Чтение онлайн

— Да. И лицензия на продажу тоже! Можем запускать серийное производство, — ответил алхимик.

Я кивнул. «Симбиоз», без ложной скромности, стал прорывом, и не только для нашего рода, и даже не только для нашей страны. Эликсир, усиливающий целительский дар на тридцать-сорок процентов на целый час — такого не было ни у кого в мире. Целители будут драться за право его купить.

Но это было ещё не всё.

— А что с универсальной версией? — спросил я.

Лев расплылся в улыбке.

— Тоже готова. Я дал ей название «Импульс», с вашего позволения. Усиливает магический дар у стихийных магов примерно на треть. Действует около десяти минут, но для боевых ситуаций этого достаточно.

— Испытания провели?

— Да, на добровольцах из нашей гвардии. Результаты превосходные.

— «Импульс» отправь на тестирование в Министерство обороны. Пусть оценят. Если им понравится, заключим контракт на поставки, — распорядился я.

— Слушаюсь, господин, — поклонился Лев.

Когда он ушёл, я откинулся на спинку кресла и позволил себе минуту удовлетворения. Дела шли хорошо. Даже лучше, чем я планировал.

Параллельно я начал всерьёз заниматься легендой коллекционера. На нескольких аукционах приобрёл редкие артефакты — старинный персидский кинжал с зачарованием, несколько китайских ваз и нефритовых фигурок, фрагмент египетской фрески из гробницы верховного жреца и ещё несколько любопытных вещиц. Не все из них были артефактами — некоторые просто реликтами ушедших эпох. Хотя магической аурой обладали почти все.

Всё это были красивые, дорогие и совершенно бесполезные для моих целей предметы. Но они создавали необходимый образ. Молодой граф, который быстро разбогател и увлёкся коллекционированием редкостей — что может быть естественнее?

Для коллекции требовалось место, и я решил переоборудовать подвал усадьбы — ту самую защищённую комнату, где когда-то хранился артефакт Пустоты, принадлежащий Мессингам.

Вызвал дизайнера и объяснил ему, что хочу получить. Укреплённые стены, магическая защита, система контроля влажности и температуры. И, конечно, витрины для артефактов и древностей с красивой подсветкой, чтобы всё выглядело эстетично и я мог любоваться своей коллекцией, как в музее.

— Это обойдётся недёшево, ваше сиятельство, — предупредил дизайнер.

— Деньги не играют роли. Приступайте, — повелительно махнул рукой я, поддерживая образ заправского коллекционера.

Чтобы придерживаться легенды, приходилось тратиться. Но это были необходимые расходы. Когда я начну искать информацию о Вратах Пустоты в Европе, никто не должен заподозрить истинную причину моего интереса.

«Хозяин, а зачем тебе все эти старые штуки?» — спросил Шёпот, когда я разглядывал очередной лот на интернет-аукционе.

«Для прикрытия. Чтобы люди думали, что я просто собираю редкости».

«А на самом деле?»

«На самом деле я ищу следы Пустоты. Но об этом никто не должен знать», — ответил я.

«Понятно. Хитро!» — рассмеялся дух.

Да уж, хитро. И дорого. Но другого выхода не было.

К тому же, начав этим заниматься, я вдруг вошёл во вкус. Было интересно находить редкие и раритетные вещи, торговаться за них на аукционах, пускай теперь это были лишь онлайн-аукционы. Элемент азарта плюс удовольствие от владения вещью, которой не обладает больше никто в мире, — это оказалось приятно.

Российская империя, город Новосибирск

Строительство рабочего посёлка на старых землях Серебровых продвигалось быстрее, чем я ожидал.

Первые дома были уже готовы — аккуратные кирпичные коттеджи с небольшими участками. Первым делом мы предоставили жильё семьям сотрудников плантаций, как тем, кто работал на наш род дольше остальных.

Стоит сказать, что далеко не каждый дворянский род, даже в столице, предоставлял своим работникам бесплатное жильё. Это очень увеличивало престиж Серебровых, не говоря уж о том, насколько повысилась лояльность сотрудников. Конкурс на вакансии в будущий цех «Аргентума» вырос до двадцати человек на место. Это было нам на руку — хотя отдел кадров и зашивался от наплыва кандидатов, мы могли выбирать лучших.

Кроме домов, уже построили продуктовый магазин и разбили небольшой сквер.

Ещё двадцать домов в посёлке должны быть готовы к осени, а к весне, скорее всего, достроим детский сад и школу. Пока небольшие, но со временем сможем пристроить к ним дополнительные крылья или поставить новые.

Сеть аптек, которую мы запустили вместе с родом моего одногруппника Антона, тоже расширялась. В Новосибирске открылись три новые точки, и мы уже вели переговоры о выходе в Красноярск. Теперь мы можем продавать свои эликсиры напрямую покупателям, не говоря уж о том, что наладили связи с другими производителями. В том числе князь Баум стал поставлять нам продукцию своей «Виты» — по льготной цене, само собой.

Параллельно шла подготовка к свадьбе Светы. Сестра носилась по усадьбе, как ураган, обсуждая с Татьяной платья, цветы, меню и ещё сотню мелочей. Борис Строгов приезжал почти каждый день, и они с сестрой часами сидели в саду, держась за руки и строя планы на будущее.

Я старался не вмешиваться. Свадьба — дело женщин. Моя задача — обеспечить безопасность и оплатить счета. С первым мне помогал Шрам, со вторым я справлялся сам.

Даже не верилось, что дела идут настолько хорошо. Меня не покидало ощущение, что где-то на горизонте зреет буря, и я даже знал, кто эту бурю планирует обеспечить.

Уж очень давно граф Белозёров не заявлял о себе…

То, что он притих, означало лишь одно — Тимур Евгеньевич готовил очередной удар.

Большую часть наших финансовых дел теперь контролировал Дмитрий, но время от времени я проверял счета и отчёты аналитиков. И вот однажды моё внимание привлекли подозрительно хорошие цифры в прибыли кемеровской фабрики.

Я попросил Дмитрия зайти ко мне и спросил:

— Я правильно понимаю, что вы в прошлом месяце купили материалы втрое дешевле обычного?

— Правильно. Ты забыл, Юра? Я же тебе рассказывал. Когда ты был в Афганистане, нам предложили очень выгодную сделку.

— Как-то вылетело из головы, извини. Что там было? — уточнил я.

После возвращения из Афгана голова у меня и правда шла кругом. Слишком много дел и проектов навалилось сразу. И, похоже, что я чуть не упустил нечто важное.

— Григорий Павлович позвонил и сказал, что есть отличное предложение. Несколько партий качественного сырья для производства тары по очень низкой цене, — терпеливо разъяснил Дмитрий.