукой за макушку.

Одежда у него была крайне простая: охотничьи штаны, белая рубаха с завязками, на поясе — ножны с большим охотничьим ножом, на плече — смотанная верёвка. Прям-таки набор ловчего или охотника.

Я практически сразу же поставил сковородку на стол, даже чуть отодвинул её. Не ожидал такого поворота событий.

За спиной мужчины жалобно заскулило несколько небольших морд. В дверной проём протиснулись серые тени. Волки. Молодые, но уже крепкие, с умными глазами и внимательными носами.

Значит, он приручитель. Живёт здесь и выполняет задания Гильдии?

Они почти никак не отреагировали на меня: только обступили своего хозяина полукольцом, принюхиваясь к нему и ко мне, с явным непониманием, что вообще произошло.

Я подошёл ближе и, проявив крупный сгусток лекарского пламени, провёл ладонью над его головой, аккуратно, чтобы не прожечь череп бедолаге. Тепло быстро ушло, забирая с собой отёк и боль.

Или же это я бедолага, учитывая, что огрел своего спасителя сковородкой.

— Прошу прощения, — спокойно произнёс я, чуть опуская голову. — Мне показалось, что вы можете быть разбойником.

— Ничего, — с улыбкой, прикрыв один глаз, отмахнулся мужчина. — Я уже привык получать по голове. Да и это правильно… не ожидал, что вы уже пришли в себя.

Он снова провёл рукой по лбу, проверяя, не осталось ли шишки, но в этот раз уже не морщился.

— Судя по всему, вам уже намного лучше, — кивнул он, окинув меня внимательным взглядом: от бинтов на руках до босых ступней. — Думал, что придётся использовать магоцвет, но, раз он больше не нужен…

Мужчина снял с плеча небольшой мешочек и поставил его на стоявшую у стены тумбу.

— Продам где-нибудь в городе.

Он сел на стул у стола в кухонной зоне и тяжело выдохнул. Его «питомцы» попытались шагнуть следом, но приручитель только шикнул:

— Вон. На улицу.

Волки послушно отступили, опустив хвосты, и один за другим вышли наружу, не сводя с меня настороженных глаз.

— Присаживайся, — указал он на соседний стул. — К слову, меня Гаром зовут.

Сказал он это чуть замявшись, как человек, который давно не общался с людьми дольше пары фраз и от того немного забыл, как связывать слова.

— Максим, — я кивнул, опускаясь на стул. Дерево неприятно скрипнуло. — Я вам благодарен за спасение, но не могли бы вы ответить на некоторые мои вопросы?

— Конечно, конечно, — закивал Гар, выставив ладони вперёд, будто успокаивая. — Тебе, наверное, нелегко пришлось…

Он покачал головой, вспоминая, и почесал бороду.

— Когда я нашёл тебя, твоё состояние было…

— Только меня? — удивившись, перебил я его. От своей резкости даже сам немного опешил, но отступать было поздно.

Гар слегка распахнул глаза, потом нахмурился.

— Разве со мной в гнезде не было никого больше? — поспешил уточнить я.

Он лишь пожал плечами.

— Никого, кроме тебя, — заверил мужчина спокойно.

Быть того не может…

Я схватился за голову, зажмурив глаза. Череп будто стянули тугим обручем. Перед внутренним взором промелькнули образы людей, которых я спасал в прошлой жизни: лица, руки, крики, кровь, лекарское пламя, запах жжёной плоти.

Руки задрожали. Не мог же я всё это видеть как галлюцинацию? Призрак? Нет, Катя точно не была в состоянии, чтобы самой уйти оттуда. Тогда что остаётся?

С каждой секундой вопросов становилось всё больше, а мысли постепенно забивали собой всё остальное. Звуки вокруг стали тише, словно кто-то убавил громкость мира.

— Максим…

Как такое вообще возможно? Может, дело в тех самых татуировках? Если подумать: где я видел их раньше? Среди кланов? В старых свитках? Древняя техника?

Но Катя совсем не была похожа на выскочку из детей глав, у которых обычно и водятся подобные тайные штучки. Не могла же она всё это время врать?

Я ведь бы точно это заметил…

— Максим! — голос Гара резко прорвался сквозь внутренний шум. — Ты чего-то бледный стал. Может, тебе лучше полежать?

— Нет, — я помотал головой и посмотрел на отражение в воде, оставшейся на дне кружки, которую он мне подсунул. Лицо было действительно бледным. — Просто кое-что вспомнил и…

— Вспомнил! — перебил он, хлопнув ладонью по столу. — Приходила одна девушка со светлыми волосами, её вроде Екатериной звали. Она была отмечена за этим гнездом, но сказала, что внутрь не заходила.

— И что она сказала? — я сделал глоток воды, чтобы скрыть нетерпение, и поставил кружку на стол.

— Спрашивала, как ты, — Гар почесал бороду, щурясь. — Ну, я и ответил, что всё нормально. Сейчас в лазарете Гильдии творится невесть что, так что я решил, что ты побудешь немного у меня…

Он слегка замялся, будто оправдывался перед самим собой.

— Спасибо вам за такую заботу, — я чуть наклонил голову. — Если вам когда-нибудь понадобится помощь — смело обращайтесь.

Не дожидаясь его ответа, я поднялся, опираясь на стоящий рядом костыль, и направился к двери. Доски под ногами скрипнули, но выдержали.