Чтение онлайн

На этот раз спустились в подвал. Именно там раньше находились помещения, где нашли следы лаборатории, и я думал, что именно там может оказаться тайник. Но анализатор показывал лишь следы алхимических ритуалов и остаточное магическое загрязнение. Ничего нового, по сути.

Я уже начал раздражаться. Не потому, что мы ничего не находили. А потому, что где-то здесь точно было что-то спрятано. Иначе, зачем Чёрная каста дважды пыталась проникнуть в дом?

Кристаллы в анализаторе дважды пришлось заменить. Я уже устал от его монотонного пищания и оставил прибор гвардейцам, а сам отправился в столовую выпить кофе. Но едва я успел попробовать напиток, как в коридоре послышались быстрые шаги. Дверь распахнулась, и вошёл Шрам.

— Ваше сиятельство, мы что-то нашли!

Я поставил чашку.

— Где?

— Восточное крыло, второй этаж. Узкая полость в стене между старой детской и гостевой спальней. На планах её нет.

— Мы же там уже проходили, — нахмурился я.

— Так точно. Но теперь обратили внимание на крохотное искажение… Покрутили настройки артефакта, поставили на режим глубокого просмотра и убедились, что за стеной что-то есть. Как вы говорили: неестественная магическая пустота.

— Что ж, пойдем, посмотрим, — кивнул я.

Шрам оказался прав. Возле небольшого участка стены анализатор показывал на слишком чистый магический фон, будто бы специально заглушенный. А так быть не должно.

В старом доме магия оставляет следы везде. Артефакты отопления, освещения, защиты от сырости, бытовые чары, отпечатки аур и эмоций. А здесь участок стены был идеально чистым. Будто вырезанный из мира.

И да, судя по экрану анализатора, за стеной действительно находилась узкая полость, уходящая вертикально вниз. При этом стена была глухой — никаких признаков того, что в эту полость можно как-то попасть, не было.

— Может, это старая вентиляция или что-то ещё, — предположил гвардеец.

— Тогда зачем стирать вокруг неё фон? Нет, эту полость спрятали специально, — сказал я.

— Значит, это заклинание иллюзии?

— Да. Но очень необычное. Оно не просто скрывает полость. Оно стирает сам факт её существования для наблюдателя. Не оставляет следов, не даёт зацепок, даже магический фон выровнен почти идеально, — объяснил я.

— Кто мог такое сделать?

— Очень сильный маг. Например, кто-то из мастеров Чёрной касты, — хмыкнул я.

— И как туда попасть? — спросил Шрам.

— Хороший вопрос.

Мы тщательно проверили всю стену. Никаких замков, щелей, рычагов или скрытых петель. Ломать стену не хотелось, да и просто было любопытно понять, как она открывается на самом деле.

Я снова посмотрел на экран анализатора и переключил на режим поиска связанных контуров. Если есть дверь, должен быть способ её открыть. Даже самый изощрённый тайник обычно имеет механизм доступа. Белозёров ведь как-то туда попадал.

Прибор сначала ничего не показывал. Потом на схеме возникла тонкая линия, уходящая вниз и в сторону.

— Интересно…

— Что там? — спросил Шрам.

— Кажется, открывать его нужно не здесь, — ответил я.

Мы пошли вслед за линией. Она повела через коридор, вниз по лестнице, затем в библиотеку на первом этаже. Эту комнату проверяли уже несколько раз, но теперь анализатор, получив новые данные, показывал слабое искажение возле книжного шкафа.

Я подошёл ближе.

Обычные полки и книги. Ничего странного. Но вот бронзовая накладка на торце одной из полок выглядела чуть новее остальных.

Я провёл над ней анализатором, и экран мигнул.

— Попался, — сказал я и нажал на бронзовую накладку.

Она мягко утонула в полке, и сначала ничего не произошло. Потом где-то в стене тихо щёлкнуло. Один из гвардейцев вызвал по рации группу на втором этаже. Через несколько секунд раздался голос:

— Ваше сиятельство, стена открылась! Здесь лестница вниз.

— Не входить. Ждите меня, — ответил я.

Мы быстро поднялись обратно.

Часть стены действительно отъехала в сторону, открывая узкую щель. За ней виднелась каменная стенка и вбитые в неё скобы, по которым можно было спуститься. Очень узкий лаз, но один человек пролезть сможет.

Я убедился, что нет никаких опасных чар, и заглянул внутрь. Запах снизу шёл довольно обычный: сырость и холодный камень. Вроде ничего подозрительного, но лезть туда самому или отправлять своих людей я всё же не рискнул.

— Благодарю всех за работу. Мы нашли, что искали. А теперь — разойтись. Отдохните и возвращайтесь к обычным задачам, — произнёс я.

— Дальше вы сами? — уточнил Шрам.

— Да, — кивнул я.

Видно было, что гвардейцам любопытно узнать, что же именно мы нашли, но ослушаться приказа они не посмели, и разошлись.

Ну а я вызвал Шёпота:

«Дружище, будь добра, посмотри, что там внизу. Ничего не ломать. Если будет что-то опасное — сразу назад».

«Посмотрим, что от нас прятали!» — в этот раз дух даже не стал со мной спорить.

Он радостно скользнул вниз и исчез.

Прошла минута. Вторая. Третья.

Я уже начал немного беспокоиться, когда меня будто кто-то ударил под дых.

«Хозяин! Я вернулся!» — радостно воскликнул Шёпот.

«Да, я это ощутил в полной мере… Что интересного увидел?» — спросил я, потирая живот.

«Там тако-ое… Тебе понравится!»

Российская империя, город Санкт-Петербург

«Давай без интриги. Что ты там видел?» — спросил я.

«Внизу большая комната! Столы, колбы, ещё какие-то штуки… И ещё этот мерзкий знак на стене. Клыкастая черепушка с цветком», — ответил Шёпот.

Не приходилось сомневаться, что это знак Чёрной касты — змеиный череп и роза. Похоже, наши усилия всё-таки оказались вознаграждены.

«Опасность есть?» — уточнил я.

«Там какая-то хитрая магия перед входом. Я её не трогал! Видишь, какой я молодец?» — похвалился дух.

«Вижу. Будет тебе вкусняшка».

«Две!»

«Посмотрим», — усмехнулся я, включил фонарик и принялся спускаться.

Лаз был ещё теснее, чем казался. Спускаться было неудобно, а некоторые скобы неприятно поскрипывали, когда я ставил на них ногу.

Через несколько метров скобы закончились, и я оказался на маленькой площадке. От неё вниз уходила узкая лестница, высеченная прямо в камне. На полу лежал толстый слой пыли, будто никто не спускался сюда годами.