Чтение онлайн

Такие же процедуры проводили бойцам самых элитных спецподразделений. Я подозревал, что таким образом Воронцов ещё раз выразил свою благодарность за помощь с Чёрной кастой.

Я вызвал Шрама к себе. Он приехал в гостиницу, а когда вошёл в номер, то и правда, выглядел лучше некуда. Как будто и не было никакой раны.

— Как себя чувствуешь, Богдан?

— Отлично, ваше сиятельство. Как новенький, — бодро ответил он.

— Хорошо. Сегодня вечером состоится приём в Министерстве обороны. Пойдёшь со мной.

— В качестве кого? — после долгой паузы спросил Шрам.

— В качестве телохранителя.

— Простите, вы уверены? Моя репутация…

— Забудь. Отныне у тебя репутация человека, который закрыл своего графа от смертельного заклятия. Если кто-нибудь посмеет сказать что-то против — будет иметь дело со мной. Договорились?

— Да. Спасибо, Юрий Дмитриевич, — хрипло ответил Богдан.

— Вот и хорошо. А это подарок, — сказал я и взял со стола коробку.

Внутри лежал пистолет — «Грач» последней модели, с удлинённым стволом и улучшенной рукояткой. Рядом — две обоймы с особыми патронами.

Артефактные. Пробивают любую магическую защиту.

Я заказал их ещё до покушения — на всякий случай. Теперь они пригодятся. После того, как Шрам прикрыл меня от заклятия Сорокина, он заслужил лучшее оружие.

— Ого. Спасибо, ваше сиятельство. Отличная пушка, у меня такой никогда не было, — Богдан с любовью погладил рукоятку оружия.

— Пожалуйста. Купи себе приличный костюм. Приём завтра вечером, — я протянул ему пачку наличных.

— Приличного костюма у меня тоже никогда не было, — усмехнулся Шрам.

Российская империя, город Санкт-Петербург, Министерство обороны

Вечер был уже в самом в разгаре, когда мы прибыли.

Парадный зал Министерства сиял огнями. Хрустальные люстры, золотая лепнина, портреты великих военачальников прошлого на стенах. Десятки гостей — высшие чины в мундирах и смокингах, их супруги в вечерних платьях. Оркестр играл что-то торжественное.

Шрам шёл на шаг позади меня — в новом костюме, с пистолетом под пиджаком. Он выглядел непривычно — не как бывший бандит, а как профессиональный телохранитель. Даже рубец на щеке уже не казался таким уродливым.

Я прошёл через толпу, здороваясь с теми, кого знал. Глебов, Савельев, несколько офицеров из комиссии.

— Граф Серебров! Наконец-то виновник торжества прибыл, — Савельев с улыбкой пожал мне руку.

— Как я мог пропустить такое событие? — ответил я.

— Пойдёмте, я хочу произнести тост в вашу честь! Идёмте, идёмте!

Генерал повёл меня к главному столу, где уже собрались самые высокопоставленные гости. Шрам следовал за нами, внимательно осматривая зал.

Ярослав Григорьевич взял со стола бокал шампанского и поднял его над головой.

— Дамы и господа! Позвольте сказать несколько слов! — объявил он.

Оркестр перестал играть. Зал затих.

— Сегодня мы отмечаем важное событие — подписание контракта на поставку боевого эликсира «Боец» для нужд имперской армии. Этот эликсир, созданный графом Серебровым — настоящий прорыв в военной алхимии. Он повысит боеспособность наших солдат, спасёт множество жизней на поле боя!

Савельев повернулся ко мне.

— Граф Серебров, от лица Министерства обороны благодарю вас за ваш труд и восхищаюсь вашим талантом. За успешное сотрудничество!

Гости подняли бокалы. Я улыбнулся в ответ, принимая поздравления.

И тут заметил, как Шрам напрягся.

Его взгляд был направлен куда-то в сторону — к дальнему концу зала, где стояла группа офицеров. Лицо Богдана побледнело. Руки сжались в кулаки.

Я проследил за его взглядом.

Там стоял генерал Усов. Выглядел он мрачным, и это понятно — его репутация пострадала после инцидента на испытаниях. Но он всё равно решил появиться на публике, чтобы показать, что ещё в игре.

Усов тоже заметил нас. Его неприязненный взгляд скользнул по мне. Потом переместился на Шрама.

Константин Егорович застыл. Его лицо побелело. Бокал дрогнул в руке.

— Лавров? — выдавил он.

Я обернулся к Шраму. Тот стоял неподвижно, как статуя. Его глаза стали пустыми, будто у мертвеца.

— Богдан? — позвал я.

Он не ответил.

А в следующий миг выхватил из-за пазухи пистолет с артефактными патронами, который я ему подарил.

Выстрел прозвучал быстрее, чем кто-либо успел опомниться. Пуля ударила Усова в грудь. Генерал отлетел назад, роняя бокал. Защитный амулет на его груди вспыхнул — и погас, пробитый артефактной пулей.

Второй выстрел. Третий. Четвёртый.

Люди закричали, разбегаясь в стороны. Со всех сторон появилась охрана. Но пока они проталкивались через паникующую толпу, уже стало поздно.

Шрам хладнокровно всадил в генерала весь магазин. Его грудь превратилась в решето, под телом расплывалась лужа крови, смешиваясь с разлитым вином.

Шрам опустил пистолет, не спуская глаз с трупа.

— За всех, кого ты убил, тварь, — прошептал он еле слышно.

Российская империя, город Санкт-Петербург, Министерство обороны

Охрана добралась до нас через несколько секунд.

Четверо мужчин в форме набросились на Шрама, выбили пистолет из рук, повалили на пол. Он не сопротивлялся — просто лежал неподвижно, глядя перед собой пустыми глазами.

— Взять его! Наручники! — орал кто-то из офицеров.

Вокруг творился хаос. Женщины визжали, мужчины кричали, кто-то опрокинул стол с закусками. Оркестр как ветром сдуло, инструменты валялись на полу. Тело Усова так и лежало в луже крови, и никто не решался к нему подойти.

Я стоял как вкопанный, пытаясь осмыслить произошедшее.

Тот, кому я доверился и назначил своим телохранителем, только что застрелил генерала. На официальном мероприятии. Из пистолета, который я ему подарил.

— Граф Серебров! Какого… это вообще было?! Кто этот человек?! — Савельев оказался рядом и схватил меня за плечо.

— Мой охранник, — выдавил я.

— Почему он убил Усова?!

— Не знаю, — честно ответил я.

Шрама подняли на ноги. Руки скованы за спиной, лицо разбито — кто-то из охранников не удержался и врезал ему. Но Богдан, казалось, не замечал текущей по лицу крови. Он вновь посмотрел на Усова и плюнул на его труп.