Чтение онлайн

Я посмотрел за оцепление. Действительно — несколько человек с камерами пытались пробиться сквозь кордон. Только этого не хватало.

— Мне нужно в Министерство обороны. У меня назначена встреча с советником Глебовым.

— Вы шутите? После такого? — полковник обвёл рукой переулок.

— Какая разница? Я в порядке и вполне могу явиться на запланированную встречу, — пожал плечами я.

Юрий Михайлович только вздохнул, а потом усмехнулся.

— Вы неисправимы, граф. Ладно. Поедете в сопровождении моих людей. На всякий случай.

Спорить я не стал.

Российская империя, город Санкт-Петербург, Министерство обороны

До Министерства мы добрались без происшествий.

Два автомобиля СБИ сопровождали меня всю дорогу — один спереди, один сзади. Внутри каждого — по четыре вооружённых агента. Воронцов не шутил насчёт охраны.

Глебов встретил меня в своём кабинете. Советник выглядел взволнованным — видимо, новости о покушении уже дошли до Министерства.

— Граф Серебров! Я слышал, что произошло. Вы в порядке? — он поднялся из-за стола и быстрым шагом пошёл мне навстречу.

— В порядке, Анатолий Петрович. Спасибо за беспокойство и простите за мой внешний вид, — я провёл рукой по запачканному кровью и пылью пиджаку.

— Это ужасно! Нападение средь бела дня, в центре города… Чёрная каста совсем обнаглела! — причитал Глебов.

Я сел в предложенное кресло и меня тут же начало клонить в сон. Исцеление Шрама далось мне непросто.

— Давайте перейдём к делу, советник, если вы не против.

Глебов кивнул и достал папку с документами.

— Конечно. Вот бумаги для финальных испытаний «Бойца». Место то же — полигон под Гатчиной, — он протянул папку мне.

Я пролистал документы. Протоколы, графики, списки участников. Всё как обычно.

— А что с «Авангардом»? Маслов не отказался от участия? — спросил я.

— Комиссия решила продолжить сравнительные испытания. Несмотря на инцидент с агрессией.

— Понятно, — хмыкнул я.

Подписал документы и вернул папку Анатолию Петровичу. Тот помедлил, явно собираясь что-то сказать.

— Граф, позвольте личный вопрос, — наконец, произнёс он.

— Слушаю.

— Вы думаете, что барон Маслов связан с Чёрной кастой?

Я посмотрел ему в глаза. Глебов был честным человеком — насколько я мог судить. Но даже честным людям не всегда стоит говорить всю правду.

— Не знаю. Не хочу клеветать без доказательств. Этим вопросом занимается СБИ, — ответил я.

— Но если это правда… Если эликсир, который мы собираемся испытывать, создан при участии касты…

— Тогда это проблема. Но пока нет доказательств — мы не можем отменять испытания, — развёл руками я.

Глебов помолчал, обдумывая мои слова, потом кивнул каким-то своим мыслям.

— Хорошо. Тогда я поговорю с СБИ. Не задерживаю вас, Юрий Дмитриевич. Ещё раз спасибо, что приехали!

— Это в моих же интересах, — ответил я и встал. — Увидимся на испытаниях, Анатолий Петрович.

— Берегите себя, граф. Похоже, у вас очень опасные враги, — он покачал головой.

— Здесь не поспоришь, — улыбнулся я.

Российская империя, пригород Новосибирска

Несколько часов спустя

Фургоны СБИ остановились в двух кварталах от цели.

Иван Курбатов выпрыгнул из машины вслед за бойцами спецназа. Холодный ночной воздух обжёг лицо. Погода в Сибири, как всегда, непредсказуема — посреди весны вполне могут ударить не только заморозки, но и морозы. Вот как сейчас.

Вокруг стояли ряды заброшенных складов, ржавые заборы, разбитые фонари.

Командир отряда указал на тёмный силуэт впереди.

— Цель — третье здание слева. По данным из Петербурга, там находится подпольная лаборатория Чёрной касты. Охрана — от десяти до пятнадцати человек. Возможно, боевые маги, — проинструктировал он.

— Работаем на поражение? — уточнил один из бойцов.

— Так точно. Ликвидируйте при малейшем сопротивлении, — ответил командир.

Иван кивнул, проверяя снаряжение. Бронежилет, аптечка, несколько эликсиров экстренной помощи. Оружия он не взял — не его специализация, если не считать меча и кинжала, которые он постоянно носил на поясе.

Когда Юрий позвонил с просьбой помочь СБИ, Иван согласился не раздумывая. Наконец-то настоящее дело, не переломы и вывихи в клинике. Наконец-то что-то важное.

Отряд двинулся вперёд. Восемнадцать бойцов, разделённых на три группы. Плюс двое штатных целителей СБИ и Курбатов. Его пригласили именно потому, что в новосибирском штате спецназа Службы сейчас не хватало одного целителя.

Они приближались к зданию бесшумно, как тени. Иван старался не отставать. Род Курбатовых — боевой род, отец с детства учил его драться, стрелять, выживать.

Подрывник установил на дверь маломощный заряд. Все отошли, и боец активировал детонатор.

Раздался хлопок. Дверь склада влетела внутрь.

— Работаем!

Все три группы ворвались в здание. Иван услышал крики, выстрелы, увидел вспышки заклятий и заклинаний. Его сердце застучало быстрее. Он вспомнил, каково было на войне, и теперь казалось, что эта операция — мелочь по сравнению со сражениями на фронте против Мессингов.

Первый раненый появился через минуту. Боец с обожжённым магией плечом, которого вытащили двое товарищей.

— Целитель!

Иван бросился к нему. Положил ладони на рану, и энергия потекла привычным потоком. Ожог третьей степени, повреждены все слои эпидермиса и подкожный жир. Серьёзно, но не смертельно.

Появился следующий раненый. И ещё один. И ещё.

Каста оказалась готова к нападению. Их было больше, чем ожидалось, и среди них — минимум трое сильных боевых магов. Бойцы СБИ несли потери.

А потом Иван услышал вопль — и похолодел.

Штатные целители оба рухнули на пол, накрытые каким-то тёмным заклятием. Один потерял сознание, второй корчился от боли, зажимая рану на животе.

Логично. Жестоко, но логично. Убери целителей — и противник лишится поддержки.

Иван рванул к ним, не думая об опасности. Упал на колени рядом с раненым, начал работать. Рана оказалась глубокая, задеты внутренние органы.